從一年級到六年級的女孩子都喜歡圍著他轉，或是一面紅著臉一面私底下討論著這位新老師。
新老師除了中高年級的自然課以外還代了二年級的數學課，為此班上的女生都開始喜歡上無聊的數學課。
雖然還只是實習老師，但學生們自發地將他扶正為真正的自然科學老師，才來沒多久就擄獲學生的歡心，剛來那星期更是到處都聽的到談論他的聲音。
阿華對於八卦沒有太大興趣，女孩們的話題她也從來沒有參與的資格，她只偶而聽到鄰座一些新老師肯定比某某明星還帥的八卦，不過那些明星她一個都不認得也無從比較，她最先注意到的是新老師的笨點。
剛開始幾堂課，他說話總吃螺絲，上課的方式實在很笨拙，一個簡單的算數題花了半小時還解釋不清，不時還傻笑打著哈哈在講台上狂翻書，阿華很不給面子的在桌下翻起課外書來，印象中頭幾堂課都讓她直打哈欠。
人正真好，女學生們從一開始就忽略掉新老師的笨拙，自然課反倒成了學生們最專心的ㄧ堂課，雖說底下只有一群捧臉發花癡的同學。
不過，偶然抬頭起來看到揮汗努力解釋的新老師，時不時拿出自製的卡片用遊戲來帶動教學，雖然仍常常讓人摸不著頭緒，但這樣的努力看在眼裡，阿華的注意力也漸從書本被吸引到講台前，偶爾新老師的遊戲還是很有趣的。
自然老師摸索了幾堂課後，漸漸地，同學們的注意力也從新老師臉上往黑板上移動。之前的自然老師也只是上課念著枯燥課文，原來自然課不只是課本上的無聊內容，同學們相爭舉著小手七嘴八舌，光是個連連看的小遊戲讓課堂氣氛high翻天。
自從實習老師來後，自然老師觀察了一陣子後便直接將手中的班級慢慢交給他接，剛開始還會在旁輔助，很快便不見人影。私底下以不干涉教學為由，但實際上只是偷懶罷了。根據老師們私底下的八卦，似乎自然老師也過了退休年齡，他乾脆直接待在家帶孫子，偶爾才來關注一下教學進度。
也是，若有個如此認真的實習老師接任，自然老師當然也就安心地含笑而去(誤)。
這位新來的實習自然自然老師雖然有些迷糊，一開始也頗為笨拙，但他是那樣用心準備教材學校的校友發現，教職員辦公室裡總有一盞燈亮到深夜，新來的教師總是準備教材到夜半才回。
過了半個月後，他教學的方式也順暢多了，所有的學生都極喜歡這位年輕的自然老師，每堂課後他的身邊總圍滿了問問題或聊天的學生們。
才剛從師範學院出來的老師，幾乎從一年級到六年級的小女生們都喜歡臉紅著私下談論他，熱烈度可比追星族。又他從不會排拒學生，所以下課時間教員辦公室總有學生去敲門問問題，小小的辦公室變得熱鬧無比。
新老師很快便發現鄉下孩子大多個性爽朗也放得開，一黏起人來個個像是牛皮糖般，話語天真又可愛，他一下子便喜歡這些孩子極了，沒多久就像個小孩群中的大孩子，總是耐心十足地回答著各式各樣奇怪的問題。
夏日的暑氣剛退，學校卻迎來新一波熱絡氣氛。實習老師為這個偏遠的鄉下小學注入了一股新的活力，其他科的老師也受到影響而在教學上漸花心思，那卻是後話了。
◇
突然便颳起了一場大風。
那場風來的毫無徵兆，阿華印象中似乎在夏末秋初都要來上一場，將夏末殘餘的暑氣吹散。
大風颳了兩日一夜，天空是萬里無雲的晴，但風卻將樹林刮得凌亂，像是有看不見的手壓著樹頂讓樹低頭，淡黃如小繡球的相思花飄的到處都是。
等到大風過去了，空氣中飄散的花粉仍是濃郁，學校裏孩子都因此噴嚏連連，許多孩子還犯了花粉症，小鼻子和小眼睛都因此紅通通的。
阿華班上的班長更是這些孩子裡花粉症最嚴重的，平時精神十足的兩根小辮子都不動了，那把總在班上趾高氣昂地指謫其他同學的女王語調也不見了，兩隻眼睛更腫得像金魚眼，誰看她便會被她氣嘟嘟地回瞪。
討厭的花粉症讓公主班長的心情更糟了，她開始對著周邊的同學發小性子，每天放學前的打掃時間總能聽到班長發火。
每天第六堂課和第七堂課之間的休息時間是學校的大掃除時間，每個人都被分配固定工作，除了督促同學掃除的衛生股長，就只有班長沒有打掃工作，指揮的聲音卻遠過衛生股長。
阿華慢吞吞地擦著玻璃框，一面看著女王班長雙手插腰指著臭男生大罵，髒死了，這邊沒掃到那邊沒擦乾淨，男同學氣的將竹棍一把丟到地上，引得班長的支持者紛紛站出指謫不聽話的同學。
