他居高臨下俯瞰海坪，一面打著哈欠。
與疫馬一役之後，他的重傷未癒，卻因為種種原因必須壓著傷勢，假裝無事。晚上又要來守著海坪上的小貓，養貓真是件苦差事，石影疲倦地揉了揉有些黯淡的金眼。
聚水坪的妖怪病了大半，戰力頓時折了五成，雖然因此沒有妖怪會去騷擾每天必會出現在海坪上的人魂，但石影還是每天晚上跑來看著阿華貓，總是比較安心。
又或者，疲倦的時候，就這樣看著海坪上那抹淡淡的影子在海坪上等待龍神的身影，會讓他感到很親切。
像是什麼都沒有變，聚水坪和他的小貓。什麼都不會變。
但是他還是知道，一切都已經不同。
他皺了皺鼻子，空氣很黏稠，地底傳來沉重壓力，地震前夕的預兆。而透過層層海水，他可以感到浪下之下有一雙虎視眈眈的眼睛正凝視著海坪，看來又有什麼存在盯上了聚水坪。
畢竟在這樣亂糟糟的時代，許多妖怪都在暗處覬覦著這片淨土。尤其現在聚水坪無主，海坪上的妖怪又多是重病未癒的老弱殘兵。
唉，說是老弱殘兵他自己也是其中一員，他抬手掩住一串悶悶的咳嗽。
真是勞碌命。他往後一躺，看著漆黑一片，被雲遮住的天空，突然感到無比疲倦。
然而就在他快要睡去時，卻聽到很遙遠的海中有低沉的雷鳴，又似陳悶至極的鼓聲。
他頓時睡意全無，坐直了瞇起金眼望向海平線，那異聲的來源。
不自覺的皺起眉頭。
□ □
院子裡的桂花樹堆滿沉沉的小白花，風一過便落了滿地的花香。
秋風涼爽，阿華走路上學的時候，一棵楓樹吸引她停下腳步。紅色的楓葉在風中微微顫動著，紅到過熟的葉片飄落了一地，她蹲下來撿了幾片紅葉打算壓到書裡做成書籤。
然後她卻聽到四周的鳥兒發出焦急又害怕的鳴叫聲，一大群幾乎遮住天際的鳥往遠離海的方向飛去，她任由手中的樹業飄回地面，愣愣地站了起來。
究竟發生什麼事了？
她聽見樹木發出奇怪且喧雜的細語聲，濕潤的茶瞳裡印入一整眼的秋色，但映入心湖的卻是奔流於樹頂上的龐大網流。
於是她將意識提高，往樹頂飄去。
樹頂上有一龐大金色網流，於樹林頂端奔流如水，形成錯綜複雜之路徑。這金色網流連接了樹林中所有樹木，能將任何森林的歌聲傳送千里，能夠儲存該森林之所有記憶。
這金色網流的路徑複雜，力流遄急，外來意識很容易被沖散迷失。阿華將手搭在楓樹上，靠著楓樹的根柢在網流中艱難地立定。雖然她從小就有出入金色網流的經驗，但到今日還是有些吃力。
年幼時，她只能從松樹伯伯的樹根中潛入，再從樹木頂端找到金色路徑之入口。年紀越長，她已經能夠直接切入樹頂網流中，但每次都只能在松樹伯伯根砥附近遊蕩，且每次出來都會疲累不堪，至少需休息一晚方能回復。
隴也曾警告過她，不可太過深入網流，那不是人類可涉的深淵。
靠著楓樹的根柢，她卻並沒有去進去金色路徑，只是遠遠地看著。
即使沒有去碰觸金色網流，她仍是感覺到地底有很強的壓力，壓得她喘不過氣。
她很快從楓樹的根柢抽出，一雙茶眸裡滿是驚懼。究竟是怎麼一回事？
於是她在上課時仍能感到那股令人不舒服的壓力，注意力無法集中在課本上，視線不時往窗外飄。
其他同學卻似乎都沒有感到那股壓力，學校的一切如常運行，下課時同學如往常般打成一片，似乎阿華所感到讓她喘不過氣的壓力只是她的錯覺。
喬注意到她的心不在焉，臭著臉敲了敲她的桌面要她專心。
最近喬小少爺心情很不好，彷彿就連金髮都黯淡下來，時常皺著一張漂亮的臉蛋，對阿華發怒的頻率多了好幾倍。
自從白芷離開後，喬就一直都是這副模樣。
阿華寫了個紙條給他：「白芷有聯絡你們嗎？」
喬丟一張從字跡就看的到怒氣的紙條：「沒。」
