阿華向來淺眠，天一破曉便被漾著淺光的薄霧驚醒，書包背起就往學校走來，一路舒緩地感受著霧氣薄紗般的碰觸，歡快地聆聽著森林的低吟。
樹林極愛晨霧，隨著林煙輕繞，它們的歌聲也捉摸不定如繞林之霧氣，變幻多端如破霧之曉光，在轉折處更是嫵媚纏綿，綿密悠長。彷彿晨霧為穹蒼之雲天上來，成為溝通天地的橋樑，森林也透過霧氣與天地對語，發出嘹亮優美之贊曲。
於是阿華走走停停，走得極緩極慢，悠揚的歌聲震動著整個身心，她時不時停步，對空發出滿足嘆息。
突然她停下腳步，目光中滿是困惑與不解。
當她去碰觸樹頂的金色路徑時，卻被彈了出來。但當她碰觸金色路徑的那一霎那，她感到一股彷如先前地震前所感受到的壓力，卻又更加沉重。
她靜靜聽著樹木間的歌，果然聽到它們正細細的在傳遞什麼消息。
難道又要地震了？阿華心驚膽跳的等了兩天，卻什麼都沒有，她也漸漸放下擔著的心。
只是每天上學時，她仍是可以聽到喧雜的樹語在傳遞著某種訊息，而背景隱隱傳來的壓力也是越來越強烈。
她看著漸起的風吹動整片樹林，風雨欲來。
□ □
聚水坪上風平浪靜，風和水似乎都睡著了一樣，就連鄰近的樹林也靜默。
最近聚水坪上的風景，總是石影和隴平和的用她未知的語言正討論著什麼。
近來也有很多妖怪或是神祉來串門子，聚水坪一如既往，仍是那麼平靜安詳，仍是可以接受各個不同種族的人路過並停下來閒聊。
小小的人魂一直看著自己的手心，像是手心藏著什麼重要的訊息。
而當阿華看著自己的手心的時候，腦海中又浮出更多訊息。
她想起曾經無數次寫在手心裡的天柱墳場那四個字。她看到一個冰冷的深淵，她是一尾毫無情感的人魚在深淵裡游動，在深淵底沉著無數星塵，每顆星塵都藏著刻骨的思念。她想起那個荒原上的夢境，想起深淵裡的星塵以及包含著龍神的碎片。
於是她想要知道，究竟她看到的那個字眼以及深淵的場景，究竟代表了什麼意義？
腐朽在幾年前就有了線索，但阿華始終不肯直視，現在卻感到睜開眼時人已經掛在懸崖邊，她就是知道事情很嚴重。
阿華一直等到客人都離開了，聚水坪又被寧靜的深夜所包圍，她才拉著隴的袍袖簡單的告訴他關於深淵的事。
末了，希冀的望著他：「那到底是什麼的墳場。」
隴沉默不語，反而是石影在一旁脫口而出：「沒想到你竟然還找到了天柱的墳場，聽說被藏到世界的某個角落，很希奇的地方呢！」
「什麼是天柱……不對呀，為什麼我會在那裡看到關於你的碎片？」她固執的追問著。
只可惜新的客人又出現了，打斷了她的追問。
當她在一旁悶坐時，石影也坐了下來：「他不會告訴你的，小貓你就別問了。」
「那石影叔叔告訴我。」她低頭懇求。
「好奇心會殺死一隻貓。」他拍拍她的頭：「阿華貓，叫一聲來聽聽」
她抓住他的手：「石影叔叔，你一定知道吧。」
金眼大妖聳聳肩，就是知道了又能夠如何？
他笑嘻嘻地瞇起金眼：「如果渥萊君不想說，你一直吵著他，他厭煩了可能又會躲回龍宮喔。」
阿華一怔，狐皇的前車之鑑還是不久前的事情，她也知道隴實在很怕人吵他。
看到阿華一副吃鱉的表情，石影哈哈大笑，揮揮袖子踏浪而去。
□ □
阿華午餐沒吃便向自然老師借了鑰匙，跑到自然科學教室裡找資料。
她抱出四大本剪貼簿，從剪貼簿的目錄開始看起，她那麼專心所以沒有發現自然老師正捧著午餐，靠在門上看著她的忙碌。
「喂，午餐不吃會長不高的。」他在她面前坐下，一面扒著飯菜。
阿華還是埋頭找著什麼。當她專注地在閱讀時，就是打了雷她也沒反應。
自然老師靜靜地吃完飯，大手壓在她在讀的報導上面：「先去吃飯，你要找什麼我可以幫忙，等到午休再繼續。」