班上的小團體涇渭分明。男生的團體並沒有那麼清楚，但女生的團體三五好友圍成一個個小圈圈，就像沙上畫下的圓圈般能多複雜就多複雜，被風一吹卻又玩起大風吹，遊戲規則讓人看得眼花撩亂。
阿華想了想，大屋的孩子也是喜歡分團體，每有新來的孩子總會被拉來扯去，也只有她從來就不屬於任何小團體，卻也不曾交過同齡的朋友。
但有時候看著大家打打鬧鬧，心裡還是有微妙的情緒升起，但她還是只能如往常般將目光從吵吵鬧鬧的同學身上挪開，繼續擦她的窗戶。
沒多久，教室裡的吵鬧被煮沸升級成男生女生間的追逐戰，對於有人竟敢挑戰班長權威，班長氣得拿掃把追打頑皮的男同學，她的同伴則是在一旁鼓譟擋住男同學的去路。
幾人打鬧間，高大的身形在走廊上投下黑影，班長原本哇哇揮著掃把的動作瞬間定型，然她一抬頭便脹紅了小臉，自然老師微笑地看著幾的孩子玩鬧。
公主班長都快哭了，平常小心維護的形象毀之一旦，她恨死班上的那些討厭臭男生了！
臭男生幼稚死了！和又帥又溫柔的老師根本沒辦法比，可是老師看到自己這樣粗魯，一定會將自己當成和其他女生一樣的普通小女生吧？明明她就比較高貴、比較可愛，她一直都是很喜歡、很喜歡老師的，她才不要被老師討厭！
沒有人知道，才幾眨眼的時間裡班長的小腦袋裡就轉了幾轉，淚水在眼眶中滾動，將掃把丟在地上一轉身便跑回教室裡。
頑皮的男生故意發出曖昧的笑，班長的朋友們忿忿回瞪。
自然老師原本笑瞇瞇地看著她們打打鬧鬧，班長突然發怒跑進教室，他頓時感到手足無措，不清楚究竟發生什麼事情？
自然老師左右看了看，正好阿華這時候和他相對，他揚起一抹潔白的笑走了過去，抬頭望著站在窗櫺上正拿舊報紙擦玻璃的女孩。
「同學，妳知道剛剛我有沒有作錯什麼？」
老師困惑地摸摸鼻子，他向來都是好問的，作為實習老師，如果有什麼不對的地方當然要弄清楚再改進。
阿華搖搖頭，用種面對陌生人的戒備眼神回望，就是遲鈍如自然老師也知道自己碰了一鼻子灰，他只好摸摸頭傻笑兩聲離開。
這些小女孩在想些什麼，他可是完全弄不明白，自然老師苦笑搖頭。
將目光投向天際，黑雲壓得極低，怕是要有大風大雨，老師才想到自然教室的窗戶未關忙疾步離去，適才的小插曲又忘得一乾二淨。
◇
夜晚被疾風驟雨驚醒，轟隆隆地，窗外雷光閃爍。
阿華揉了揉眼睛，閃動的雷光照亮院樹，炸開的雷聲那麼近，她用小手緊緊地壓住耳朵，這聲音實在好恐怖。
窗外碰得轟隆一聲，光一閃將房裡照出崢嶸影子，雷打得這麼近，地面因此微微顫動。
阿華被驚得睡意全無，抱著被子躲在角落，天花板上微現騷動，大屋裡的孩子也都被狂雷驚醒，哭聲和尖叫聲卻被漸強的雨聲掩蓋。
斜雨重重擊在窗上，像是無數隻拍打著玻璃的小手，阿華將被子揣得更緊了。
不怕！不怕！
除了要自己不要害怕，阿華不知道能夠如何反應，哭也沒用，畢竟她沒有能夠撒嬌的父母，她的眼淚也沒有能夠打動的對象，又何必白費力氣？
房裡的小精魅也都躲到陰影處，閃光粗魯地將整室的影子拉長，大屋裡所有影子都在發抖，眼前晃動的一幕幕被映在眼底，宛如洗不出照片的黑白底片。
轟轟然，雷聲震動著整個大屋，打在每個喘息間，打亂了呼吸也將一個個尖叫聲從中切斷。
風聲、雷聲、雨聲交錯，大屋和睡不著的小人兒都反覆不成眠。
夜很長，恐懼很短，遮騰了大半夜風雨才過，阿華一直到雷聲遠去的清晨才能夠小睡一會。
不成眠的夜，渴睡的孩子在早晨揉了揉眼睛，阿華才因風雨後的寧靜而鬆了口氣，剛想倒回被窩補眠，但窗外的景象讓她又驚又喜地拋下溫暖的棉被，小臉上的睡意已被笑顏取代。
起霧了！
她趴到桌上貼著冰冷的窗戶，滿足地嘆了口氣。
大風大雨之後便是霧的季節，也是一整年內阿華最喜歡的季節了。
剛刮過大風不久，秋天便完全取代夏天，天氣一下子便轉陰涼，而靠海的小鎮雖本就多霧，但只有入秋這一段時間每天都會起霧，這樣的霧季通常會維持個十到二十日左右。
就如往昔，這是個霧的季節，每日從清晨起小鎮便起了霧。有時是濃得化不開的霧，有時又只像輕紗般的薄霧。阿華通常都會醒得比往常早，幾乎是天剛破曉便迫不及待地起身，簡單的梳洗過便往外跑。
霧氣是很奇妙的。
起霧的時候，那麼凝重的水氣充斥的大氣間，又不像雨那麼沉重的打在身上，讓身體又濕又重還黏答答得很不舒服。霧是那樣的輕盈，應該就像落到地面的雲吧？