阿華回了紙條提醒他：「山上收不到訊號，所以可能還要隔一陣子。」
他彆扭的回：「關我什麼事？我才不管她的死活呢，只是媽媽會擔心。」
阿華正要回些什麼，頭上的吊燈卻搖晃起來。一開始很輕微，老師也停下寫黑板的手，教室所有人都停下動作，隨即整間教室劇烈搖晃起來，牆上的警報聲也響起。
地震的防災演練還是不久前的事情，老師和學生紛紛躲到桌子底下，和輕鬆的演習不同，許多孩子都在桌子底下交換驚恐的眼神，教室左右搖動彷彿如紙做的盒子，被頑皮的孩子拿在手裡玩耍。
喬從來沒經歷過這樣的地震，躲在桌子底下小臉發白。
似乎搖了很久的時間，又或許緊張的時候時間總是特別慢。正當喬都快吐出來的時候，教室慢慢停止搖動。
當地震停止時，吊燈仍在搖動。
老師引導眾人將桌墊擋在頭上，一起到操場上點名。
直到全員都平安坐在操場上時，學生便吱吱喳喳，交頭接耳的討論著適才的地震有多可怕，語音中卻是興奮比恐懼多。
喬就算腳軟了也不肯坐在水泥地上，阿華便將兩張桌墊鋪著讓他坐下。實在是喬的臉色太難看，額上也佈滿冷汗，下午便請了假回家休息。
地震過後，原本完美的秋日便變了天，不多時烏雲聚起一陰雨天，綿綿秋雨滲入寒意，彷彿冬天提早到來。
阿華仍穿著夏季制服，上課時將自己縮成一團，卻仍是不敵無處不入的冷意。
放學時她的小臉發紅，不時掩著嘴咳嗽，畢竟才剛從之前的疫病中痊癒，身體還未全然回復，於是便又風寒纏身。
回到大屋後，她將自己捲在棉被裡發抖，病懨懨的就連晚餐都錯過。
一到傍晚，外頭颳起狂風暴雨，大雨打在窗戶上如無數小手拍打著玻璃，雷聲陣陣，轟隆隆的打在很近的地方，連牆壁都因此顫動著，讓阿華分不出究竟是雷鳴還是餘震。
窗外白雷劃過天際猶如壞掉的燈，劈哩啪啦、轟隆轟隆地閃著。
阿華的頭好痛，用棉被蓋住頭試圖濾掉那讓她的頭更痛的雷鳴。無果。
她口乾舌燥，搖搖晃晃地起身到廚房找點水喝，喝了一肚子水後，回房一躺下便睡著了。
窗外仍是雷聲陣陣如大鼓，女孩卻沉沉的睡了去，原本緊皺的眉頭也緩緩鬆開。
□ □
大風大雨中，有什麼跟著地震來到聚水坪，在不遠處虎視眈眈。
然而雷雨中，所有妖怪都躲了起來，怕雷是天性。
就連地上未完的雷陣也和天上的雷電起共鳴，發出淺藍的光澤以及危險的劈啪聲。
於是在看的到聚水坪全景的距離，巨大的黑色的身影隱在暗潮中，僅露出在水面上的一雙暗紅色的眼睛猶如冰山一角。
雷光閃爍中，紅眸倒印著空曠的聚水坪，一瞬不瞬。
磅薄大雨下了整夜，直到天方露出一絲幽光時才停。
雨剛停，海坪上升起氤氳嵐氣，慢慢的海霧越來越濃，濃的彷彿會吃掉所有的聲音。
在牛奶似的濃霧中，巨大的黑影悄悄上了岸，一雙紅眸在霧氣中隱約的發出飢餓的光芒，霧中突然出現壓抑的雷音，翻騰滾動著海霧。
□ □
阿華一覺睡醒，揉著眼睛看了窗外一眼，便無法移去視線。
終於起霧了！
微光穿透薄薄霧氣，林間偶有鳥影掠過，消失在薄紗壟罩的林中。
潮濕的空氣中有新鮮的青草味，阿華穿著外套踏過積著枯葉的泥土地，深深吸了口氣。臉上不自主地浮出微笑。
一絲一縷的，透著薄藍的霧如有生命般在樹林間穿梭，慢慢的鋪散開來像一條溫柔的棉被。
好溫暖。
阿華走進堆疊著深深淺淺霧氣的樹林，一切都很安靜，彷彿林霧吸收了所有的聲音，連一絲鳥鳴都聽不見。然而樹木卻是不安靜的，阿華聽見樹林正在唱著一樣的歌，輕淺的，愉快的樹歌在霧中擴散開來，一直傳到了很遙遠的地方。
離海邊越近，霧變越濃。
快到聚水坪的時候，牛奶色的霧氣濃的讓人伸手不見五指，阿華不自覺的停了步。