他不管阿華的抗議將她踢了回去，讓她乖乖將午餐吃完再來。
午修前阿華又重新出現。「好吧，妳在找什麼？」他抱著手臂問。
阿華卻露出有些疑惑的神情，遲疑道：「我也不知道，邊找可能會知道我要找什麼。」
「有沒有一個範圍？」
她很慢地想著：「我想有關石油、石油的挖掘、石油田、各種礦藏、採礦業等等，反正就是和礦業的分布有關的。」
他盯著天花板。很好，這個範圍還真不是普通的大。
「石油方面還好說，可是礦石那麼多種，有沒有小點的範圍？」
「我知道的有碳礦和鐵礦、和一整片的水晶山，可是還有一種不知道是什麼，」阿華想了想，比手劃腳地形容著：「它們比沙細，大塊地在黑暗中會發出螢光……」
他愣了一下，點點頭：「好吧，我們先從石油找起，我來找石油田的分布與開採，你看看報紙剪貼，先釐清妳的想法吧。」
於是社團時間，阿華沒有讀報剪報，卻將這些年收集的剪貼簿，一本本攤在桌上翻看著，不時在自己的筆記本裡記錄資料。
她將剪貼簿闔上，端起老師幫她泡的茶，將眸子藏在霧氣之後。
她翻著去年剪貼的一個關於印地安人抗議開發油田的新聞，就再也沒有其它新聞能引起她的注意力。
印地安人說，開發油田也是在耗竭大地精靈的生命力。大地精靈？是天柱嗎？
她有些疲倦地將剪貼簿收起，走到休息室裡拉張椅子在老師身旁坐下，他正在網路上查尋著資料。已經將近一個星期了，他們卻只能找到一點無關緊要的資料，阿華心裡的不安卻越來越強烈，他們快沒有時間了。
自然老師點了幾個報導給她看，她一目十行地瀏覽過，搖搖頭。
阿華愣愣地看向窗外，明明是明媚微悶熱的午後，那股大氣中的壓力、樹林間傳遞著的鳴聲又更沉重了。
「阿華，」這時自然老師已停下了操作滑鼠，看著滿臉憂色的她：「最近怎麼了，小孩子不要愁眉皺臉的，有什麼心事都可以說出來。」
「我不是小孩子！」阿華悶悶道。
她希望自己快點長大，有能力能去扛一些大人們該扛的責任。
「是啦是啦，老愛裝老成，裡面卻是比任何小孩都還要孩子氣。」他抱著手臂笑著：「小孩子就應該要快快樂樂的，什麼都不要管，天塌下來有大人頂著。」
阿華卻只是悶悶的嘆口氣，她就是不想讓大人獨自頂著天地，露出那麼寂寞的背影。
「你現在好好健康的長大就好了，別老是又皺眉又嘆氣的，小孩子就有小孩子的樣子，懂嗎？」自然老師隨手將電腦關機。
「等一下，還沒找到……」
自然老師斜瞪她：「不知道妳要找什麼，這樣找起來好鬱悶，我要罷工。」
阿華眼睜睜看著螢幕變成黑屏，嘆了口氣。
「好啦，別再嘆氣了，我要喝咖啡，你是不是應該將那堆東西也整理整理？」自然老師將她推到外間，指著桌上堆積如小山的報紙。
「別偷懶，要不我就換人來幫忙。」 他恐嚇。
阿華認命的翻著報紙，誰讓她很喜歡這份義務勞作。
自然老師一邊煮著咖啡，一邊看著無精打采的她搖頭：「真不知道妳的小腦袋裡在想些什麼東西，現在到底又裝了什麼問題？」
阿華嗅了嗅手上的手錶，神色怪異地瞄了他一下，又低頭剪著報導，小聲道：「我還希望老師你能給我解答。」
他瞟了她一眼，才剛將酒精燈熄滅便有路過的同學來找他聊天。
阿華則是有些不專心地剪貼著新聞。
用人類的方式能找的資料實在太少了，她是不是應該去找沉默者爺爺奶奶詢問？ 但阿華也知道他們是不會告訴她，就如自然老師所言，他們也要她別擔心太多，好好地長大即可。
但想到深淵裡的靈魂碎片，她焦慮地將報紙碎片揉成一團，她該怎麼做呢？又有什麼是她能做的到的？