被霧包圍就像是走在雲裏面，原來雲朵不是棉花糖做的，阿華很好奇，濃霧是不是雲朵摔到地上化成的？
霧氣實在很美。
尤其是天剛破曉時，薄光在霧中如墨落入水中渲染開來，清晨一睜開眼便是又沉又濃的藍色，就像是從海底看出來的顏色。
但阿華最喜歡霧季的原因，卻不是因為霧景的關係，而是因為這是最容易聽見樹語的時候了。
樹會唱歌，或是應該說樹林會唱歌，只可惜她這麼說都沒有人相信。
研姐姐總笑她想像力豐富。
第一次這麼告訴研姐姐時，研姐姐看著她的眼神很怪，最後嘆了口氣。
「阿華，植物只是植物，它們不會動沒有感情也不會說話，更不會唱歌。」
但研姐姐不是喜歡和人爭辯的人，這麼一句後她卻又搖頭笑道：「算了，不用管我說什麼，就相信妳所相信的吧。」
她抬眼望著被厚重窗簾遮住的窗戶，一雙細長的鳳眼黯下。
「真會想，果然還只是個孩子，如果真像妳說的那就好了……既然如此，只要相信妳所相信的就足夠了，不要管其他人相不相信。」
當她說這句話的時候，她的神情落寞單薄得宛如由紙剪成的影子，目光被窗簾遮阻，心神卻像穿透了窗戶和雲霧到了很遠的地方。
阿華覺得很可惜，那麼美的聲音研姐姐原來聽不到，難怪研姐姐總是露出那麼寂寞的神情。
她無法想像自己再也聽不見這個世界的聲音，完全無法想像，那比耳朵聽不見還糟。
如果她再也聽不到的話，那真的會很寂寞、很寂寞的。
◇
於是，偶然周末霧氣遲退，阿華一大早便吵醒研姐姐，拉開窗簾讓她能看見霧色。研姐姐向來晚睡，阿華花了很長的時間才將她搖醒，當滿臉睡容的少女拖著不甘願的步伐來到窗邊時，阿華永遠都記得她那一刻的表情。
蒼白的臉上，那抹不耐渴睡的神情定格，像是無法理解窗外的景象，她困惑地閉了閉眼睛，再睜眼時神情茫然地如突然在課堂上被搖醒的同學，又像是睡醒了卻發現自己仍在夢裡未醒。
鳳眼瞇成細細一線，研姐姐的眼神虛無如夢遊者，她從來未從見過真真實實的霧。
原來霧是活的，會動的。
她無法動彈，無法理解眼前所見的一幕，晨光與薄霧穿插交織，光影緩緩移動著舞著，一刻也停不下來，卻又如此的安靜。
攝影書上的霧氣太飄渺太遙遠，沒想到奇蹟就隔著一個窗戶。不舒服地緊抱著手臂，少女站了很久很久，直到霧氣將退，直到陽光在肌膚上烙下疼痛的溫度她才醒來。
阿華看著研姐姐將厚重窗簾拉上，夢遊似地踩回床前倒下就睡。
接下來幾天，阿華偶然跑到研姐姐的房間找她，卻碰到她正在寫歌唱歌。
沉溺與音樂裡的研姐姐什麼都看不到，但她的歌聲裡出現了潮濕的霧氣和晨光，黑幕圍起的黯淡房裡裡出現了沾染霧氣的聲音，捉摸不著地多變。
但聽著那樣幾乎可說是美麗的歌聲，阿華卻感到股莫名的擔憂。歌聲中染了薄霧，但研姐姐是那樣用力地唱著，就像想要驅走濃霧那麼用力，於是歌聲也有種即將失去平衡的壓力。
她卻感到股寒意。研姐姐的歌聲帶了種力道，嗓音中糾纏著霧氣，但她的力道卻透出即將失去平衡的危險，透出一股又矛盾又恐怖的美麗。
阿華懵懂地感到一股不安，研姐姐就像是……前一陣子讀到的那個故事裡的角色一樣，戴著以蠟沾黏的翅膀，只是想，離太陽更近一點。
這時她才真正意識到，研姐姐痛恨所有遮住陽光之存在。
阿華糊塗了，原來她所看到的美好，延姐姐看不到，她眼中的霧比外面的霧還要濃，所以她看不到阿華看得到的美麗霧氣，也聽不到樹林的歌聲。
阿華偷偷溜到三樓看了幾次，然研姐姐在認真創作的時候，什麼都聽不到也看不到。
所以阿華的注意力很快便被窗外的霧氣吸引。
總之霧季短暫，行樂要即時。
一醒來，飽滿大氣的歌聲在呼喚她，她總是等不及天大亮便出門。
大家都在唱歌呢！
樹歌混著海潮，濃濃的晨霧從地上堆到天空，從腳到頭浸染著整個樹林。
周末，她很早很早便跑了出來，這一日起了好大的濃霧。踏在潮濕的田埂上，壓在剛收割完的稻田上是一片茫茫的白，水面倒映著天光，就是很多很多盒水彩都倒進水裡，也染不出這樣的顏色。
很安靜，像是所有的聲音都被霧給吸走了。
但是，卻有耳朵聽不見的聲音，盪漾著，靜悄悄地震動著心湖。
阿華無法解釋，但有些聲音不需要用耳朵便能聽見，就像是有些顏色不需要眼睛便能看見。
站在田埂間，她抬頭安靜地聽著，這比人類的語言還要親切的聲音、還要熟悉的語言。