實在是四周太過安靜，沒有蟲鳴也沒有鳥鳴，連樹木都靜默，她什麼都聽不見，卻又感到太過安靜到出現耳鳴，低低的在耳裡做響，又彷彿是不知何來的雷鳴在耳邊喋喋不休。
低頭只看的到腳邊瀝青的柏油路，她努力地看進濃霧，卻什麼都看不清楚。
第一次，她還沒踏進聚水坪便感到害怕，像是濃霧裡有會食人的怪物，或是有什麼正張著充滿利齒的大嘴正等著她踏入。
她也不清楚自己為什麼會害怕，遲疑的腳步再也踏不出去，當她往後退時，終於加快了腳步往遠離聚水坪的方向，快步漸漸變成小跑步。
她一直跑到竹林裡才鬆了口氣。
她往海坪的方向看去，漫天的海霧遮住視野，她躊躇了一會兒，才垂下肩膀回到大屋準備上學。
她在學校時一整天都心不在焉，一下課便又往聚水坪跑。
儘管還不到日落時分，天空卻是暮色四合，涼爽的空氣中有股奇怪的氣味，阿華說不上那是什麼味道，有點像是海鮮還未煮熟又像是堆積大量海藻的味道，很淡卻讓她皺起纖細的眉頭。
她剛穿過竹林，還未到海坪卻聽得到海潮聲的地方，遲疑的停了步。
和早上一樣，恐懼如螞蟻一樣從腳一直爬滿全身，讓她感到腳步如灌了鉛，再也無法跨出一步。她突然感到很害怕，明明是每天都走慣的路，卻突然變得如是陌生。
聚水坪的味道變了，她遠遠就感到恐懼，原本聚水坪那股溫暖的氣氛已經蕩然無存，她的心跳越來越快，想要邁出的步伐卻帶著她退了一步又一步。
最後她是怎麼逃回大屋的，阿華已經記不清楚了，她從來都不曾對聚水坪感到這麼恐懼。
失神落魄的吃完晚飯，她將自己關在房間裡，呆呆地看著桌上的作業本卻一個字也讀不進去。
沒有聚水坪的日子，阿華突然感到很寂寞，她吸了吸鼻子，忍了忍，眼淚還是啪的掉了下來。
像是剛做了惡夢醒來的孩子，睜開眼才發現原來不是夢。
□ □
沒有星星的夜晚，一抹斜月在雲層上發出朦朧撫媚的微光，淺淡的搖曳著彷彿一吹就息的燭火。
石影坐在幾株木麻黃上，隨著枝枒上下搖擺，正是可以俯瞰整片聚水坪的高處。
夜風裡有妖怪暗啞的嗚咽聲。
許多海之精怪找上石影哭泣：
「求求你，我的妻兒以及還沒有孵出的卵，都被吃掉了。」
「拜託你將那位趕走，我剛生下的蛋都被吃光了。」
「他吃掉我的丈夫！」
「他吃掉了我所有的家人！」
「聚水坪再也待不下了，拜託你，我們真的無路可走了。」
石影嘆口氣：「待不下就搬走吧，四海這麼廣闊，總有可以歇尾的地方。」
海之精怪互看，隨即紛紛又哭了起來。
石影壓著被哭到痛的額角，心裡也很清楚。這樣亂糟糟的時代，四海哪裡還有清淨之處，哪裡還有弱小水族的容身之所？要不然外來的妖怪也不必要搶奪這塊土地。尤其聚水坪上多是弱小到無法獨自生存的水族，若離開了聚水坪，他們恐怕很快就被汙染至死或是被飢餓的海族給吃掉。
「不要再哭了，我真的沒有辦法。」他無奈的攤手：「我真的打不過底下那位。」
石影瞇起金眼，隱隱可看到聚水坪上有巨大的黑影半獸身在黑礁上，魚尾隱在海潮中，饜足的趴在海坪上休憩。偶爾一雙暗紅的眼微睜，向他投來輕蔑的一眼，又懶洋洋地閉上眼休息。
石影也很清楚，那可是神話時代就有的存在，這不是他可以去挑戰的對象。
還好他早將白芷趕走，若是要以聚水坪主人的身分去挑戰這位外來者，白芷小朋友連給這位塞牙縫都不夠。
他也看到阿華在海坪周圍躊躇的身影，也還好阿華小朋友還有點野性的直覺，知道這個時候不能到聚水坪上玩。
通常這樣的存在都已經睡了很久、又將繼續在無盡的歲月裡沉睡。但石影猜測，這位恐怕是被地震吵醒，由於睡了太久一醒來便非常飢餓，一上岸便大吃一頓，又這位實在很挑食，喜歡吃幼弱的水族以及未孵化的卵，讓眾多愛護後代的水族都氣憤難耐。
