「阿華，趕快準備五十克的砂糖，你怎麼動作慢吞吞的？快點啦！」
金髮的男孩抱著食譜，坐在一旁的高腳椅上高調指揮眾人。
喬家有個寬廣的廚房，就算裏頭有兩個大人與三個小孩，仍是很舒適。這天是喬康復的慶祝會，喬小少爺一大早便開著「我是大爺我最大」的模式，認為這一整天每個人都得遷就他。偶有不順心便窩到母親懷裡哭訴。
白芷也不和他計較，反正她就是喜歡烤蛋糕，她看了一眼食譜就已經背起成分和步驟，就算喬抱著書指手畫腳，她也總能快一步將步驟在喬吩咐前便做好。她的手巧，人也伶俐，往往能夠想出更有效率的方式來完成工作，更何況她喜歡實作，亮著一雙漂亮的大眼睛顯得很愉快。
慢的是阿華。有著黑髮白膚的女孩穿著鬆塔的衣服，一進廚房便閃身在角落觀看，只有喬點名要她準備材料，她才會慢吞吞、提不起勁地滿足小少爺的要求。
喬的母親不動手，在一旁微笑地看著三個小孩在廚房裡忙碌，偶爾會指點兩句或是遞去一只防熱手套，就怕小朋友不當心傷了自己。
趁著醒麵團的空閒，白芷笑吟吟地抱住她的手臂撒嬌。
「阿姨！麵團好像會變魔術一樣！一開始睡著了，揉一揉卻又醒了，而且它還會呼吸和長大！」
她摸了摸女孩豐澤的黑髮。「發麵是種藝術喔。麵團發的好，它就是活著的，麵團發失敗了，它就是沒有生命的。」
「阿姨，我知道喔。酵母就像是媽媽一樣，家裡有個媽媽，大家才會團結，有了媽媽，家才是活著的。」白芷笑嘻嘻地說完，又跑回工作檯旁忙碌了。
喬見到也黏了過來倚著母親撒嬌，就怕討厭的客人獨佔了母親的愛。
媽媽是他的，他一個人的，誰都不能跟他搶！
喬的母親不介意兒子的霸道，只是淡淡地微笑著，偶爾在喬窩到她懷裡撒嬌時順順他的毛，在一旁靜靜地觀察著這三個性格不同的孩子。
喬喜歡指揮討厭動手，一板一眼跟著食譜走，對於書裡的每個細節都斤斤計較。
白芷愛實作，負責動手，頭腦靈活喜歡隨興改變食譜，因此時常和喬吵的不可開交。平常看似成熟的孩子，做蛋糕時卻比另兩個孩子更像個小孩，她會為著每個變化而雀躍，蛋糕送進烤箱後更是開心地守在烤箱前如隻好奇心重的大貓。
阿華安安靜靜的在旁邊看鮮少動手，只有在喬的指揮下才做一兩樣，大多時候都在角落看著，有點疏離，但蛋糕出爐後又是吃的最開心的一位。
藍莓蛋糕搭配上皮爾管家泡的好喝紅茶，三個小孩一邊吃一邊搶，就怕對方比自己多吃一塊蛋糕。
「阿華，最近好像瘦了呢。」夫人在黑髮白膚的女孩身旁坐下，伸手環著女孩纖細的肩膀：「如果阿姨可以為你做些什麼的話，就跟阿姨說喔，不要一個人悶著。」
阿華的耳根都紅了，卻又覺得夫人摟著她的溫度好舒服，而且夫人身上有好香的味道。
白芷則是蹭到夫人的另一邊，對著阿華做了個鬼臉。
「阿姨都這麼說了，那我就勉強看顧你吧，誰讓你這個笨蛋會讓阿姨擔心。」
夫人寵溺地揉了揉白芷的髮，白芷如貓咪一樣舒服地瞇起眼睛。
「白芷這麼說我就放心了。白芷就像姐姐一樣，如果可以照顧好這兩位弟弟和妹妹，阿姨會很高興的。」
喬憤怒地指著白芷：「她明明就比我還小，為什麼她是姊姊？」
「因為我比你聰明也比你漂亮，功課也比你好！」
「你、你這個醜八怪！」
「醜八怪在說誰呢？」
「說你！」
「喔－－原來是醜八怪在說我啊！」
「你、你這個討厭鬼！」
兩個小孩吵的面紅耳赤，不久便衝回餐桌打算將剩下的蛋糕吃完，絕不要將剩下的蛋糕留給對方吃！
阿華始終很沉默，只是靜靜地讓夫人摟著她。
這種感覺真好，她嗅著夫人身上淡雅的香氣，滿足地閉起眼睛。
▅
斜照入窗，偌大的教室裡桌椅整齊擺放，桌上的燒杯還殘留著淺褐液體，微微冒著暖意。
居中的大桌上零亂地擺滿了過期報紙與紙團，大大的簡貼簿攤了開來，女孩的黑髮凌亂，趴在桌上收拾著桌上堆揉紙屑，一面和坐在窗邊隨手翻著書頁的老師閒聊。
「老師，為什麼海水是鹹的？」
「妳說呢？」
「書上說，是因為雨水將土壤的鹽份及礦物質沖刷到海中，可是…」
「可是，妳又有什麼問題？」他故意拉長了尾音，語調卻有些無奈。
「土壤是鹹的嗎？」
他愣住，苦笑：「土壤不是鹹的嗎？」
「我們那裡的土是酸的。」 她隨手將簡貼本收進抽屜中，將報紙收進櫃子底。
「妳家附近是紅土吧？」他愣了一下，拍拍額頭：「妳不會真的挖土來吃吃看吧？」
「沒有，」阿華將燒杯洗淨收起，頓了頓，續道：「我加到水裡，用喝的，喝了很多次才試出味道。」
自然老師有些哭笑不得地看著她，試探道：「阿華，那妳有沒有試過學校的土。」
她很認真地想了想，遲疑地說：「可是老師，學校的土都是沙土，應該是地殼變動後從海裡升起來的，應該是鹹的。」 不過她倒是可以試試看。
「別在學校挖土。」自然老師忙阻止她。「校工伯伯會生氣的。」
「那，也許本來土壤是中性的，」他抓頭：「雨水將鹽份沖到海中，所以土壤就變成酸性的？」他只是一個國小自然老師，不是科學家呀！