世界的衰敗早有痕跡，只是她沒有去注意，一直看到隴落在深淵裡的魂魄碎片，她才突然驚慌起來。像是剛睡醒的孩子，原本剛做了個美夢，卻發現醒來的現實比可怕的噩夢更黑暗。
她想到喬母的警告，驀地感到這個世界的命運就像是山頂上的大石搖搖欲墜，一但起了開頭，斜坡上滾落的石頭便再也停不下來。
□ □
灰雲時不時飄過微藍的天空，這是個濕熱的下午。
走在回家的路上，兩排相思樹林落下些許清涼。阿華突然停下腳步，疑惑地抬頭向空。
所有的樹都在低低地傳遞著某種訊息，龐大的能量在樹林間震動著，發出遼亮的樹鳴。她如往常般將意識上升到樹頂，找到金色路徑的路口便要進去，卻又被粗暴地彈了出來。
被彈出來前她聽到一獸嘯如嚎，痛苦且充滿冰冷的惡意。
她的意識仍飄浮於空，卻遠離金色路徑，就這樣對著那份無情的惡意發愣。所有的樹都發出了看不見的觸手，跟著鳴聲揮舞震動著，不友善地將她推開。
她忙退回去，站在路邊，抬起的臉龐上滿是沉重。
上一次整個樹林在傳遞類似這樣的鳴聲，發出這樣無情的拒絕時，隔天便聽說東南亞出現十年來最強烈的地震，死傷慘重。
而她直覺地感到這其中必有關連。
究竟，又有什麼要發生了？
接下來幾天裡，她關注著國內外新聞，卻沒有任何天災人禍的跡象。而樹林的鳴聲仍是持續在增強著，強大的能量對她封住了路徑的路口，她試著從根系潛入也遭到拒絕。
空中發出令人不安的共鳴，一種凝重的不安如低氣壓凌駕在大氣上，風也變得沉重濕黏。
阿華踏進大屋的院子時，卻有人背對著她和院狗小黑正在玩耍，一看到她便笑出兩枚可愛的小虎牙。
「阿華，長高了喔。」錢鬼本來想要站起來，看到她的身高便又蹲了下去，玩著小黑的尾巴。
錢鬼一直都是少年的模樣，這麼多年都沒有多少改變，圓圓的臉看起來很好相處，但熟悉的人都知道，最好不要惹到錢鬼這個守財奴。
「錢鬼哥哥。」阿華遲疑了一下，便蹲在他旁邊搔著狼狗的下巴。
錢鬼已經很久沒有出現過了，自從上回將疫馬趕回深海後便消失了很久。
「錢鬼哥哥，你知道天柱的事情吧？」她知道錢鬼見多識廣，便想從他身上找到線索。
「阿華也聽說過天柱啊。」錢鬼笑了笑，似乎一點也不訝異：「那你也知道天柱就要崩解了吧，這次來就是想帶你回我家，也好有個照應。」
「天柱崩解，那是什麼？」阿華忙問。
錢鬼的笑容卻慢慢消失，這才發現自己不經意透露天機。
「原來阿華不知道啊，你從哪裡聽到天柱的？」
而且一知半解的，害他不該說的說了，該說的又開不了口。
「錢鬼哥哥，拜託你告訴我天柱是什麼？崩解又是怎麼一回事。」阿華懇求的看著他。
「可以啊，你跟我回家，我就告訴你。」
「跟你去你家玩個一兩天嗎？」
「當然不是，如果來了就要待上一輩子。阿華答應的話，我就什麼都跟你說，就算是不能透漏的天機，我也會說給你聽。」
阿華掙扎半晌，還是搖頭。
「阿華，跟我回去吧，接下來會是個大人都無法自保，小孩子更是很難生存的世界。你跟我回去，我可以保護你周全，讓你平平安安的長大。」他威脅：「繼續待在這裡，會死掉的喔。」
「可是聚水坪……」
錢鬼正色道：「聚水坪有守護者在，你不用擔心，就算那件事情發生也能夠自保，甚至只會得到好處。但是龍神必須要守護住海坪，不能夠分心來保護區區一個人類，阿華，你不能依賴那個地方。」
他繼續勸：「阿華，跟我回家吧，我最多只能做到這麼多了，你如果要繼續待在這裡，我沒有辦法保護你。」
阿華仍是搖頭。
「好吧，我會在這裡待到周末，你到時候再跟我說你的決定。」圓臉少年看著她，神色難得的嚴肅：「阿華，你要想好，這或許是你最後的一條救命繩，錯過了，以後就沒有機會可以後悔了。」