他看到黑影在睡夢中動了動，周身彷彿有無數的蛇髮蠕動，他的肚子發出雷鳴的聲音，轟隆轟隆。
聽到那樣的聲音，眾多水族都恐懼的發抖，幾支特別膽小的小妖甚至便撲上來抱著他的袍角。
石影忍耐的望著天空，這些妖怪忘了自己的食慾還比那位外來者還大，如果他想要的話，可以將眼前這些不長眼的妖怪通通一口吃掉。
看在好友的面子上，他忍了忍，放出一絲妖氣，原本緊緊圍著他的妖怪刷的離了數米。
他整了整衣角，慢吞吞地說道：「我想，你們還是早點接受這位會就這樣賴在這裡不走了，說不定會待個一兩百年，等渥萊君睡醒說不定他還不肯走呢。」
果然引起一堆小妖圍著他哭的很淒慘。「嗚嗚嗚那怎麼辦？」
他看著被雲隱去的月光，金眼比月光更朦朧：「你們推幾個代表去跟他談判吧，我想他應該是可以溝通的傢伙，可以跟他討論出彼此的底線。」他頓了頓：「不過你們得先決定好，每隔一陣子可以給他上供多少卵當食物，要如何輪流犧牲自己的卵，藉此保證大家的安全。」
大多水族都繁殖眾多，以數量取勝，如海馬可生上百個卵，章魚一次可產十萬顆卵，真鯛一次可產百萬以上的卵，能活過被吃掉的命運的卵卻是少之又少。
儘管大多水族都珍惜後代，卻也很清楚，被吃掉的總是比活著的多，所以他們知道，確實事到如今，他們也只能犧牲自己的後代，想辦法維持一線生機。
眾多水族譁然，互相看了看又哭了起來。
於是他們一面咒罵著石影離去，卻又在暗處聚集起來，討論要如何分配要上供給入侵者的食物。
□ □
他懶懶地趴在海坪上，風徐徐的吹過布滿周身的蛇頸藤壺，發出呼呼的聲音。
儘管只是吃了半飽，他卻感到很愜意，這片海坪的味道很舒服，還保有他壓在記憶深處的古老氛圍。
他瞇起暗紅的眼，整片海坪在黑夜中發出淺淺的靈光，空氣飽和著澄淨的水氣，藻類在魚尾下柔軟如雲朵，而且最重要的是，食物很多，而且很容易取得。
他向來都對於環境非常挑剔，只喜歡待在水質澄澈的淺海睡覺。睡覺的時候一動也不動，身上便長滿黑色的、長得像石蜐的、有著長頸的藤壺，等他醒來也不以為意，既可以遮掩身上麻煩的光芒，偶爾肚子餓了還可以隨拔隨吃，味道還真不錯。
總之他睡著的時候比醒著多，原本的好眠卻被漸糟的水質擾的不成眠。
原來，在他沉睡時土地上出現了一種新的種族，那種種族會蓋巨大的東西，那些東西會排出很臭很噁的水，將他習慣睡覺的地方都弄髒了。
於是他只能不情願地搬家，卻游了數月都找不到乾淨的海域，直到找到這個地方。
這真是個為他量身打造的海坪，而且無主，他一眼就喜歡上了。
盡管附近有些似乎滿強大的海妖也在窺探，但他才不怕呢，他看上的地方不會再讓出去了。
他要鋪個窩，吃得飽飽的然後再睡個幾百年，真舒服。
□ □
小小的人魂，如道輕盈的火焰般踏上海坪。
人魂不會畏懼也忘卻了恐懼，她的步伐緩慢但堅定地踏上潮濕的黑礁，赤裸的足不畏尖銳粗糙的礁岩，她緩緩地走過空曠的岩石區。攀上爬下，輕門熟路就如自家後院，或者說聚水坪的每一塊礁岩或是水窪都熟習的如自己的掌紋一樣。
她原本茶色的眼睛已經轉成無底的黑，沉睡於心湖深處的火龍甦醒，微微吐出灼熱的風。於是人魂周身散發熱氣，在潮濕涼爽的秋晚裡如把小小的火炬。
人魂很生氣，為什麼聚水坪要排斥她？又為什麼她會害怕聚水坪？
她不能夠害怕聚水坪。
這是她的容身之所，比家還要親近的地方，失去了聚水坪，她還剩下什麼？
所以她不害怕聚水坪，也不能害怕聚水坪。