阿華瞪著他看，半晌後才悶聲道：「為什麼雨水會沖走鹽份而不是酸性物質？這樣不平衡？」
自然老師嘆氣，又是平衡。
近來她的問題常會以「可是這樣不平衡」這句話結束。
是啦，酸鹼應該是平衡的觀念，憑什麼鹼比酸更容易溶於水？這就是她的問題了。
忍不住嘆氣，他最弱的一門就是化學哪。 他抱著手臂想了想，在書架邊翻了書。
「欸，阿華妳弄錯囉，此鹽非彼鹼，除了酸鹼之外鹽類自成一國……」
於是他就攤著書對她仔細地解釋著這三種的不同，她亮著眼睛如發現新大陸般，還不停地問問題，打擊他薄弱的化學知識。
自然老師是很高興和阿華小朋友的關係變好了，苦的是不知道這個小腦袋在想些什麼，時常用奇怪的問題挑戰他薄弱的科學知識。
林老師還記得，剛來的時候，她還是位瘦小病弱的孩子，安靜且缺乏存在感。她每一科成績都只是中上，沒有特別好的也沒有特別差的科目，怎麼看都在班上極不起眼。
阿華像隻貓一樣，一開始很疏離，然而熟了以後就會顯露出新的面貌，她有顆稀奇古怪的小腦袋，阿華大部份的問題都像今天的問題，還算正常，不過偶爾她會問一些讓他額頭冒汗或是一頭霧水的問題……現在就先別提了。
阿華放學後時常窩在圖書館裡，然而發現他的藏書更和她的口味後，阿華下課後便常常跑來自然教室借書。
總之花了許多時間，總算能夠得到她的些許信賴，自然老師對此頗自豪。
阿華小朋友很喜歡讀書，只不過，一律都是科普讀物。他借過她一本魚類百科，等她還書時她已經將所有魚的種類產地特性等等背了起來，就沒見過她讀教科書那麼用心。她偶爾還會拿幾本類似的書做比較，然後糾正書裡的錯誤。
自然老師摸摸下巴冒出的鬍渣想，若她平常讀課內讀物也能夠如此專注，就算沒有名列前茅也相差不遠，只能說這孩子是個偏材，對有興趣的問題會花不少時間找答案，對於考試卻興致缺缺。
他也發現她喜歡的東西，很專一。
她不曾讀過小說也不曾看過漫畫，對於文學作品更是毫無鑑賞力。他試過拿一些書給她閱讀，觀察她的選擇和表情也挺有趣的。
她不排斥胡適和羅家倫的作品，徐志摩的作品看了一面就皺著眉頭放下。
是了，她喜歡直述文和論述文，對於帶點幻想的文字都敬謝不敏。 不信，他可以再試試。
「阿華，」他叫住在他的書架上找書的黑髮女孩: 「哪，這本看看。」
她轉身，好奇地接過，卻在碰到封皮時露出一絲疑惑：「這是什麼？」
「多拉Ａ夢。」他笑咪咪地回答。
「多拉Ａ夢是什麼？」她翻開書面，很快地瀏覽過第一面後，說聲謝謝便將之放下，又轉身在書架上喃喃地找書：「光合作用……光合作用……」
他笑著翻起小叮噹來，一面和她聊天。
「欸，阿華，你們住的地方是在新市鎮規畫區內，到時候要搬家嗎？」
「新市鎮？」她轉頭，滿頭霧水。
「阿華不知道嗎？」他詫異了。他聽過他們班同學討論的滿熱烈的，所以他以為她知道哩。
不過想想也是，她和同學們還是隔了一萬八千呎的距離，近來上課時常看她在發呆，不知道這個小腦袋裡又藏了什麼煩惱。
「政府正強制征收土地，打算將小鎮靠海這塊規劃為新市鎮，所有的住戶都要搬遷出去。」
「要搬家呀？」阿華怔怔地看著地板。
「是呀，最近鎮公所才公佈規畫圖，」他似乎想到什麼，拍了一下大腿：「你住的地方是在魚仔坪附近吧？那裡到時候要填起來做垃圾焚化場！」
阿華愣愣地瞪著他，像是聽不懂他的話。
自然老師只是靜靜地拿起咖啡喝了一口。
女孩的臉色漸轉蒼白，眼中的光芒變的黯淡，她抿了抿嘴，抓起背包便跑了出去。
自然老師看著她的背影，眸光暗了一下。
▅
當阿華踏上聚水坪的那一刻便皺起了眉，瞪視著幾位穿著襯衫戴著工程帽的傢伙在聚水坪的邊緣指指點點。
她忿怒地瞪了他們幾眼，只可惜視線毫無殺傷力，要不那些人的身上早已燒穿了幾個大洞。
她轉身向礁岩邊緣奔去，幾位漁民並列著釣魚聊天。其中的阿仁叔她認識，他平常開船出海，閒暇時卻會跑到聚水坪上釣魚，找人聊天。
遠遠地就聽到阿仁叔的大嗓門，他從鎮公所一直罵到無能的政府，氣憤地用台語大罵：「魚仔坪不能廢，廢了都就沒魚仔可以抓。」
當地人都稱聚水坪做魚仔坪，漁民都認為小鎮之所以漁獲甚好是因為有魚仔坪養著小魚仔，等魚仔長大便會游出魚仔坪。
所以小鎮的漁源才會那麼充沛，這一切都是魚仔坪的恩澤。
老一輩的人都說魚仔坪有神性，禁止鎮民在附近做些不敬的事，在魚仔坪上最多只能拿著釣竿釣釣魚，而漁船甚至不能在魚仔坪的視野內抓魚。
他們每年都還在這裡舉行大拜拜，請求海龍王保佑這年風平浪靜，魚獲豐碩。
所以當鎮公所的計畫書一公佈，所有漁民都鼓譟起來，從漁會一路罵到鎮公所，鎮長的家還被人找上去丟雞蛋，一時鬧的不可開交。
阿仁看到她就露出一口被煙醺黃的牙，笑：「阿妹啊好久不見了，你阿兄呢？嘛好久謀看到他哩。」