她聽著，半藏在霧裏，水田旁有一大片相思樹林，所有的樹都唱著一樣的歌。
安靜的歌，緩慢的歌，透過潮濕的霧氣斜過天際，就像是在水面上蕩開的漣漪般擴散開來，一點一滴，潮濕的霧氣浸染著長著翅膀的歌，整個大氣充滿這樣的聲音。
她也聽見了遠方森林的回應。
不同的歌交融如水乳，又像是懶懶的招呼聲，一前一後默契地相互唱和，卻又熟悉地宛如從同一身體發出的聲音。
她踩著小小的輕快步伐，鞋子都被露水沾濕，秋天的涼氣滲入衣服中，她任由偶過的微風幫她梳理長髮。
驀地，她停下腳步，望著肚白的天空半晌，又看看相思林的樹梢，突然便拔腿往回路奔去。
她感到沁涼空氣拍著臉頰，小鞋子微微陷入鬆軟土地中，她只得放緩腳步。過了一條小徑，她穿過一大片竹林，竹子被霧氣洗得格外碧綠，綠得宛如有生命的玉石一般。
竹林裡很安靜，連平時沙沙的磨葉聲也平息，只有她踩在厚厚的落葉上的聲音格外清晰。
所有的樹林都有不一樣的聲音。竹林的歌聲冰冷而漠然，就像是目光嚴厲的長輩一樣，阿華向來都有些害怕肅靜的竹林。
白霧繞著林間壓得視野也昏暗不明，沒有風，走動間便只見搖晃的綠，她摒息著放輕腳步穿越大半竹林，直到鄰近盡頭她才邁開小腳，頭也不回地跑出竹林。
出了竹林，霧卻更濃了，她不停步地穿過一小片矮林，空氣滲入鹹味，大片黑礁布落在視野內如某種未知的動物殘骸，她小心翼翼地踏了上去，透過濃霧努力地辨識應該要熟悉卻看似不熟悉的礁岩區。
她困惑地爬上高處遠晀，風平浪靜，一片霧茫茫只能隱約見到怪岩輪廓，四周死寂般的寧靜，她最後失望地垂下了眼睛。
但再抬頭時視野突然像是展開的卷軸般往外鋪去，數人高的黑礁長出海面，遠方有黑色岩條堆成無數個門延伸入海中，大片海藻蔓生於腳邊的水池中。
像是黑白世界突然有了顏色，死寂中長出了勃勃生機，連原本靜默的霧也有了生命般地顫動。
白霧纏繞著她，黑礁處處皆有南已察覺的呼吸聲，或者說，腳下踩著的礁岩其實是活著的。
她很快地攀上大石，巴掌大的螃蟹刷地躲入隙縫，她在偌大的海坪上奔跑，最後終於看到參差巨岩堆成的王座，和一襲幾乎就要融化於霧裡的藍。
她奔了過去，小臉因剛運動過而泛著蘋果紅，她一把撞進溫暖的袍間，一抬頭卻看到有預期外的客人在。
平緩無浪的海上壓著濃霧，霧中有獸靜立海面，那是一匹像馬一樣卻黑如墨染的動物，四蹄穩穩地踩在水面上，身上不斷有水氣蒸發成霧，卻是因為寒冷的緣故。
那隻黑色的獸看起來極落魄，身上的黑毛東掉一搓西掉一搓，鬃毛也參差不齊，像是生了奇怪的病而掉毛，黑色的毛髮看起來很髒，像是滾了汙泥一樣。
牠很瘦，瘦到肋骨都突出將皮毛撐開。
但阿華卻覺得牠又是漂亮的，或者曾經是非常美麗的，即使今日仍保有著外貌遮掩不住的漂亮的姿態和高貴的氣質。
牠挺著脖子的姿態是那樣的高傲，高傲的頭顱仍是透著讓人無法輕視的壓力。
半包在濃霧間的獸有雙紅如寶石的眼，但她望著那雙眼時，卻覺得希望都飛走了，陽光都不見了，只剩下恐懼在心底發酵。
她覺得好冷，無法克制地退了一步，這一小步卻引起那獸的注意，牠突然直直地瞪著她不放，低頭用腳煩躁地踢著水面，聳動鼻端噴出更多白霧。
那獸的憤怒更是透過眼睛讓她無法抑止地發抖，像是天空的光都不見了，大地只剩下無止境地黑，她只能勉強站直，身體卻顫抖得宛如秋風中的葉子般，她幾乎無法呼吸。
直到一片柔軟的布蓋在她頭上遮住了那獸的視線，她才發現自己跌坐在渥萊君的腳邊，躲在溫暖的袍腳之後，她才找回自己的喘息聲。
「喔，小朋友怎麼進來的？」
石影的聲音在一端響起，阿華偷偷撥開袍子一角，石影的形體在霧裡透著光，像是一道銀色的影子。
「石影叔叔，那是什麼？」她從縫隙中偷看水上的獸。
「那是……用你們的語言，應該可以稱作疫馬吧。」石影乾脆坐了下來，壓低了聲音和她說話。
「意馬？」
她緊緊靠著渥萊君，所以她便感覺到了，那獸帶著從深海處的絕望和死亡而來，但整個聚水坪的勃勃生機將那黑馬抗拒在外。
「牠想要上來嗎？」
「牠每年都只有這個時候可以趁著起霧的時候上來，一年只有幾天的機會可以上岸，但這已經是第七年了，每年都被渥萊君擋在外面直到霧退。」
「牠上來會怎樣嗎？」
「這個小島已經失衡了，受不了這麼猛烈的疫，妳所看到的人和動物通通都會死掉喔。」