於是阿華喚醒了內心深處的火龍，讓那股強大的力量支撐自己重新踏上海坪，她就是這麼固執的孩子。
她就是要守著這個地方，每一晚、每一晚，守著這個龍神不在的地方，等他醒來。
壓下恐懼，她踏上熟悉的海坪－－熟悉的海坪此時卻又讓她感到陌生。
空氣中有奇妙的腥甜氣味，那是和往昔的海味都不同，更濃郁且帶種奇妙的甜味，甜味中又壓著很重的貝類腥氣。而原本會有妖怪出沒的海坪，此時卻過分安靜，沒有徘徊者的影子，也沒有水族慣有的氣息。
彷彿所有的一切都被那股相當有存在感的腥甜所取代，阿華輕盈的在海坪上跳動，越離聚水坪的中心越近，那股腥甜便越濃厚。
終於她踏上一片平緩的礁岩區，看到一具龐然大物如道黑色剪影，盤據在海坪的中心處。
遲疑了許久，阿華終於放緩腳步，輕輕地往那巨大的黑影處走去。
越走越近，她隱隱看到那物長滿像是蛇一樣的東西，在黑暗中緩緩的蠕動著。這個像是長著滿身蛇髮的巨物，似乎正熟睡著，身體隨著呼吸鼓動，肚子並發出壓抑的、轟轟的雷聲。
突然那巨物睜開一雙暗紅的眼睛，一開始缺少對焦，但很快便直視著她，噴出一口灼熱的鼻息，周圍的空氣被烘得暖暖的。
那巨物的獸首有著牛一樣的鼻子和輪廓，這麼近的距離，阿華認出牠長滿周身的黑色蛇狀物的前端有著海螺形狀的的甲殼，不久前才在海洋圖鑑裡看到過，那是叫做鵝頸藤壺的生物。
那巨物微動時，周身的鵝頸藤壺便扭動，看起來像是蛇髮一樣有點嚇人。
而牠的暗紅瞳仁中有飢餓的光，倒印著自己的身影。
小小的、一塊塞不了牙縫的肉。
阿華感到自己身體深處的火龍緩緩縮了回去，在這巨獸的面前，她身體裡的火龍很是渺小，被一瞪便縮回心湖底假裝沉睡。
支撐她的力量一退，她的雙腳頓時顫抖起來。但她仍是挺起胸膛、鼓起勇氣大聲說話，只希望這巨獸聽得懂她的話。
「可以拜託你離開嗎？這片土地是有主人的。」
她雙手交握胸前，繼續懇求：「聚水坪的主人睡著了，但是他很快就會醒來。能夠請你離開嗎？」
那巨獸儘管不懂她的語言，卻能明白她所要表達的意思。
阿華聽到在她心底深處有把轟隆隆的聲音出現，就算聽不懂其語言，阿華卻也能夠理解他的意思。
這裡叫做聚水坪嗎？現在是我的地盤了。
「這不是你的地方，你可以當客人，隴一直都歡迎客人在這裡待著，但不可以欺負弱小。」阿華堅持道。「在聚水坪上，大家都要和平共處。」
哼，食物也敢跟我嗆聲？
那獸發出雷鳴般的笑聲，震的阿華跌坐地面，摀著耳朵也阻隔不了那巨大的聲響，她感到彷彿全身骨架都要散掉似的痛楚。
就像是天空打了雷，轟隆隆的，打在荒地上，無處可躲。
阿華緊緊將自己縮成一團，靈體深處的火龍只能艱難的撐住她快被震碎的靈光。
那巨獸笑了一會兒才停下雷鳴般的笑聲。
他再度落在人魂上的目光，既冷漠又似感到無趣，像是要捏死一隻螞蟻一樣，隨意伸起一隻牛蹄似的前肢往人魂處拍來。
人魂的靈光尤震盪不休，於是她無法移動、也無法躲避，只能睜大了眼看著那隻獸蹄往自己踩下。
阿華的腦中一片空白，她閉起眼睛。
巨大的壓力卻遲遲不到，她睜開眼，看到身前有個高大的黑影撐住了獸蹄。
那是個很高、有著黑色甲殼的熟悉背影，兩隻長長的鉗子軟軟的垂在身邊，卻用肩膀扛住壓下的巨大獸蹄。
阿華認出那是那個時常會給她一朵小黃花的青蟳精，也聽到了他的身體因壓力發出格格的細碎聲響。
儘管青蟳精有強壯的盔甲，站在她面前如能扛千斤重的戰神一樣，但這麼近的距離，阿華卻看到他的青黑色盔甲出現細微的裂痕、聽到他的盔甲發出因壓力而破碎的聲音。
阿華很後悔這麼輕率地跑來找這個外來者，她很害怕會失去眼前這位每天會給她一朵小黃花的朋友。