阿華低低叫聲阿仁叔。
她和這些純樸的漁民頗處的來，而他們也常將釣到的魚送她，只不過她一轉身又將那些魚給放回海裡。那些漁民也不惱，還是在下次看到她時，將剛釣的小魚笑咪咪地放在她手中。
她靜靜地聽著阿仁叔和其他漁民的的閒談，這才稍微清楚事情是如何發生的。
靠著海口的小鎮本是個單純的小漁港，向來以霞色漁唱聞名。鎮邊靠海處卻都是大片的水稻田，丘陵的遮擋下稻田卻是豐沃且多產。
小鎮的寧靜卻在近年被外地湧進的觀霞人潮打破，隨著觀光業的發起，小鎮的攤販越多，小街也越來越熱鬧。又因小鎮鄰近的大都市只有半小時車程，於是在都市土地越見稀少昂貴之時，政府打算將小鎮開發成該大城的衛星城市，以舒解大城的人口問題。
新市鎮開發案又被分為兩期，第一期先遷出靠海的居民，稻田也都將收歸國有。第二期則會遷出界於小鎮與海口之間的居民。
然而，新市鎮開發規劃發表後，居民的反應卻是兩極。
政府用高價收購農田，且承諾在新市鎮蓋好後，原本的居民可以用低價先行購屋。於是農夫們都欣然應允，合約還沒敲定便紛紛荒棄了耕地。但沒有農田，靠海為生的漁民們卻抗議了，他們只得到少許津貼，卻要他們放棄原本的生活方式，這讓舉鎮的漁民三天兩頭聚在鎮公所前抗議不公。
直到夕陽消失在田埂間，漁民叔叔們一個勁的催促她回家，阿華才意興闌珊地回到大屋。
果然，才過了一個禮拜就有推土機及砂石車鏟出一條紅土路，直通海坪。
海坪旁很快地出現了簡陋的工人宿舍，大批泰勞進駐，一台台大卡車載著笨重的石粽子出現，開始往聚水坪的邊緣堆去。
沙石車也轟隆隆地開了進來，沙石成頓成頓地往海裡倒，似乎正圍著聚水坪築堤。
漁民們聚在這裡拉布條抗議了幾次，在路口阻著沙石車的進入。但每次都被警察強行驅散，領頭的阿仁還被開了幾張不小的罰款。
阿華這些日子一下課便往聚水坪跑。
她怒氣沖沖地從工人中間走過。工人們對她投下奇異的目光，她則是忿忿回瞪。
她看著石粽子越堆越高，沉沉地壓在礁石上，如成噸的重量正狠狠地壓轧在胸口，她感到呼吸困難。
工程進行的很快，沒兩個禮拜那條長提已拓出約一里的距離，整個聚水坪前的空地成為一龐大工地，砂石及石粽子四處亂堆，壓垮成片的黑礁石。
傍晚一到，工地的機械停了下來，吵雜聲卻仍在聚水坪上徘徊。
阿華站在大石上往下看，一群工人正圍著礁石間的水池在電魚炸魚，歡快地大叫大笑著。
她氣得說不出話來。她是那樣生氣地瞪視他們，其中一位黝黑的泰勞注意到她，舉手揮著一隻海碗大的海蟹對她招手，她轉身躍下大石，往礁岩邊緣奔去。
幾位漁民正如往常般在釣魚，只是眾人的話語也變得沉重。阿仁還是一樣地罵著鎮公所與無能的漁會，阿華奔跑過來時他正摔了魚竿，收拾了漁具便要回去。
看到阿華時他愣了一下，嚴肅地教訓了她好一陣子。
他指著遠方在炸魚的火光，要她別在一個人跑來這裡玩。
「聽講頂禮拜有雜婆嬰那給拖到草叢內，林一個雜婆嬰那愛小心，賣一個人造來，栽牟？」
（聽說上禮拜有女孩子被拖到草叢內，你一個女孩子要小心，不要一個人跑來，知道嗎？）
他搖著頭，扛起釣竿嘆氣而去。
她悶悶地坐在破碎礁岩上，淚水在眼框裡打轉著，卻又被她倔強地壓下。
她知道，一切都不一樣了。
▅
喬發現鄰座近來上課總在發呆，要不就是對著窗外露出無比寂寞的神情。
但是他身體剛好，回到學校又開始在辯論社裡和白芷針鋒相對，整天都在思考怎麼擊敗那個小妖女，鄰座的煩惱還不及他自己的煩惱重要。
而且鄰座一放學便匆忙跑掉了，想問也找不到機會，真不知道她在忙些什麼？
阿華每天只要有一空就到聚水坪站崗。就如此時此刻，她站在高聳岩頂，忿忿地看著聚水坪邊，工地上的人與車。
沙石車轟隆隆地開進，沉重地低低咆哮著，壓上剛鋪出的長提，到了底端，毫不猶豫地將背上沉重沙石傾入海中，成噸沙石就這樣被大海吞入，長堤又增加了一分。
阿華握著拳，遠遠地看著沙石入海，隨之而來的另一輛沙石車又將毫不停息地將重擔傾入。
那底下，她還記得有一小片開展如雀屏的柳珊瑚，那片珊瑚紅豔如血，在海流中搖曳如盛開的玫瑰，總有小群幼魚穿梭其間。
它們是那樣的嬌嫩，這成噸的沙石壓了上去，會痛吧？那些幼魚，失去了可以躲藏棲身之處，在廣闊海中又將如何逃離獵者齒舌之間？
她很不捨，指尖掐進掌中，不捨那片美好的珊瑚就這樣被沙石壓過蓋過。
她真的是，非常、非常不捨。
拖引車將笨重的石粽子砸在礁岩上，重重地壓在脆弱礁岩上，隨著重響黑礁脆弱下陷，在岩石那哀鳴般的碎裂聲中，石粽腳壓入岩中，成群螃蟹逃了出來。
但底下，還有許多在睡夢中被壓碎的住客，不是為了滿足饕客口欲，不是葬生在巡獵者口中，無妄之災就這麼降了下來。
在眾多響聲之間，阿華聽到細細爬刮聲，那樣微弱的搔爬聲雖被吵雜的引擎聲蓋過，卻像搔爬在她心口之上，令她心不安地漏跳幾拍。