「啊？」
「本來渥萊君也不該管的，畢竟他也是自然的一部分，他也只能順其自然，但他究竟還是不忍，而且幾片土地的自然精靈又達成共識，決定十年內不讓疫馬上岸直到小疫馬斷奶……」
「小意馬？」
阿華好奇地往疫馬探去，這時才發現黑馬後還跟了之小黑馬，只不過一來實在是黑馬的存在感太強，小黑馬又怯生地半躲水中，所以她便一直沒注意到小馬的存在。
半隱在霧裡，黑色的小馬只露出了小頭在水面，一注意到她的視線便躲回水中。
「為什麼要等牠斷奶？」
「那跟疫馬的習慣有關係了，很難解釋，我只能說，等牠斷奶後一對疫馬如果要上岸，造成的衝擊會小很多，也能夠維持一定的平衡。」
「老實說，我是希望讓疫馬上岸的，但是這些大人們都達成協議啦，好可惜看不到動盪與滅亡……」石影淡淡地笑了。
這時候，原本因阿華的出現而焦躁不安的黑馬終於平靜下來，然後渥萊君便開始說話了。
那是把宛如深海底撈出來的聲音，沉靜又具有龐大壓力，一開口整個海面的霧氣都沸騰了，風也都停下來傾聽，大海從很深的地方發出共鳴。
奇怪的語言，不像人類的語言那樣高低不平變換不定，那樣的寧靜平穩，阿華注意到所有的樹都安靜下來，但這語言終究還是對人類太緩慢，阿華不禁打了個哈欠。
阿華揉揉眼睛，努力地保持清醒。
「石影叔叔，你聽得懂嗎？」她用氣音小聲問。
「當然啦，這是深海居民的語言，只可惜大家都很少用了。」
「在說什麼呢？」
石影側耳聽得入神，過了很久才回答道：「故事，很久很久以前的故事。」
「渥萊君將疫馬擋在海上的方法就是說讓牠們著迷的故事，也就是牠們曾經擁有的世界、曾經活過的故事……」
「那是怎樣的故事呢？」阿華咬著大拇指試著保持清醒，但睡意仍是越來越強烈。
他安靜了很久，直到阿華幾乎就要睡著了，他才幽幽地回道：「人類不會記得，就連深海的居民也都快忘記了，已經太久了……」
阿華的頭點了一下，實在太睏了，她瞇著眼只看到越來越濃的霧氣，濃霧中石影一雙金黃色的眼睛炯炯發亮。
真是奇怪，這個時候霧應該退了，太陽應該也出來了，但此時的霧卻是那樣又濃又重，水氣重得令她感到有些呼吸不順，像是附近的霧全都靠過來了。
她看到那隻黑馬垂下高傲的頭顱，一動不動，似乎也正專心地聽著故事，在霧裡宛如一道無生命的黑色剪影。
「深海是很遠很遠的海底嗎？」
阿華記得研姐姐有本深海魚類圖鑑，裡面的生物奇形怪狀，有的會發光，有的長了張銳齒大嘴，有的還有跟會發光的釣魚棒，有的細小而柔軟，有的粗糙而兇惡，乍看下像是來自不同星球的生物。
「是的，深海很遠很遠……但是渥萊君正在說的故事可不是深海的故事，而是淺海曾有過的森林，被趕到深海轉變成疫馬之前牠們存在過的世界……」
「喔。」
阿華聽不明白，但石影語氣中的微妙情緒讓她不願意追問細節。
渥萊君繼續在她頭上繼續說著緩慢到難以理解的話語，她的小手抓緊袍邊，眼皮卻沉重得需要兩根牙籤才撐得起。
她又重重點了頭，迷迷糊糊地打了個噴嚏，這才感到清醒些許。
「石影叔叔，再跟我說說話好嗎，我不想睡著。」
她往外望去，那對燦如初生太陽的眼睛已經不見了，她迷迷糊糊地走了出去，四周都是濃到化不開的霧，她也只能隱約看到自己的雙手罷了。
好安靜，她這時才發現什麼聲音都不見了。
茫然地站在大霧裡，這才發現自己已是一個人，她困惑地仰頭向天空望去，水氣拍在臉上濕濕冷冷。
好睏……
她又打了個哈欠，真是奇怪，難道在夢裡也會想睡覺？
她睏倦地將視線轉向天空。
好奇怪，世界原來是藍色的？
耳朵裡很安靜。
沒有海浪的聲音，霧氣卻反射了海水的藍，從地面到天際逐漸染色，各種藍層層疊疊地堆到了很遠的天空。
但她還是聽見了，樹的歌聲繚繞，像是水面上的漣漪般相交、毫不費力地盪漾開來。
她放鬆地仰頭，身體異常輕盈，像是浸泡在海水中，腳尖不著力地緩緩鬆弛，宛如飄浮在大氣中的小小蒲公英種子，那樣的渺小，自由的飄浮於空。
她像是做了夢，或是想起來不曾做過的夢，一切都是那樣的熟悉，卻又是從未見過的陌生。
這時她才發現，原來周圍冰涼的觸覺是海水。
一腳踩空，身體卻感受不到應有的下墜感，她這才被驚得清醒過來。
她這時才發現自己正懸浮在幽藍的水中，上下左右分不清楚，昏暗中透著沉重壓力。