「不要幫我了，趕快跑，拜託你。」
她將手輕輕搭在青蟳精的盔甲上輕聲懇求，卻感到手掌下的盔甲長出長裂隙，黏稠體液沾滿整個手掌。
「拜託你快跑，快跑。」
阿華哭喊著，她從來沒有這麼討厭這麼任性的自己。
扛著巨大壓力的青蟳精沒有移動，只是轉頭看她，豎眼中印入哭泣的小小人魂。
□ □
青蟳精不懂為什麼自己要擋在那個人類面前。
明明每天給她一朵花，只是一個陷阱，他一直等著她踏入自己的陷阱，等著將她那細細的脖子一手喀斷。
明明是這樣的，明明是想要傷害她的。
為什麼會擋在她面前呢？
或許是，青蟳強壯的盔甲本來就是要拯救生命的，他的盔甲不會殺生，而是為護生而存在的。
所以為了不愧對他那一身美麗的青黑色盔甲，他忍不住挺身而出。
或許是這樣。
又或許是因為在無數不成眠的夜晚，當他躲藏在林投叢底的陰影中，看著陪伴在龍神身旁的弱小人魂，看著在月光下那兩道身影，偶爾，只是偶爾，會感到有光照進他陰暗的生命中。
如果這個人類消失的話，龍神恐怕會很寂寞的吧，他忍不住這麼想。
或許是這樣，他也不那麼確定了。
又或許是，為了那麼喜愛生命的傻個兒。傻個兒是不會眼睜睜的看著另一個生命消失在自己眼中的，如果是傻個兒的話、那個熱愛歌頌生命的傻個兒的話，一定會希望他去拯救另一個生命，就算那是害死自己的人類。
只可惜他自豪的盔甲仍是不夠強壯，沉重的壓力瞬間將他的盔甲壓出裂痕，裂痕如冰面上的裂隙般飛快擴散，他知道自己馬上就要被壓成一塊肉餅。
但他還是有時間回頭看上一眼，生命最後的一眼是那個他討厭的人類女孩，似乎也不壞。
或許、或許他每天都給他一朵小黃花，其實是希望總有一日，她能幫自己將小黃花供奉給那位有著寂寞背影的龍神。
因為有他，聚水坪才能容忍弱小如他的存在，才能庇護和傻個兒一樣弱小卻美好的生靈。
如果可以，真想親手供奉一朵小黃花，獻給那個孤高的美麗龍神。
□ □
那一幕發生得太快。
原本站的筆直的青蟳精，轉過來看他一眼後，身上的外殼如蛋殼般裂開，不及眨眼的時間便被拍倒在地，化為一灘爛泥。
阿華瞪大了眼，眼中閃過黑潮，彷彿所有的聲音都消失了，她感到自己充斥著狂暴的怒氣。心湖深處的火龍甦醒，透過她的眼睛往外看，那是一雙毫無感情的眼睛，彷彿什麼都不重要、什麼都可以毀滅。
她的黑髮無風自動，如黑蛇一樣在她雪白的小臉旁蠕動。她揚頭冷冷地看著牛身巨獸，水氣在周身蒸騰成淡淡的海霧，她的雙手彷彿握著一把灼熱的風，身體裡有熔岩似的熱彷彿會將她燒成兩半，但此時的她卻不畏懼疼痛。
什麼都不重要、什麼都可以毀滅。
包括她自己在內。
她雙腳離地，漂浮於空與黑色的獸相對。
那獸看進她那雙毫無感情的眼睛裡，側著頭似乎在回憶。
嗯？一覺睡醒，原來還有共工氏的後裔在？我以為早就都被驅逐出這片土地了。
阿華聽到心底傳來那道轟隆隆的雷聲，卻什麼都不在乎了，也不想去理解他的話語。
哈，再怎麼樣也不過只是隻小蟲子。
牠搖了搖浸在海中的魚尾，大海便掀起浪，牠的肚子發出轟轟雷聲，天空便聚起雨雲，颳起風下起大雨。
人魂在暴雨中如片小小的樹葉，她努力地穩住身形，但巨獸鎖在身上的壓力讓她呼吸不順，她感到自己與之相較比芥米還渺小，就連全力積聚起的力量相較下也只是風中之燭，一吹便會熄滅。
阿華身體裡的火龍恐懼了，在她心湖底顫抖著，細長的眼睛搖曳著不安的火光。
巨獸張嘴吸氣，強烈的腥氣撲面而來。
這巨獸究竟是什麼？阿華絕望地看著血盆大口在眼前放大。
□ □