拖曳車離開後她找了過來，在適才砸下的石粽邊緣蹲了下來，一隻巴掌大的青蟹被半壓粉碎，青蟹卻還掙扎地試著爬出，雙螯在岩上刮出細音如喊不出口的哀嚎，碎屑混著白肉隨著青蟹的動作湧出。
牠終於爬了出來，卻只剩不到半個身體，艱難地往前爬著，細腸拖在身後。牠爬了一陣，一隻螯卻因用力過度裂開，牠疲了，安靜了下來，直豎著眼控訴般地盯著她看。
阿華抖著手，小心地將破碎青蟹用雙手捧起，但青蟹卻受驚般亂動亂撞，蟹螯緊緊夾住她手掌，殘身碎肉流了她整手，發出苦澀腥臊味。
她抿著嘴，在岩上跌跌撞撞地奔跑著，銳利岩邊在身上留下割痕。她狼狽地跑到浪花可及之處，想要將青蟹再放回海中。
這時她卻發現，那破碎青蟹卻已死去，只有一雙螯子仍緊緊地夾在她手上，深深地鉗入血肉中，她的血液將青白肉屑染紅，血腥味與海腥味交混，牠的一對豎眼仍不甘地瞪視著她，指責著她。
死了？是她殺了牠嗎？
她怔怔地看著那蟹眼，滿腔熱氣瞬間被抽離，胸口升起冰冷寒意。她的胸口抽痛著，但她卻沒有感受痛的力氣，她只是目光麻目地望進死蟹的豎眼中，任由心臟緊縮著，痛攪著。
一隻手伸了過來，原本緊咬進她掌內的蟹螯在她的碰觸下鬆了開。阿華愣愣的抬頭，只見白芷就站在她身旁，她很快將死蟹取下丟到海中，拉著她在岩邊洗了手，鹽水尖銳的刺激傷口。
白芷的動作雖然粗魯卻有讓人無法抗拒的力量，阿華任由她將手洗淨、任由她拉扯自己回到大卡車不可及的岩石上。
「想哭就哭吧，我不會笑你的。」白芷認真的說。
阿華卻毫無所覺，仍是愣愣地看著手掌。
天就快要黑了，她得走，得趕快回去。
她低頭望著顫抖的雙手，看不見的血在蒼白掌上蜿蜒如淚痕。她將目光放在手掌上，無精打采地轉身緩行，回到大屋。
青蟹身上的腥味從此染上了她，跟了她很久很久，她總覺得染了滿手洗不掉的血，青蟹的眼睛在腦海中徘徊不去，不斷地控訴著她。
於是、一雙巨大的豎眼總出現在最深沉的惡夢中，狠惡地盯著她不放。
於是、她作了很久的惡夢。
惡夢中有著相同的臭味，相同的，控訴般的豎眼，緊緊地盯著她看。
於是－－阿華沉默了。
她原本在學校及大屋本就安靜地缺少存在感，但現在她更像一抹失去影子的幽靈，臉上也有了非她年齡應有的憂鬱。
她卻仍是天天一放學便到聚水坪上，站在礁岩高處，冷眼看著一噸噸沙石入海，石粽子一顆顆壓到黑礁上，和傍晚越來越熱鬧的電魚活動。
大片礁岩居民死去，她聽著牠們無聲哀嚎，冷漠地看著牠們的血在水中蔓延開來，牠們的焦臭味布滿坪上，凝重的氣氛籠罩海上。
一開始憤怒到咬牙切齒，但隨即而來的沉重悲傷，抽去她所有的力氣，胸膛也一片空蕩蕩的，像是連心都不跳。
她厭惡人類，但她更厭惡的是自己的人類身份，這讓她沒有厭惡人類的立場。
是呀，她憑什麼去厭去惡，她身上也有相同的惡臭、相同的腥味。她憑什麼去責怪和她同出一源的生物，只為了讓自己脫罪，讓自己好過些？
她做不到，理直氣壯地去仇視那些人，去厭惡那些人，因為她就是「這些人」的一份子，他們所做所為都應在她頭上記上一份。
她沒有理由，沒有立場，也沒有立足地。
一顆心空蕩蕩地，她用手壓住胸口細細疼痛，這種感覺就是傷心吧。
第一次她覺得自己身處兩個世界的裂縫裡，兩個世界都沒有她的立足點，她感到巨大的寂寞輾壓而來。
她好想念隴。如果他在這裡就好了，這一切都不會發生，她還是他的小草，可以不需要思考這麼複雜的事情。
夜晚，小小的人魂仍是習慣性地來到月下的聚水坪，不敢上海坪，只敢遠遠地看著月光下被長堤切成兩段、滿目瘡痍的海坪。
曾經，這裡的每寸土地都那麼熟悉，如今卻是陌生得恐怖。
她仍是可以感受到無處不在的惡意，但如今這些惡意都有了理由。因為她是人類。
對於這一切，她只能木然著臉孔，沉默。
然而每夜、每夜，總會有個高大的黑影橫越大半個聚水坪，步伐蹣跚地走到她的面前，溫和的舒展開長臂到她身前，比籃球更大的手指間夾著一朵燦放的苦濱花。
阿華也總會沉默地接過那朵花，原本皺著的小臉便會稍微鬆開一些。
石影在她身後顯形，習慣性地打了個哈欠。
阿華一看到他便朝著他身旁移近兩步，巴巴地看著他。
「石影叔叔。」人魂委屈地皺了皺鼻子，盡力讓自己的聲音聽起來很正常：「隴什麼時候回來呢？」
只要聚水坪的主人回歸，這一切一定都能夠復原，聚水坪也能夠回到卡車還未壓上之前的模樣，阿華如此深信著。
石影望著海天之際。「渥萊君應該會睡上很久，一百年能醒就算早的了。」
「可是一百年的話……」阿華張嘴結舌，說不出話來。
石影接下她的話：「照這個拆房子的速度來看，到時候聚水坪就已經什麼都不剩了。」
他聽阿華遲遲沒有接話，一轉頭看她，卻看到她睜大了眼，眼中卻毫無神采，鼻子和眼睛都漸漸紅了，卻仍強忍著眼淚，淚水在眼眶中滾了滾，又被她吞了回去。
