聚水坪夜話 三十 大寒 (一)

阿華用棉被將自己包成一個繭，躺在床上盯著天花板。

夜晚偶而有風吹草動，她便從床邊翻下躲到角落，直到快天亮的時候才窩回床上發呆。

床單和整個房間都發出陌生的味道，所以儘管她昨晚很早就被大人趕回房間睡覺，卻是個無眠的夜晚，她睜著眼睛直到不同色彩的光線慢慢地將天花板照亮。

暑假頭一天，她被白芷硬拖著住進喬的家便失眠了整晚。喬家其實比大屋還安全，整棟房子充滿一股溫柔的氣息，但她就是睡不著。

一直撐到天亮，她卻仍是賴在床上不想離開房間。

她不知道該怎麼出去面對那兩個人。

在大屋的時候，人很多，她可以讓自己像個隱形人一樣進進出出，和大人或小孩都不需要有多少交流。可是這間房子只有三個人，她一出房間便需要和白芷以及自然老師說話，她感到很憋扭。

她望向窗外，冬風寒朔，細雨斜風，厚重的灰雲低低的壓在樹林上方，一眼望去盡是清冷蕭索的色調。

冬睏時節，然而樹林卻是不寧靜的。

她瞇起眼睛，透過心湖可聽見樹林的交歌。

悠長綿密的鋪展開來，就像細雨一樣悄悄地浸潤到天地之間，潮濕美麗的樹語彷彿遠古的呼喚，缺少情緒的冰冷中又帶著親切的氣息。

泠泠然，彷彿便下了場雨，她彷彿感到透骨的寒意侵入室內，那是身體上的冷，精神卻是活潑旺盛，她彷彿長出無形的觸角往外探索，所有的感知都不可思議的敏銳。

她抬著白皙的小臉，沉靜地吐息著，意識輕盈如風，緩緩往樹林上方飄去。

她彷彿看見樹頂上有一龐大金色網流，於樹林頂端奔流如水，形成錯綜複雜之路徑。這金色網流連接了樹林中所有樹木，能將任何森林的歌聲傳送千里，能夠儲存該森林之所有記憶。
阿華稱這網流為「金色路徑」。

這金色網流的路徑複雜，力流遄急，外來意識很容易被沖散迷失。雖然她曾經有碰觸金色網流的經驗，但到今日還是感到相當吃力。

自從學會非語之後，她便能夠將意識從學校的松樹伯伯的樹根中潛入，再從樹木頂端找到金色路徑之入口，但每次都只能在松樹伯伯根砥附近遊蕩不敢進入網流裡，且出來後都會疲累不堪，至少需休息一晚方能回復。

如今她深處的那股力量甦醒，她有預感自己可以不經由松樹伯伯的樹根，能夠直接切入樹頂網流中。

黑髮女孩兒的目光淡漠，過於清醒的意識試圖去碰觸樹林上方的金色路徑－－

然而，身體深處的火龍睜開細眼，灼熱的焚風卡在胸口，彷彿有無形的手狠狠地拉回她的意識。

她跌落地上，手腳艱難地撐著地板。她大口喘息著，眼底是還未退去的黑潮，她頭昏腦脹， 細細的手臂在顫抖，內心卻很平靜。

她應該要感到恐懼的，如果不是身體深處的那股力量將她拉回，她的意識恐怕便會迷失在金色網流中，那不是她應該胡亂碰觸的領域。

但她卻失去了恐懼，火龍的吐息同時也將她的情緒都燒光，於是她只是平靜地等著身體的麻木感退去。

直到呼吸平緩下來，她仍是感到四肢乏力。她緩緩站起，踩著蝸牛步推門出去，到洗手間梳洗。

她下樓時，自然老師已經穿著主婦圍裙正在做早餐，白芷小公主則是在一旁挑剔的指揮他工作。

「阿姨會將吐司先冰起來，這樣才會入味－－啊！不是這樣啦！老師你真是笨手笨腳的大人！」

當初白芷找自然老師來當保母的時候，可憐兮兮地說她和阿華沒有大人照護好可憐，承諾過會當個聽話的乖小孩，所以責任心過剩的老師便決定放棄難得的假期，拎著行李住進喬家當起兩個學生的臨時保母。