遠處有隱約微光，她往微光處游去，但光彷彿在不可及的地方，又可能是她游得太慢。然而她沒游多久，驀然被一陣水流帶動，那是一道溫暖的海流，帶著她往微光處而去。
水流很暖很舒服，像是過於陌生的懷抱，她有些不習慣地縮起身子，任由水流推動她靠近那充滿著光的地方。
離光源越近，她發現水流裡也滲進了流光。一道道淡金色的流光宛如路引，又像是飄動於風中的細長彩帶，勾勒出海流的浮動與轉折。
當那一大片發著光的森林出現在視野中的那霎那，她屏息了。
海中有光，光卻不像是從海面而來，腳下的樹林發著柔和的淺光，海水則將這光芒媿染開來，目光所及之處皆透出淺色光亮。
大片的光壟罩在森林上方，遠遠望去就像是……她在書上曾經驚鴻一瞥的銀河系圖。但那光卻又不是如星星般固定不動，卻是由多到無法數清的金色流光構成，海流環著這一大片森林之上，在不遠處直轉而下穿過森林上方，繞了大半圈後帶著流光又復往遠方而去。
這一大片的流光讓她想到那本古書上的文字，於是她不敢太接近，離樹林不遠處她便掙脫暖流往下方游去。
然而她一游出暖流的範圍，眼前銀光閃耀，她險些就撞入一大片銀色的雲朵裏。
時聚時合，眼前那像是一大片銀梭組成的雲朵刷刷地從眼前掠過，她得猛地往後退去才能看清那片雲朵的真實面貌。
一大群銀梭似的魚聚成球狀，每尾魚都有她兩個手掌大，魚群裏的魚兒一刻也不停歇地穿進穿出，使得整片銀色的雲朵如奇異的花般綻開閉合又復綻開，好看極了。
她看得出神，不經意間那大片銀色魚群已經往她處撞來，魚群的速度太快，轉瞬間想要躲避已經太慢。
眼前銀光閃動，銀梭般的魚輕易地穿過她的身體，但她卻感覺不到一絲疼痛。這種感覺就像她其實只是個幽靈般的存在，閃神間大群梭魚已經到她的身後，逐漸遠去。
不遠處，發著微光的樹影搖晃，周遭海水飽足光線，即使在水中她也能自由呼吸，因為這是個夢嘛，她微笑。
但在夢裡也會感到疲倦嗎？她掩面打了個哈欠，也不知道為什麼會這麼疲倦。
這時她才發現她正背著平常在荒原上慣背著的草色書袋，她從中掏出那本古書，奇怪的是這本書也沒有被水打濕，在水中卻多了些重量，捧在手上書背微微壓著手腕。
她一翻開古書，褐色的書頁被流著的海水簌簌翻動，她忙用手掌將蓋在書頁中央停下不安份的紙張。光滑書頁反射微光，竟像吸收了海水中的流光一般，從書頁很深的地方浮出金色的文字。
她嚇得連忙放開手差點連書都拋開了，小手將書頁猛地合起。她知道現在的她沒有能夠閱讀這本書的能力，這一嚇讓她的睡意都跑掉了。
阿華將書放回書袋裡，又拍了拍書袋確定書在裏頭，這才往森林處游去。她游得很慢，一面觀察著那篇森林，她這時才發現不時有魚群穿梭樹叢間如飛鳥。
各種顏色的魚，大多她都認不出來，安靜地滑過幽藍海水，消失在森林底部。
等她終於游到可碰觸到樹木的地方，她才發現這些樹也很奇怪。
本來就是嘛，樹怎麼會長在海底？海底的樹林實在太不合理了，老師才剛說過植物需要水、日光、空氣，但這裏沒有日光也沒有空氣，這麼多的水，聽說太多水樹又會被淹死？
但是看到這些樹木的時候，阿華卻覺得，樹木本來就應當長在水底。
樹幹色如琉璃，又像是會呼吸的琥珀一樣，柔軟地往上方身展開來。陰暗處長了翠色水藻宛如最柔細的毛毯，被微細的水流撫動。水嫩的葉於水中招展，巴掌大的葉子暗處藏著窺探小魚。
這是一片生機勃勃的森林，卻又是如此的寧靜，這些樹都沒有開花，但是翠綠如軟玉的葉卻搖曳如花。
樹與樹間的距離很寬，她慢慢地游進幽暗的森林裡。
茂密的葉阻住了森林上方的光，森林底部格外幽深靜謐，地面鋪著柔軟的海草，不時有樣貌奇特的小魚從她面前舒緩地游過直至消失於海草叢中。
森林邊緣的樹木矮小，但越往深處，樹木便越發粗壯高大，種類也多樣。
她的心神卻沒有放在周遭的景致上，因為她聽見了樹林的交歌從上方傳來。這片樹林在唱歌，透過樹林上方的光流和遠方的樹林交歌著，美好和諧地幾乎讓她恍神，她必須努力克制才不會忍不住游上去觸碰樹林上方的光流。
除了樹木，交歌中還滲入陌生的聲音，卻又是那樣的和諧。
她不知道為什麼會知道，海的深處有大物遨遊海中，和樹木唱著一樣的歌。