那是孩子唯一的希望被熄滅的表情。或是隆冬的旅人在雪地裡艱難行走，卻被告知冬天永遠都不會離開的神情一樣。
他心軟下來，伸手想拍拍人魂的背安慰她，卻被小人兒揮開手，阿華就這麼跑掉了。
大妖很無奈，呆坐半晌後，還是起身尋找那個倔強的小人兒。總之保母不好當，就怕小呆瓜傷心之下亂走被妖怪給吃了。
不久他便找到了，人魂發著微光，坐在海坪邊緣的沙灘上，手中的苦濱花無意中被揉成一團。
從高處看過去，小小的身影像是螞蟻般渺小，又彷彿輕的風吹便會消失，無力又柔弱的存在。
他嘆了口氣，慢吞吞的走到她身後。
她的空洞大眼倒映著點點星光，裡面沒有怨懟也沒有憤怒，卻有絲不肯接受現實的執拗。
「石影叔叔你騙人。隴這麼愛這個地方，他一定會回來的。」
石影無可奈何地瞅著她看，阿華也不甘示弱地回瞪著他。
金眼大妖終於還是嘆了口氣。「我倒是希望他不要太早醒來。要不然他看到這個亂糟糟的樣子，肯定會很難過。」
阿華原本還氣鼓鼓的，一聽到這句話，茶色的大眼頓時柔軟下來，變得哀傷又憂鬱。
石影伸手摸了摸她的頭道：「小孩子不要露出那樣的表情。這是大人的事情，就讓大人煩惱就好了。」
阿華想揮開他的手，卻感到沉重的睡意從腦袋直擴散到腳底。她伸起的手只來的及掩住一個哈欠，發著微光的身影便如冰淇淋般融化於虛空中。
「送走了阿華貓，再來就是大人的時間了。」
大妖石影瞇起金眼，四周黑影從暗處浮出，肅殺之氣佈滿整個海坪。
這天晚上，聚水坪的妖怪開會討論這次的災難，石影也不打算缺席。
他漫步上海坪，氤氤渺渺的海霧從海上漫上黑礁岩，他朝著霧濃處而行，直到中心處聚了一群妖怪，正自吵個不停。
他走到一位身著藏青長衣的光頭男子身旁。「丹樵先生，開始了嗎？」
儘管他和大妖丹樵平常少有往來，丹樵的耿直性格和他不太合，但丹樵是少數他信任且敬重的妖怪，只要有他在場，妖齡再深的妖怪也不敢亂來。
大妖丹樵雙手攏在袖子裡，站姿挺直如松。他慢吞吞的擺了擺手：「石影大人，討論才剛開始。」
「在討論什麼呢？」
一個微胖且留著兩把鬍子的中年男子，叼著一炳煙管笑道：「我們在說啊，要將那個人類小女孩清蒸還是紅燒？我說清蒸好，其他人卻都說要生吃，真是不風雅。」他的眸光一轉，炯炯目光落在石影身上：「石影先生，你比較想怎麼吃？我們可以將最好吃的肉留給您－－但可千萬別告訴我，你也被那個人類迷惑了吧？」
石影知道榮是石頭精，平常看起來笑嘻嘻的好脾氣，但誰不知道，石頭公硬梆梆的，一旦下定決心就很難更改，固執到讓人頭痛。
「哼！你們這些妖怪真是無能。明明就有更重要的事情要煩惱，卻在這裡想著怎麼欺負一個小孩子。」
「她是人類！」幾個妖怪大叫。
「她是個小孩子。什麼時候聚水坪容不下一個小孩的。若渥萊君知道，一定會要丹樵打你們的屁股。」
妖怪紛紛互望，低語後不甘心將小女孩的事情先丟到一旁。
石影看著石頭公榮，只見他似乎毫不在意地抽著菸斗，一張看似忠厚的圓臉上讀不出情緒，注意到他的目光時只是微微擺手。石影決定要留意這個人。
石影問：「這次聚水坪所遭遇的是前所未有的危機。你們打算怎麼辦？」
幾個妖怪七嘴八舌，說來說去都不過是喚醒聚水坪主人，只要他回來，一切都會回復原狀。
石影靜靜地聽著，臉上一抹冷笑。
「有人知道大人的龍宮在哪裡嗎？」鬼頭刀問。
「在很深、很深的海底……」一膽小的海怪答。
更多妖怪加入，熱烈地討論要怎麼將沃萊君喚醒，只是眾人都發現龍宮太遠太深，要找出一個能夠潛得夠深的深海居民著實不易，畢竟大多聚水坪的妖怪都是屬於溫暖潛海的品種。
直到一把厚實的嗓音打破膠著討論。
「那個……大家，我試過了。我前幾天試著接近龍宮，卻被守衛的蛟魚趕走。」
說話的是年輕的抹香鯨精怪彤，彤向來都熱血且身先士卒，聚水坪上的眾多妖怪裡，也只有少數精怪如他能夠沉潛的夠深，也能適應深海的壓力。
彤的聲音宏亮：「我還和守衛的蛟魚打了一場架。」翻起衣服露出腰間一道猶血肉翻飛的傷：「結果輸得很慘。那傢伙很強喔，這裡一半的妖怪加起來都打不過牠。」
眾妖怪你看我、我看你，最後將目光落在石影身上。
「別看我。」他冷漠的開口：「我最近才被道士打傷，內傷未癒，潛不深也游不遠，你們還要我跟蛟精打－－想得美。」
事實是，他潛入龍宮探望友人許多回了。他是深海的影子，區區蛟精感知不到他、更別想將他攔下。只是要他去重傷的友人從溫暖的床鋪挖起來幫眾人坦，這種缺德事，他才不做呢！
他正色：「別再打渥萊君的主意了。這裡是你們的家，不是嗎？你們應該靠自己的力量，想辦法守護自己的家吧。」
小妖紛紛跳腳喧鬧，大妖卻都沉靜下來，一個一個看著遠方拍暗浪潮思考。