山海經有云：東海中有流波山，其上有獸，壯如牛，蒼身而無角，一足－－實是魚尾，出入水必風雨，其光如日月，其聲如雷，其名曰夔。
東海夔牛是很古老的存在，石影敬畏地看著蹲踞海坪上的黑影。
石影向來都尊敬比他更古老的存在，他也不打算去干涉那位在聚水坪上長住的打算。
反正聚水坪主人還在睡覺，等他睡醒了再說。
直到他看到那個小小的人魂又出現在海坪上。
明明白天的時候還懂得畏懼，石影看著小貓在海坪周圍踟躕了那麼久，總算野性直覺讓她懂得要遠離海坪。 但晚上一到，卻像是無論如何都要守住主人的小狗一樣，執著著守在自己熟悉的位置。
阿華貓就這樣輕盈地跑到夔牛面前，輕聲請他離開。
石影壓著額頭嘆氣，果然看到東海夔牛像拍蒼蠅一樣就要拍死小貓。
俗話說的好，打狗也要看主人，他絕對不可能會放任聚水坪的小草在自己眼前被打死，正要出手時，便看到那隻青蟳精竟然跑出來幫小貓擋下那致命的一拍。
是那隻每天都挖陷阱要給小貓跳的青蟳精！
他冷眼的看著他每天都會送她一朵花，也清楚那只是那隻笨妖怪的引誘人類的手段。
卻是這樣的妖怪，在危急的時候救了阿華。
也讓人魂氣到失去理智，變成一隻快要燒起來的小貓。儘管如此，還是抵不過東海夔牛動一動身體、吹一口氣。
他實在不想要對上東海夔牛這麼古老的存在，但他不能看著阿華貓被吃掉，他答應過她的主人會照顧好小貓的。
於是他伸手將人魂收入袖子裡，灼灼金眼和暗紅的牛眼相對。
夔牛怒的伸蹄拍向他，他用掌抵住那隻巨蹄，身形緩緩膨脹開來。
那是猶如墨水滴入水中一樣的變化，石影失去了人形，暗黑的身影伸展開來，彷彿會吞噬空間一樣的黑霧將真身隱藏起來，藏在黑霧裡是個和夔牛一樣龐大的身軀。
抵住夔牛的巨蹄的是一根看似柔軟卻很有力的觸角，觸角上有黏液淌下落在夔牛的腳上，發出嗤的一聲並有大量蛇頸藤壺消失，露出發著柔和光芒的蒼色牛皮。
彷彿有月光在海坪上升起，夔牛裸露的肌膚發出柔軟的光。
石影似乎恐懼這樣的光芒，被黑霧包圍的身軀縮了縮，而夔牛似乎也害怕他那會腐蝕肌膚的黏液，退了一步將柔軟發著光的皮膚藏在身下。
石影想要提出停戰的提議，但東海夔牛不給他說話的機會，一抬頭對空發出雷鳴似的吼聲，彷彿一瞬間從天上打了數顆響雷，將石影震的黑影微微發散。
石影原本就是吃軟不吃硬的性格，被夔牛引戰的行為激的火氣也上來了，便撲上去和夔牛打了起來。
雷聲大作，雷鳴陣陣傳了百里之遠，狂風大作中大浪翻湧，海浪捲襲，整片海坪的生靈都躲起來不敢窺看。
石影從黑霧中伸出許多觸手將夔牛纏繞住，夔牛則用巨大的身體將他撞開。他們每次相撞都會引起地動，就連附近的小鎮也受到波及。
快要天亮的時候，風勢雨勢都轉小，只有震耳的雷鳴仍是從夔牛肚裡不斷發出。石影也露出疲態，最後還是被夔牛重重撞到海坪旁的懸崖上，落下來時身形已經小了一半，無法動彈，只能趴在懸崖底喘氣。
這時夔牛身上的蛇頸藤壺已經被剝除殆盡，露出一身發著光芒的蒼色獸身，在風雨中猶如一抹圓月，非常顯眼。勝利的夔牛得意的仰空狂叫，發出如一個個焦雷打在海上的巨大聲響，他身上發出的明光照亮漆黑的天空，被照亮的雲層閃過絲絲的雷光。
石影將原身收起變換成人型，想著這樣比較好逃跑。
他身上的銀色狩衣變得又破又皺，一雙金眼也因疲倦而黯淡，然而石影儘管狼狽，還是將人魂小心翼翼的護在袖子裡頭。
趁著東海夔牛得意忘形的對空嚎叫時，石影準備帶著小貓落跑，就算打不贏也沒關係，活著就算贏了。
正當他要逃跑時，卻從海中伸出一隻巨大的爪子將夔牛緊緊按在地上。