他不懂如何照顧小孩，還緊張到去書房買了一堆如何照顧小孩的書和兒童食譜書，卻忘了阿華小朋友向來都野慣了，而白芷小朋友是個人精。

自然教室是老師的地盤，白芷還有所收斂，如今老師進入白芷的地盤，白芷更是毫無顧忌。她向來便是看到好欺負的人便會順腳踩個幾下，自然老師一住進來便首當其衝。

頭一個早晨，青年剛起床就看到書房像是被轟炸過一樣，書架幾乎空了，凌亂的書隨處攤放，角落有一個由書蓋成的屋子，裏頭某個小動物捲著棉被露出一頭微捲的黑髮。

「白芷！」老師怒喝。這個小朋友才第一天一大早就給他找麻煩！

墨染般的黑髮動了動，露出密色的小臉。

「早安啊老師，好早喔！」白芷揉著眼睛從被窩裡鑽出，小心地避過書推成的屋頂。

「這是怎麼回事？」

白芷慵懶地用手指梳著長髮，漂亮的眼睛微瞇著仍是渴睡。「我一直都想要睡在書做成的房子裡，終於如願以償了，老師應該高興才是。」

自然老師挑眉：「你將別人家弄得這麼亂，我為什麼要高興？」

「老師啊，你知道我失敗了多少次才蓋成這個書屋的嗎？」她伸出手指攤平，點著手指頭算了算，笑：「我都記不得了，但是啊老師，你知道嗎，要用書本蓋成這樣一個可以睡覺的書屋，不是簡單的事情喔。甚至要考慮進到幾何和力學的平衡，失敗後我翻了很多書，又思考了整個晚上才蓋成的。

老師，光是蓋個書屋，我就學到很多喔，比在學校上課要有趣多了。作為老師，看到學生快樂的學習著，不是應該要高興的嗎？」

自然老師搔頭，小朋友似乎說的很有道理，但他卻不想稱讚她將書房弄成這副模樣。

白芷將長髮綁成辮子，甜笑：「老師，我餓了。」

蜜色肌膚的女孩愉快地點餐，丟了一份法國吐司的食譜要他做。

早餐做到一半，另一個小朋友也慢吞吞的下樓。

他眼角掃到黑髮女孩像隻貓一樣從客廳邊緣閃過，她似乎想偷偷溜到角落，卻被白芷叫住。

「阿華早安，等你等好久喔！過來一起吃飯。」她拍拍身旁的椅子，笑的燦爛。

阿華看著她的笑顏半晌，這才垂著頭走到她身旁坐下。

阿華才剛坐下，白芷便如炮竹般劈哩啪啦地丟出一連串話語。

「阿華昨晚睡得好嗎？」

「怎麼無精打采的，頭髮好亂喔！我等下幫你梳頭髮吧！」

「對了你等下幫我綁辮子好了，老師看起來就是笨手笨腳的不會幫小孩子綁頭髮，你應該會吧。」

「還有啊，阿華起床後有刷牙洗臉嗎？我還沒有喔！」

自然老師正想阻止白芷騷擾看似沒睡飽的同學，聽到最後一句便板起臉：「白芷，小孩子要養成好習慣，沒有刷牙洗臉不准吃飯。」

白芷壓著頭哈哈兩聲，想打迷糊仗時，被自然老師一瞪便乖乖去梳洗。

白芷離開後，廚房頓時氣氛凝重，阿華小朋友不想說話，自然老師也不知道該怎麼破冰。

原本就怕生的孩子離開熟悉的地方更像隻走錯地方的小動物，又她的臉色蒼白，眼眶微黑看似整晚沒睡，一雙茶眸卻是驚人的亮，彷彿會看穿人似的過份清澈。

白芷很快梳洗完畢，蹦蹦跳跳跑了過來，一坐下便拿著湯匙敲盤子喊餓。

老師很快將盤子推到兩個小朋友面前，白芷挑剔的皺起鼻子：「老師的擺盤擺的好醜喔，我好想念阿姨做的早餐。」

老師不愉快地抿著嘴，白芷笑嘻嘻的加了一句：「不過好香喔！跟阿姨做的味道很像。我要吃了喔！」

兩個小朋友一旦開始用餐，很快便將一整個盤子上的食物分食乾淨，自然老師總算露出一絲安慰的微笑，他一整個早上的辛苦也有了收穫。

就這樣自然老師默默煮了三餐還當起清潔工，之後他便窩在書房裡收拾殘局，白芷小公主在一旁搗蛋增加難度，於是原本的備課計畫便擱置了。

早餐後，阿華見白芷像是找到新玩具似的纏著自然老師，就趁亂出門了。

阿華不清楚白芷的計畫，但她解釋過，目前只能先走一步算一步。雖然道士那邊找來強力的助手，但那種程度的外來助力肯定無法持久，他們必須在很短的時間內將事情解決，必定採取強硬的作法。只要能撐過他們的攻擊，等這幾個人離開後，剩下的道士便幾不可懼。

既然待在喬家做不了什麼，她本來就是坐不住的孩子，便在毛毛雨中往土地公廟的方向漫步，任由細雨將頭髮和睫毛都染上一層濕氣。

她走到土地公廟的時候，卻看到小小的土地公廟已經有人持香在拜拜。

陌生的香客是位看起來似乎很老的老人，臉上的皺紋很多，背也微駝著，就算是冬天也不畏寒的穿著白色汗衫，腳踩著藍白拖，持著香的手隨意上下搖擺，眼看著神像唸唸有詞。

她看到神桌上的土地公婆都是一臉嚴肅，虎爺躲在桌下露出一隻無精打采的尾巴。

老人隨便拜了拜，將香插在香爐裡，離開時腰挺了不少，愉快的邊走邊自言自語：「這邊搞定了，煩死人了，要老子一定要跟在地神明報備，報備就報備嘛，還好不敢出來跟老子囉嗦，要不然我就每天來拜煩死你們。」