石影繼續說話，聲音不響卻壓過眾妖的喧嘩聲：「你們欺負一個小孩子倒是很爽快，要保護家園這種大事就扭扭捏捏。害怕就離開，七海這麼大，總有另一個聚水坪的。」
小妖的喧嘩聲漸息。石影的話刺耳，許多道薄怒的眸光刺來，卻又在石影看過去時紛紛閃躲。
真沒用。石影在內心冷哼。
榮將菸斗在石頭上敲了敲，引起眾人注意後才慢吞吞的開口：「石影大人說的也有道理。只是石影大人畢竟不是聚水坪的住客，您是老大的朋友，是聚水坪的客人，我們不好將您牽扯進來。剩下的就讓我們自己決定。」
眾妖譁然，畢竟石影比現今聚水坪上任何妖怪都強，如果能拉他入夥，不論想做什麼都成功率大增。小妖都不懂為何榮大人要和石影大人撇清關係。
石影暗暗點頭，這才是一介大妖的尊嚴與氣度，也是維持聚水坪尊嚴之舉。
其他幾位大妖也頷首，小妖們便不敢再吵，一時間聚水坪上安靜的只聽見海浪撲石的聲響，轟隆－－轟隆－－
過了許久，榮吐出一口圈狀煙氣，道：「既然人類侵入我等的領域，我等就以牙齒和爪子相搏吧。」
眾妖惶惶中卻又躍躍欲試，討論便又變的熱烈，甚至有妖搬出酒和食物，看來又將徹夜狂歡。
石影悄悄退入黑礁的陰影處，仰頭看見剛升起的月亮被烏雲遮住。
風雨欲來。
▅
有著密色肌膚的女孩將黑到彷彿會發亮的長辮撥到身後，身前的螢幕上倒映著五官精緻的小臉，從喬的角度看去，她嘴邊那抹自得的微笑，怎麼看怎麼討厭。
白芷第一天帶著筆電到學校時，班長便跑去找導師告狀。然而當導師告訴白芷不能帶電腦來學校玩時，她只是跟老師解釋，筆電是用來學習的，她還開了文件證明，將老師唬得一愣一愣的。
老師說，必須要家長同意才行，她便磨著喬的母親寫了封同意信。
於是學校的老師只能睜隻眼閉隻眼，就當白芷帶電腦幫助學習。但實際上白芷下課開電腦和同學們打電動，每節下課，身旁都聚集一大群人，前呼後擁，班長的孩子王稱號很簡單地就被奪走了。
某堂課空檔，喬發現她不知用什麼方法連上網路，玩的也是網路遊戲。明明他沒有付錢連接網路，責問之下，白芷不在乎的說了，她接上的是學校的網路。
「破解十位數的密碼也不是什麼難事，只是我有點懶，不想將時間浪費在那上面，就趁著去教職室找老師的機會，在某個老師的電腦桌上瞄到密碼，就用了。」
「我要跟老師說！」
她隨手打了幾個鍵，遊戲螢幕又被騙人用的功課文件取代，白芷轉頭對他眨眨眼，得意洋洋。
「老師知道我是個用功的孩子。」
「騙人！我拿你安裝遊戲的證據給老師看！」
「去啊。筆電上還印著你的名字呢！我就說這是你下載的，我完全不知情喔。」
「我跟媽媽說！」
「報馬仔，去說啊！我會跟阿姨解釋清楚的。看阿姨是信我還是信你？忌妒心重的兒子？」
喬氣極，又同居的經驗讓他知道，這傢伙不懂得反省更不是臉皮奇厚，就算做錯事情也只會撲上抱著他母親的脖子軟語灑賴，她只怕喬的母親會討厭她，其他人如何她便全然都不在意。
喬有時候很羨慕白芷，羨慕她可以那麼任性、那麼放肆、那麼肆無忌憚，她無須遵守人類的規則，可以視月考和作業為無物，可以將大人玩弄在股掌間。可是他不行，他從小被教育著要當個小紳士。
他有點羨慕，但更多的是憤怒！這妖女真討厭！
「要玩嗎？十分鐘十塊，二十分鐘算你十五塊，再多就得一分鐘一塊了。這個遊戲很好玩喔！要不還有五十種遊戲可以選擇，大家都搶破頭都還玩不到哩！」白芷將螢幕轉向他。
喬怒視她，這傢伙還斂財！
但仔細想，白芷這是正常表現，和鄰座近來一副悲風慘雨的模樣相較，白芷仍是如昔的嬌橫無理，將所有人當成傻瓜的模樣實在讓人很生氣。
喬終於受夠她了，怒：「你跟阿華一加一除與二該有多好！一個是笑嘻嘻的壞蛋，一個整天苦瓜臉！怎麼我身邊都沒有正常人？」
白芷不屑拋去一眼：「正常人，你是嗎？」
「總比你正常！」
「若是正常人應該要關心身邊的朋友吧。大少爺，偶爾注意一下你的苦瓜臉鄰居，苦瓜放到爛了就不好吃了。」
「阿華那傢伙是顆硬梆梆的石頭，摔不爛也打不破，才不用什麼關心！」
白芷搖頭，憐憫地看了他一眼：「正常人都這麼遲鈍嗎？別看她好像很堅強，那傢伙有顆玻璃心，敲個兩下就碎掉了。」
「你怎麼知道？」
「經歷啊－－只是我沒有那麼玻璃心，也不會想太多，自找麻煩。」她笑出兩顆小虎牙，在喬看來卻帶種嗜血的殘酷：「誰惹我，我就直接報復回去。同類非同類什麼的，我才不管呢！」
「想太多就輸了－－」她壓低聲音：「她是個比你笨的笨蛋。但我不討厭。」
喬覺得她的話莫名其妙，他也不想和她打啞謎，癟癟嘴便走了。只是他的心裡頭有點小小的心虛，他似乎應該要關心一下身邊的苦瓜臉同學才是。
他想，那傢伙原本就是個醜八怪，臉如果皺成苦瓜還能看嗎？
對了，差點忘了－－他跑回白芷前烙聲：「下午辯論社的辯論，你可別逃走！我會打敗你的。」
「幼稚。」
▅
秋老虎發威了幾日，天氣突然便轉涼，呼呼的風帶來雲和細細的雨。