如輕煙聚合、如嵐氣捲襲而來，大雨中出現一尾青色的龍盤踞在聚水坪上，銀色的身軀寸寸展開將整個海坪包圍，夔牛身上的光反射在銀鱗上發出柔和的光，美麗的銀色鱗片如鏡般倒印出聚水坪的模樣。
青龍腳下是奮力掙扎的夔牛，夔牛暗紅色的眼睛裡有恐懼的顏色。
石影不可置信的瞪大了金眼，儘管傾盆大雨模糊了視野，但此時他眼中除了青龍再也看不見其他的東西。
青龍閉著一隻眼，另一隻微睜的眼缺少焦距，儘管一身慵懶睡意，龍爪卻是堅定有力的將夔牛緊緊的壓制在地上，直到夔牛低嚎著不再掙扎。
當青龍終於放開爪子的時候，夔牛恐懼的退出海坪，竄入海中便游走了。
雨仍是稀稀落落的下著，青龍優美細長的身軀緩緩收起，就如輕煙聚成雲氣般的變化，青龍緩緩化為人形。
當聚水坪主人現形時，儘管微亮的天際已經看不到雲，一抹斜月就要隱沒海平線之下，天空卻下起朦朧細雨，細的如綿綿春雨，打不濕卻又擾人。
聚水坪也如失水的植物般，一旦得到雨珠的滋潤便舒展開來，勃勃生氣充滿海坪上，到處都有細微的聲響，螃蟹爬上礁岩、海中有珊瑚展開花朵般的身驅，魚群在水窪裡愉快的追逐遊戲。眾多躲藏起來的水族精怪也悄悄探出頭，先是驚嚇，然後是欣喜的在海坪上唱歌跳舞，慶祝聚水坪主人的歸來。
聚水坪的主人終於回來了！
隴懶懶的在玉座上坐下，右眼漆黑，左眼青白，兩隻眼睛都是缺少焦聚，一副睡眼矇矓的模樣，在細雨中有種懶洋洋的慵懶氣息。
龍剛睡醒都是這副模樣，睡眼惺忪的樣子有點可憐又可愛的感覺，但適才將大家都害怕的東海夔牛秒殺，眾人很清楚那是怎樣的存在，儘管想要親近，卻又都不由自主地隔了段安全距離，怕剛睡醒的青龍說不定肚子很餓。
石影氣呼呼將袖子裡的人魂丟在地上，早知道就任由小貓被吃掉，就不會吵醒渥萊君了。
恐怕是他們打得太吵，將原本沉睡著的青龍吵醒。
實在是夔牛的叫聲太吵，他所發出的雷鳴能聲傳百里，也難怪神話時代時，軒轅族獵殺牠們來做戰鼓，所以現在已經是很稀有的存在。也還好隴沒有起床氣，要不然或許早將他們兩隻一起撕成兩半。
阿華被禁錮了整晚，在石影的袖子裡什麼都看不到，只感到天地都在搖晃，她如顆蒲公英的種子一樣輕飄飄的毫無自主能力，只能東滾西撞。外面很吵，又是雷鳴又是狂風作響，她只能閉眼掩耳，將自己縮成小團，等待大風大雨過去。
似乎過了一輩子那麼久的時間，外面突然所有聲音都消失，靜的可怕。
然後她被丟到地上，人魂滾了一圈才慢吞吞地站起來。
她睜開眼，然後瞪大了眼，臉上的神情揉合了複雜的情緒，她用力揉了揉眼睛，以為自己還在睡夢中。
天空下著細雨，這時清晨的第一道陽光透過雨絲落在她身上，人魂如融化的冰淇淋般消失空氣中。
石影看著天空飄著的細雨，在心中數著數。
不久後，阿華頂著一頭亂髮，身上還穿著寬塌塌的睡衣，小臉紅通通的跑了過來。
石影看著她不像妖怪群那樣還在審視情況而保持距離，儘管還因急跑而喘著氣，氣息未平便一把撲了上去，扯著龍神的衣角，臉上的表情非常精彩，那是不知道應該要笑還是要哭的表情，更多的是恐懼，她那麼緊的揪住他的衣角，彷彿怕他會又消失一樣。
隴伸手摸了摸她的頭髮，微笑：「小草長高了。」
就這麼一句話，阿華終於嚎啕大哭，像個孩子一樣，就跟他當初離去時一樣的、毫不保留情緒的哭泣。
旭陽出升，透過朦朧細雨映照在聚水坪主人的臉上，隴環顧聚水坪上的生靈，露出一抹美麗又寂寞的微笑。
阿華終於停止哭泣，哭花的小臉也回以一個燦爛的笑容。
「歡迎回來。」
【地牛 完】
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