他剛走幾步便又折回來：「對喔，聽說土地婆很會喝，老子都帶了酒過來了，應該留下來鬥個酒，老酒友都死光了，老子想找個人一起喝酒都不容易了……」

他絮絮叨叨的自言自語一會兒，突然老眼一凝，停步。

他瞇著看似昏花的老眼看著前方半人高的草叢，緩緩地將視線往下移，對上一雙茶色中透著墨底的眼睛。

女孩緊張得躲在草叢裡和他對望，他則是揚起只剩幾顆牙齒的微笑，親切的打了個招呼：「呷飽沒？」

阿華小心往後退了幾步，拔腿就跑。

老爺子摸著下巴看著黑髮女孩跑走的背影，瞇起細細的眼。「真像……真像……」

阿華一路跑回喬家，上氣不接下氣的在門口按鈴，按了許久，白芷小公主才慢吞吞地來開門。

進入屋子後，阿華很快告訴她適才在土地公廟外的經歷。

她雖然是第一次見到這位老人，但老人和白芷形容過的客人之ㄧ很相似。儘管老人和另兩位客人相較下看似無害，阿華的直覺卻鳴起不斷警鈴，她就是知道老人不是簡單人物。

白芷摸著下巴思考，許久才道：「阿華，不要太接近他，在安全的範圍裡，可以在海坪上跟蹤那個老人嗎？如果他在海坪上有什麼動作馬上告訴我，然而如果他要接近你，跑。不要逞強。」

「好。」

「我也會讓其他妖怪注意他，但是我們是小孩子，他比較不會有戒心。」白芷往窗外看去：「看來他們就要有動作了。」



果然才隔兩天，原本住在工寮的工人全數搬離，就連怪手也被開走。

工人撤離時，聚水坪的妖怪以為人類終於退走，高興的開起夜宴，一群妖怪在月下喝酒又跳舞。

白芷和阿華晚上偷溜出來，剛到聚水坪就看到一群妖怪傻呼呼地在慶祝。

許多奇形怪狀的妖怪拿著酒，笨重的跳著舞，地上倒了一堆醉酒的小妖。

白芷快步走近，推開擋在路中間傻笑的醉酒妖怪，眸光冰冷的掃過妖怪圈一眼。

她瞪著一個足有兩米高的青牙妖怪，曲了曲手指頭要他靠近，青牙妖怪困惑的彎腰朝著她靠近。

白芷彎了彎嘴角，伸手捏住青牙妖怪的臉，任由青牙妖怪發出慘叫：「吃！還吃！吃到胖嘟嘟的一點戰力也沒有！」

「不用再打架了，我們不是將人類都趕出去了嗎？」榮在一旁拿著菸斗吞雲吐霧，一派優閒。

白芷無言的掃了他一眼，深呼吸後才道：「石頭公原來連大腦都硬梆梆的。」

「什什什什麼意思？」一膽小的海妖在旁邊小聲問。

阿華這時也走近，幾個喝的半醉記憶不好的小妖對著她亮爪子呵氣，被其他妖怪拎到一旁踢到水裡醒酒。

白芷挽著阿華的手臂，掃了眾人一圈。

白芷解釋：「工人和器材都撤走，並不是人類放棄工程，而是那群術士決定認真起來對付你們。他們讓那些工人撤離只是為了不波及他們。」

「你的意思是，那些術士打算用什麼大型術法，一口氣將聚水坪的住民都趕盡殺絕嗎？」

說話的是不論何時都神色肅穆的大妖丹樵。

白芷點頭：「那幾個新來的術士和原本的道士不在同一個等級上。他們這種大人物也沒有時間在這裡跟你們耗，肯定得速戰速決。我不知道他們會用什麼方法對付你們，現在只能走一步算一步了。」

榮這時也發現事情的嚴重性，將菸斗收起。「那怎麼辦？」

白芷聳肩：「先觀察他們到底要用什麼招數，然後見招拆招囉。」

「那之後呢？」另一位大妖問。

「這些人肯定待不久，他們若失敗便沒有再來的機會了。所以只要我們能撐過這個難關，等那些術士離開，剩下的道士就不無可懼了。」

「嘶－－那那那那那、那我們們們們們、要做什什麼嘶？」一海鰻妖問。

「盯著那幾個術士，有什麼風吹草動就馬上跟我報告。」

她伸個懶腰，拉著阿華往回走：「好啦，小孩子不能太晚睡，家裡還有個大人盯著我們呢。」

兩個孩子並肩走在黑夜中的馬路上，聚水坪上惶惶不安的氣氛仍是隨著晚風飄來。

「真的可以嗎？」阿華問。

「可以什麼？」

「撐得過去嗎？」

白芷聽懂了，阿華在問這次的難關是否能順利度過。

白芷從鼻子裡悶哼一聲：「當然可以，你問誰呢？我答應過的事情就一定做得到。」

儘管白芷小公主趾高氣昂，阿華卻可以感到她的不安。

「不用硬撐。」阿華握住她的手。

白芷的眼睛在黑暗中閃了閃，像是賭氣一樣握緊阿華的手，兩人靜靜地回到別墅，各自從窗子爬回自己的房間裡。