雨不大，一絲絲的如凝結的霧氣，讓人躲也不是，不躲卻又感到冷風連同細雨，緩慢地、緩慢地沾濕肌膚，讓人一身黏答答的很不舒服。
然而此時的海濱沒有人躲雨。工人們努力工作，阿華也不想避雨。
女孩的黑髮被海風吹的凌亂，雨濕的鬢髮沾黏在頰邊，她一面在黑岩間跑動，一面撿起塑膠袋和零食包裝。偶然有工人看到她，走過去想跟她搭話，卻見她在岩間轉個兩轉，人又不見了。
奇怪。皮膚黝黑的泰勞搔搔頭，心裡卻想，那該不會是當地的山精水鬼吧？他嘴裡唸叨著家鄉的驅魔咒語，一面走回工作岡位。
阿華從躲藏處走出，對著工人的背影投去憤怒的一眼，隨即又閃身入黑礁群中，將積滿垃圾的袋子綁好提出。
忙到傍晚，雲層壓得很低，卻有光將薄雲染的五顏六色。
工地裡的工人們不時停下來欣賞霞色。阿華站在高處，抬頭看看浮雲又俯瞰底下的工人，只見兩人站在長堤邊緣拿著工具收拾當日工程的尾巴。但其中一人吸引她的目光，因為，很奇怪啊，那個人的影子好長－－黑到很不自然，而且那個人走路搖搖晃晃的，彷彿醉酒一樣。
兩人都戴著工作帽，那個動作奇怪的人突然放下手中工具往另一工人走去，那個工人仍在對著霞光海色發呆。
然後，在阿華的驚呼下，舉動怪異的工人突然往前一衝，便將還在欣賞晚霞的同伴給推下海。
噗通一聲，工人墜海，將他推下海的人則是待站了很久，直到其他工人大呼小叫的跑過來，他才如夢初醒的大叫一聲，跟著眾人撲到長堤尋找落海工人的蹤跡。
然而從阿華的角度，她看見了－－工人摔落時撞到石頭，然後才重重的跌入海中。他摔到海面時一動也不動，然後彷彿海下有隻手拉住他，他便慢慢沉入水中，直到不見人影。
她躲在礁岩後，心臟咚咚地跳得很大聲。
落海的工人一直沒有浮出水面，天色暗下，許多道手電筒的光在海坪上巡弋。
阿華壓低身體退離海坪，回到大屋時手心仍是冰冷。
剛到大屋發現車道上停了幾輛車子，她皺起眉頭，今天真不是她的日子。她知道那些人大概是來領養孩童的吧?
她從大屋後門溜進廚房，王媽媽及李媽媽正在準備晚餐，她將垃圾丟到筒中發出響聲，王媽媽頭也不回：「阿華？有客人來，快去客廳！」
她隨口應了一聲，便準備溜回房間。她才不要被領走呢！
更小的時候，有一回她跑太慢躲避不及，被一位六十多歲的老先生看上。她厭惡於他那赤裸的目光，還好院長當場拒絕他的收養申請。那之後阿華便小心許多，若有人來她不是躲回房裡便是到海坪上避難。奇怪的是，院長從不強迫她必須出現，難得容忍著她的任性。
她的房間在大屋的左翼走道底。當她離開廚房，需經過大客廳門口才能到長廊入口。
她放輕步伐，從門口躡足經過大客廳時忍不住飛快一瞥。
院裡所有孩童分成男女站成兩排，一位高大老者正背著手站在孩子面前。
「所有的孩子，都在這裡嗎？」蒼老語音極具威嚴。
「是的，」院長放低了語音：「這次您要挑多少位？」
院長端坐在一位少年身旁，少年很眼熟，正是去年曾出現過的，自稱為錢鬼的少爺。
「小少爺，你說呢？」高大長者問。
「你決定就好，」少年不耐煩地回道：「我出去走走。」
阿華聽到步履聲接近廳門，她忙快步往小房間避去，於是少年一出房門只看到女孩閃身入房的背影。
他興味地摸摸下巴，回身對大廳裡閒閒地喊著：「對了，寧姑姑，我要住一個月。」
他也不理會廳裡人的反應，便往廚房晃去。他可是餓了。
▅
又是個沒有月光的夜晚。
風止靜，空氣中的濕氣很重，暗處卻有不安的騷動。
當發著微光的人魂來到海坪時，一如往昔，黑色的身影緩慢出現在她身前，遞過一朵剛摘下的苦濱花。阿華接下花朵，黑色的身影又緩慢地回到海坪上，遠遠地待著。
阿華的指尖夾著黃花，她感到那朵花像是一個邀請。
於是她久違地踏上了聚水坪。
儘管她感到四周惡意的目光膠著在她身上，沉重的壓力比水氣更讓她窒息。她還是沒有止步。
直到遮住月亮的雲悄悄移開、直到月光將整個聚水坪照的一片晃亮、直到她看到那個東西。
那是一頂黃色的安全帽，在月光下非常顯眼。
阿華往安全帽的方向移動，沒多久便看到落海工人的臉出現在礁岩邊，那人一動也不動，眼睛卻是翻白，肚子被拉出鮮紅的腸子，許多蜷曲身影壓在那人身上爭食。
阿華屏息，小心往後退，原本在爭食工人屍體的黑影似乎聞到她的味道，紛紛從屍體上抬頭望向她，炯炯眸光中充滿飢餓。
阿華感到寒意從腳底升起，她彷彿是被蛇盯著的青蛙，但她不會坐以待斃。她將恐懼壓下和黑影群對峙，掌心壓著炙熱的風，那是比憤怒更深沉的哀傷。
黑影群看了她一眼，很快便興致缺缺的轉開頭，繼續大啖人類屍體。
阿華很快便知道是什麼讓他們放棄嘴邊的獵物。
「阿華貓，你應該聽過一句重要的諺語：「早起的蟲兒被鳥吃」。好孩子當早睡晚起，不要太勤勞的亂晃才是。」大妖石影在她身後打了個大哈欠。
阿華一看到他便鬆下緊張神經，委屈地扁扁嘴。