□ □
剛升起的圓月朦朧，阿華從未在邊緣世界見過這樣的月亮。月光晃晃如隔著水波，朦朧中還不時地波動著金黃月輝。
大氣低沉地發著低鳴，整個氣壓沉重的可以驚鳥走獸。
人類的耳朵聽不到，但阿華就是可以感覺的到荒原上的大氣發出沉重的地鳴聲。
阿華抬頭望向圓月，稚氣的臉龐上滿是不安。她在荒原的人流旁，腳邊的小樹叢落了滿地碎花，蝴蝶花在不經意間早已枯萎落地。
到底多久了呢？阿華怔怔地撿起乾燥的花瓣。
荒原已經好一陣子沒有亂流及狂流，所有的蝴蝶花卻都枯萎了，但大地的地鳴聲卻越來越響，這似乎不是什麼好徵兆。
不久，阿華看到小樹叢的葉子枯黃落了滿地，心裡有種不很的預感。她喚出Twilight，往古木樹林奔去。
古木森林枯萎了一半，焦葉紛紛落下，在空中燃燒了起來。滿樹林飄落著火紅繽紛的葉片，古木森林發出悲哀的鳴聲，和大氣的沉重低鳴交集著。
阿華呆立了良久，拔腿往樹林中心奔去。她感到地底的伏流潛藏到了很深的地方，她想要紮根喚出幻樹卻紮不了根，她用了各種方式卻緩和不了古木森林的枯竭。
沒幾天，古樹林只剩一片乾枯樹幹，悽涼無生氣的直立著。
伏流似乎潛入很深的地底，在她的森林裡她找不到一個能夠喚出幻樹的地方，然而森林以外的地方卻又如常。
這些日子裡，鳴木與其它領行員似乎都很忙碌，她已好多日未能見到任何的領行員。連鳴木也只是短促的要她呆著別亂走便和其它領行員走了，獨留她在身後欲言又止。
她這日終於在懸崖邊看到鳴木與另一位領行員，等她安靜地攀上懸崖後，她發現他們正用著非語在交談。
阿華聽到他們說:大洪水就要來了，醫生希望他們在那之前引發洪流。
鳴木安靜的轉身，正對上趴在懸崖邊緣的她。
「我不是故意偷聽的。」阿華舉手澄清。
另一位領行員神色複雜的看了她一眼便離開了，留下兩人坐在懸崖邊看著遠方。
阿華首先打破寧靜：「鳴木，我的森林才幾天就枯萎了，這個世界會有很大的變化對吧？變化都已經這麼明顯，可不可以不要再瞞著我，我已經不是小孩子了。」
鳴木也失去了往常的嚴謹，有些遲疑的點了點頭。
「好吧，問題一，天柱是什麼？」她一面傳過了影像。
它們有著黑色的血液，龐大的身軀，它們無法移動，它們呼氣時吐出溫暖的海流，它們吸氣時會攪動大氣。人們抽去它們的血液，挖去它們的營養物，挖斷它們的根系。它們成群地死亡著，死的很痛苦很怨恨，整個深淵墳場充滿了它們的恨意，冰冷地會凍結一切……
鳴木安靜了很久才緩緩地說：「它們本來不叫天柱，正確來說，它們是該亞。」
遲疑了一會兒，他直接用非語來回答她的問題。
該亞並不單單是一種生物，而是對一整類生物的總稱，就樣植物有很多總類，該亞也是種類繁多。
該亞似木非木，似獸非獸。
就如植物吐出氧氣並淨化空氣，該亞也有重要的存在價值－－它們負責支撐世界 – 於是大部份生靈又稱它們為天柱。該亞獸的存在在世界分裂後尤其重要，因為五塊世界相戶重疊交接著，這些該亞也負起了支撐這些世界的重任。
大部份種類的該亞和植物極相似，它們無法移動，卻能活上億萬年。而阿華所見到的是其中體積特別大型的一類該亞，它們是世界重要的支柱。
這種該亞又是最強軔巨大的，即使幾次大戰也對它們沒有太大的傷害，直到人類開始從它們的根柢開始破壞。這種破壞就像是蛀蟲從木頭裡開始破壞，那樣堅硬強軔的該亞就一個個地從裡頭開始敗壞，一一出現了崩裂。
除了這種該亞，還有其它更容易被破壞的小型該亞，更是以驚人的速度在崩潰著。剩下幾種能夠緩慢移動的該亞也都逃到世界邊緣，不願意支撐那片人類佔據的五分之一土地。