這是她從未見過的美好，一股古老的熟悉觸動內心很柔軟的部分，可為什麼她會覺得這麼疼痛？那是幽靈般的痛覺，像是她身體裏有重要的部分被切除了，她卻在此時回憶起失去的知覺，她痛得像隻蝦子般縮了起來。
她也不知道是否流了淚，畢竟在海裡就是流淚了也不會有人知道。
驀地，不遠處出現奇異的鳴聲，像是馬鳴又像是吹螺，她將注意力從樹木的交歌中移開，這才發現在不遠處樹林空曠處有幾隻獸相依而立於海草上，低頭吃著海草。
越來越多這樣的獸從樹林中走出，小心翼翼地端詳著四周。
海底怎麼會有馬呢？但看到牠們的時候，阿華立即就相信了，馬本來就是該在海底奔跑的。
那些獸介於鹿與馬之間的體型，潔白得宛如剛出生的海沫，長長的鬃毛幾乎等身長，尾巴如水色的火焰般攤開舞動。非常美麗的生物，在林光之下幾乎是令人無法移目的耀眼，明明就從沒見過這樣的生物，但阿華就是覺得很眼熟。
牠們緩步踏著水流而行，時不時用脖子親暱地相擦，其中最高大的同伴卻從頭到尾都沒有低頭吃草卻是警戒地觀望四周，時不時發出鳴聲要眾獸跟在牠身後。團體中央有幾隻淘氣的小獸，總愛展蹄奔跑將海藻踢得凌亂，其他的獸會低鳴警告，或用頭將牠們輕輕頂回團體中央。
非常安詳的氣氛，這群海獸像是個溫暖的大家庭，阿華一面看著也感到羨慕及幸福。
阿華還注意到了，那如領袖一般的獸肚子卻是鼓起，或許已經懷了小獸？
那領袖不知道是否看到了她，在經過她附近時警覺地望她的方向盯著，許久才將視線偏開，嚇得她心臟砰砰地跳著。
那領袖有一對凌厲的紅色眼睛，那雙眼睛阿華覺得好眼熟，她似乎不久前才剛看過，那種熟悉的感覺讓她很在意，伴之而來的是強烈的矛盾感。
一直到那群海獸都走遠了，她這才靈光一閃。是的！她之前才在海坪上見過的，那黑色潦倒的獸，那幾近虛無恐佈的目光，和這時看到的完全兩極，難怪她會感到如此矛盾。
究竟發生了什麼事？
這麼寧靜美好的世界，那麼美麗安詳的生物，究竟發生了什麼事？阿華覺得心裡空蕩蕩的很不舒服，她很傷心，卻不知道為什麼會這麼傷心。
視野漸漸模糊，她揉了幾次眼睛卻仍是看不清楚，模糊間海的顏色慢慢褪去，她像是看著舊照片被水浸濕一般，所有的景致都暈開不明。
最後她也不再擦眼睛，只是仰頭望著樹林上方，透過重重樹影看著樹端的流光。
樹影退去、海的漸層被單薄的天空取代，搖曳的海藻被硬梆梆的黃土取代。
她一時還回不過神來，腦中仍有搖晃樹影和寧靜的海色，但眼睛裡已經只剩下荒蕪的漠原，黃土單調地平展到遙遠的地平線。
她仍是維持著仰首的姿勢，但臉上卻有冰涼的潮濕。
一時過於兩極的景像讓她回不過神。她像是正睡得迷迷糊糊，才剛作了個過於美好的夢境，卻醒來時發現自己處在的現實是那樣的殘酷醜陋。
不是做了惡夢的孩子才會哭。
做了美夢後醒來的孩子哭得才更加傷心。
腳踩著硬梆梆的土地，空氣乾燥無風，大地只剩下幾近被抽空生氣的虛無。
荒原過份安靜了，如此空洞，處在空寂之地的阿華腦中卻還裝滿適才所見那個充滿生機的世界。她覺得好傷心，像是心裡有什麼東西被打破了，她哭得像是被夢饜困住的小孩般，一開始小小聲的啜泣著，蹲在地上，不久化為嚎啕大哭。
她不懂，究竟發生什麼事情了，但她很怕、非常害怕。
一條細長的影子出現在朦朧的視線中，她吸著鼻子抬頭，鳴木已經安靜地站在她旁邊，一雙凝著水光的藍黑大眼裡透著淡淡的同情與理解。
這時她才發現不遠處有一堵數層樓高的懸崖，她也認出來了，這裡是鳴木守護地的邊緣，他們之前曾經來過兩回。
她很想問鳴木這究竟是怎麼一回事？
但她張口卻說不出話來，因為哭得太厲害而忍不住打嗝，望著枯燥荒蕪的四周卻有種隔世之感，胸口的那股疼痛更難過了。
「這個世界……到底怎麼了？」過了很久，夕陽垂掛在懸崖頂如紅色大球，她才抽抽噎噎、斷斷續續地將問題問出來。
鳴木默然，只是用安靜的目光看著小女孩，直到她因為哭累了而緩緩睡去，身影同即將消逝的陽光褪去顏色。
荒原上又回到往常的空曠無聲，像是剛剛那道小小的、心碎的哭聲從來都不曾出現過。
（後記）
圖書館裡陰陰涼涼的，通常孩子們都不肯在課堂之外去拜訪這個充滿著紙霉味的地方，聽說這個地方鬧鬼。
但這一陣子下課時間總有個小小的身影躲在圖書館的書堆裡，直到主管圖書館的老師來趕人鎖門。