「知道要怕就好。」石影摸摸她的頭，卻很快被小朋友不給面子的閃開。
但阿華也清楚，只要石影在的時候，她在海坪上是絕對安全的。她移動到看不到工人屍體的地方，坐在礁岩上抱著膝蓋發呆。
「石影叔叔，」她輕聲問：「為什麼聚水坪會變成這個模樣？」
大妖沒有回答。
阿華又說道：「我討厭人類破壞這裡，可是我也不喜歡人類在這裡被吃掉。」
她仰著頭，月光照亮她端正的五官，女孩的容顏卻顯得幽暗而悲傷。
有種仇恨，讓她原本看到工人都會氣呼呼的，甚至內心裡生出毒汁，希望他們死掉。但現在真的有人死掉了，她才發現過錯不能算在這些人頭上……這些工人也只是在做他們的工作罷了。
真要責怪的，應是那上位的決策者吧，她想。
之後幾天，同樣的事件不斷發生在傍晚的逢魔時刻，甚至有天傍晚還莫名翻覆一輛卡車，壓死一名工頭。
雖然工人悄悄的減少了，但工地就是不缺泰勞。工程單位將這些失蹤事件暗暗掩蓋起來，工地上的工人們卻越來越沉默，沉重的壓力壓在聚水坪上及工地上，宛若凝重的烏雲。
▅
黑髮的女孩站在海坪邊緣，纖細的眉頭皺起，她聞到若有若無的血腥味隨著海風飄來。
聚水坪上的氣氛變了，變的很陌生。
水氣很重、妖氣也很重，明明就是明燦的白日，空氣卻很冷，就算陽光也驅不散海坪上的灰霧，若有若無的霧低低地壓在海坪上，一眼望去只感到陰暗抑鬱的氣氛。
阿華坐在還未到海坪的沙坡上抱著膝蓋發呆。她的所在處隱密卻能看到海坪和工地，較海坪和工地相對安全。
這幾天雖然沒有再死人，工地的工人仍是人心惶惶，就算白天也靈異事件不斷，小從一轉眼東西就消失，大到車子翻覆或是機械故障暴衝傷人。
這天一早，工地便來了幾輛車，一大群人在工地邊緣布置一長桌，長桌上有香爐以及三牲供品。一大群人圍在長桌後，其中大多都是工人雙手合十，緊張地看著另一群人。
另一群大人中有一位很眼熟，阿華辨識出那是上次來幫林老師代課的道士。
桌邊幾位穿著黃衣戴著黑帽的道士，居中是一位穿著藍色法袍的中年人，那位討厭的道士卻只是穿著普通的長衫，一旁抱胸站著，嘴角微微上揚。
中年道士點起一大把線香分發給現場的每個人，自己則是點燃金爐裡最大的一炷香，隨即桌邊的黃衣道士敲鑼打鼓，每個人的表情都很嚴肅。中年道士在壇前做了些準備工作，然後半唱半念的念起一大段經文，阿華一開始還努力辨識口白，但過了一會兒就感到無聊了。有時是中年道士唱，有時又輪到兩旁的黃衣道士唱，中年道士又點香又到水，偶而還停下來行禮和搖鈴。
阿華正感到無聊時，卻見一陣怪風吹來先將桌上一對紅燭吹息，然後風勢突然大到掀翻桌上的金爐。
眾多道士撲上搶救，很快便將供桌又恢復原本的狀態。但中年道士看著怪風的方向，眼中有著憐憫又有不屑。他點起香踏著禹步朝著四方禮拜，然後又開始漫長的唸唱，儘管阿華還是聽不懂他在唸什麼，卻能從口氣裡聽出不同，這次的口氣裡多出威脅利誘的口氣。
這次怪風捲起塵沙直撲供桌，風勢之大險些掀了桌。
這次道士都氣了，紛紛操起刀子……桃木劍，對著海的方向怒視，海坪上也隱隱有著攪動灰氣，阿華幾乎可以看到聚水坪的妖怪顯露出黑影來，對著道士張牙舞爪。
中年道士搖鈴止住一眾黃衣道士，又點起一炷香祭拜四方，重唸起她聽不懂的文。
就這樣，道士又唱又唸又走又搖鈴，阿華聽起來又是威脅又是安撫又是各種談判，聚水坪上的怪風則是偶爾打翻樂器偶爾掀起撲面塵土偶爾掀個桌，兩邊就這樣拉拉扯扯，整個下午在同樣的循環下結束了。
結束時，除了穿藍袍的中年道士外，其他黃衣道士都被怪風吹得帽子歪了衣服也不整，每個人都火氣很大。只有藍袍的中年道士還能在結束後，笑嘻嘻的和工頭說幾句場面話，順便安撫看起來很不安的工人們。
道士離開後，阿華可以感到聚水坪上的氣氛更加詭異。
她感到有什麼溫暖的東西在她身邊坐下，轉頭一看，是好久不見的大老虎！
虎爺將溫暖的肉掌放在她的肩膀上，那個溫度熨到她想哭，但她沒有哭。
「吼吼，這個法事還要兩天。阿華這兩天都不要來看囉吼。危險吼。」
「這裡會變成怎麼樣呢？」她輕聲問。
虎爺沒有回答，只是用肉掌將她推得站起，她困惑回望，見到消失許久的土地婆婆就站在虎爺身旁，手裡還拿著菜鏟。
「小孩子有耳無嘴，趕緊回去吧。不要再來了。」土地婆婆瞪她一眼。
「吼，這裡不安全，乖。」虎爺則是溫和的推她一下，讓她往前走幾步。
她離開前，回望虎爺和土地婆婆一眼，只見土地婆婆的背影，顯得蒼老許多。
再看聚水坪一眼。霧色深沉，黑影浮現，聚水坪上有暗影露出獠牙。
阿華知道，這裡不再安全。無論對人還是對妖。
大火一著地便燒了起來。
一切都將不同。
【燎原 完】
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