現在主要的該亞－－或者說天柱，都已經岌岌可危，東方除了迷霧森林之主還在苦苦支撐著，阿華家鄉那株剛發芽的該亞卻還太稚嫩，已經快要崩解，而西方的該亞群則是一個接一個地崩裂著，但因某種原因這種崩塌被緩了下來，卻也撐不了多久。
「所以，」阿華側頭想了想：「等天柱崩潰後就會引發大洪水……就像聖經裡說的那樣嗎？」
鳴木望向遠方，眼中有很複雜的感情，阿華以為他不再回答的時候他卻開口了：「比那更糟糕。你的世界會崩解成數塊，連代會影響其他的世界。」
就像推骨牌一樣，環環相扣，一環影響到另一環。
當初的大洪水是由最大的該亞的崩塌所引起。在貪狼與神人的戰爭中，雙方使用了不祥的武器，折斷該亞並引起大洪水。但那也只是一隻該亞的崩潰，那株世界樹的崩塌。現在將來到的，恐怕會是更大規模的崩解離析。
伊甸園的神人也正準備棄了他們的五分之一世界，返回他們原本的世界。
「那你們之前說的洪流又是什麼？」
「長老們決定要提早引發較小的洪流。這股洪流大概會削減你們世界三分之一的人口，他們認為這樣就可以暫時舒解人類的破壞，讓該亞能有時間回復。但這個決定也很危險，剩下的該亞群可能受不起這樣折騰，就在洪流中崩潰殆盡。」
「總比大洪水來的好，值得一賭呀！有什麼不對？」
鳴木訝異地看著她，阿華也認真回望。
「你的同學老師及友人都會死去，你也逃不掉的。別想的那麼輕鬆，死亡並不是你想的那樣簡單。」
鳴木一邊傳了影像過去。
除了人以外，其他的生物也瀕滅絕。滿地浮腫腐爛的屍體，存活下來的人抱著親人慟哭，麻木悲傷的眼神，哀嚎聲直達天際。找不到食物的人們開始啃食屍體，奇怪的病毒染上活著的人，人類蹣跚嚎哭如野獸，到處都有違反倫理的事在陰暗角落發生。
那是煉獄般的景像。
鳴木傳過去的影像是如此真實，阿華一下子便臉上血色盡失。
「但是鳴木，我們還有選擇嗎？如果等到大洪水，影響的不只有一個世界，而是所有的世界。」
鳴木卻說：「阿華，時間還早，我們不能夠貿然行事。」
殺一人救十人，這對於領行員來說是無法輕易做出的決定。
阿華問：「還有多少時間呢？」
「最短一年，最長三到五年。阿華，我們還有時間可以做出決定，攸關世界的未來，不能急躁。」他說完便離開。
「鳴木，」阿華在他身後喚著：「我聽到了該亞的叫聲，牠們真的很痛。」
鳴木微微一頓，便不停步地下了懸崖。
□ □
月光下，阿華以銀筆一次又一次的在手中寫字。
終於知道這個世界的真相，如果可以醒來就記得那該有多好。
但如今知道會是大洪水，阿華卻驀地鬆了口氣。
聚水坪的水族應該不會受到影響，而經過大洪水的洗禮，人類的破壞消失後，聚水坪應該會比以前更繁榮。
就怕大洪水會引起土地的崩解，如果那樣會影響到聚水坪，那就不好了，所以阿華希望領行員可以引起洪流，來抑止世界的崩壞。
但她又想到白芷的山林，恐怕受不起這樣的衝擊。所以她得記得這個夢境，一定要給白芷帶個消息，讓她能夠有所準備。
於是在月光下，她一遍遍的在身上寫著大洪水這三個字，她知道只要自己看到這三個字，一定能將這一切都想起來。
一遍又一遍，她彷彿要將那些字寫入血肉裡，從手心到手臂一直延伸到腳上，密密麻麻的寫滿了字，她那麼專心的寫著，只希望當她醒來的時候，能將在這裡習得的真相，也帶入自己的世界裡頭。
【該亞 完】
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