而這陣子剛好輪到代課的自然老師負責鎖門，這個脾氣好的老師也不催促這個總看書看到忘記時間的小朋友，最後乾脆邊整理起凌亂的圖書室一面等著小同學讀完想讀的書。
阿華將所有關於海的書都翻過一遍了，卻怎麼也找不到關於海底森林的記載，也沒有書提到海中有像是馬一樣的獸。
書裡的海底是個荒蕪空曠的世界，雖然有奇形怪狀的生物，但大多地方都像月亮表面一樣單調，那是個生物很難存活的世界，不像地球表面卻像是屬於另一個星球一樣。
這個圖書館太小了，她頹然將最後一本書擺回書架上，想著什麼時候到研姐姐的房間去挖書來看。
等她回過神來才發現天色已暗，自然老師正靠在桌邊打起瞌睡，掌下是改到一半的自然科作業。
自從他來到這個學校後，所有年級的自然科都是由他來帶的，不像原本的老師只是用單調的語調將課本念完，新老師每堂課都花了新思設計過課程，又是小遊戲或是動手做做看，一掃原先自然課枯燥的刻板印象。
但沒有人想過他是否太勉強自己了？阿華看著老師淺睡著的面容，很難不注意到他眼下的黑影和唇邊露出的鬍渣。
這個老師真的很認真，但阿華仍是無法對他不警戒。她也不懂自己為什麼對這個老師如此疏離，或許是因為老師姐姐的關係，但她也不是那麼確定，只是隱隱中有種矛盾的感覺讓她不由自主地戒備著。
看著幾乎快趴到桌上的老師，她升起很多的罪惡感，不該讓老師等到這麼晚的。誰讓她一埋進書本的世界裡總會忘了時間，她對自然老師感到很欠咎。
正當她不知道該喚醒老師還是繼續等下去的時候，自然老師原本夾在指間的紅筆滑落桌面，清脆地彈了一聲。就快進入夢境的人被驚醒，這才用手掌撫著疲倦面容緩緩坐正。
他這時才看到個子嬌小的同學站在桌邊不遠處看他，一雙水亮的茶色眼睛裡噙著不安。
「找到要找的書了嗎？」他露出溫和的聖母笑，就怕會嚇到看似纖細的小朋友。
阿華誠實地搖搖頭。
「妳想要找什麼呢？跟老師說，老師說不定能給一點意見。」他盡量放柔了語調，露出如果能幫得到學生會很高興的神色。
被這樣的目光看著，阿華也不好意思推辭不說，畢竟老師都等她那麼久了。
「老師，我在找有關於海裡的馬的書……」
「海馬呀！」自然老師露出很高興的笑容，馬上站起走到書架邊找書：「記得這裡有一本……嗯，海中生物圖鑑一類的……」
阿華忙跟了過去：「老師，不……不是海馬。」
晰長的手指在書脊上停下，他困惑地回望她：「不是海馬？」
她搖搖頭，側著頭想了一會兒才開始形容：「像馬一樣又像是鹿一樣那麼大的動物，可以在水底奔跑，他們只吃海草……一次十幾隻一起出現，身體是白色的很漂亮……」
自然老師更困惑了，苦笑地抓抓腦勺。
「還是妳說的是人魚？故事中的美人魚？」
「不是。」阿華固執地搖頭。
一大一小僵持著相望，兩人眼中有程度不同的困擾。
「有了。」自然老師靈光一現，從書架上抽出一本書翻到其中一頁，攤在阿華面前。
他愉快地念起上面的描述，還一面加入自己的解釋：「海牛是大型水棲草食性哺乳動物，可以在淡水或海水中生活。水棲草食性哺乳動物，也就是說牠們吃水草維生，也像是陸地上的馬一樣是哺乳動物。看起來像是住在海裡的牛所以叫做海牛，看看這個圖片，是不是就像是一隻海裡的牛？」
他的興奮很快被搖頭的小頭顱澆滅，一大一小無奈地對望，如果有人經過或許會覺得這畫面莫名苦悶。
「老師謝謝你。」阿華還是很有禮貌地鞠躬：「有點晚了，我得回家了。」
「我送妳回去吧，現在太晚了。」
「不用啦，我自己可以回去。」
「不行，這樣老師晚上會睡不著覺。」
「我可以自己回家。」
「不可以，太晚了。」
「不會啦……」
「走吧，我的機車停那邊。」
「……」
一大一小的影子淡化在昏暗的夜色中。
阿華這時才發現新老師並沒有那麼可怕，這個老師只是過份認真了，裡面其實裝了個長不大的大小孩。
而且他沒有笑。
是的，他甚至沒有嘲笑她的問題很奇怪，將她的問題當成像大人的問題一樣認真思考，雖然找不到答案，但以後或許有問題可以問這個老師吧？
微涼的秋風撫過微熱的臉頰，天際有幾顆星星悄悄地爬上樹稍閃爍，仰頭看著空曠的天空，阿華終於感到愉快多了。
這個世界仍充滿著許多巨大的謎團，就是現在找不到答案也沒關係，這樣真好。
【疫馬 完】
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