又觸礁了。
潔西卡一揮手，桌上的文件也被掃到地面，她握拳壓抑地大叫一聲。
她年已五十卻仍如盛開玫瑰，像個戰鬥少女似有著燒不完的精力，一做起實驗無日無夜，對著實驗器材眼中露出狼般專注。
但每次實驗失敗後她總是要這樣發洩一場，手下的研究員都躲的遠遠地，讓她一個人對著空曠的實驗室叫跳。只有他才敢在旁邊好整以瑕地打磨指甲。
「真是粗暴呀，」那人嘴角彎著欠扁的弧度：「不過我就是喜歡妳這點，傑西卡，妳就像是戰爭女神雅典娜一樣，精力充沛、專注、狂暴、是個毀滅性的天才……」
他將腳往旁挪開一小步，燒杯砸碎在腳邊。
「閉嘴！」潔西卡惡狠狠地瞪著他，握拳在桌上重重擊下。
「唉呀呀，」他露出不捨神情：「妳這雙手弄壞了我可是會心疼的，這是作實驗的手，怎麼可以傷在普通桌子上……」
「呀啊－－！」潔西卡又握拳對天花板咬牙大叫一聲。
她猛地轉身，伸手就拎起對方衣領，兩人的眼湊得很近。
「你不是說有辦法的嗎？你要給我的東西什麼時候才能弄到？」她凝著一雙發紅的眼睛，怒氣從齒間緩緩擠出。
那人卻仍露出無所謂的痞笑：「潔西卡，妳這個樣子好美。」
她氣得放開他，忿忿地踱步到實驗室中央的壓力槽邊，用力貼在玻璃上往裡看去。
緊繃的肩膀鬆下，她原本激動的情緒如鬆弛的弦般失去張力，她的表情一下子便平穩下來。
此時她的姣好面容上卻有種脆弱的平靜，語音也失去力氣地在實驗室裡飄蕩：「還要多久？你答應要給我的東西還要多久？」
「我不想等了……我不想等了……」
她的聲音壓抑地顫抖著。
□□
和本人相貌相同的複製人，那是科幻電影不實的幻夢。
人的身體是很微妙的，在成長過程中，不斷地受到外來因素而有所變異，或是局部變異，或是整體變異，即使手上的一個小傷口也會造成局部變異，若是在成長期間沒有受過同樣傷害、沒有同樣成長空間的克隆人絕對和本尊完全不同。
他們也作過無數實驗，就算能完整的紀錄下細胞提供者從嬰兒時期以來的活動軌跡，詳盡到能包括該人每日的日照時數，該日飲食等等的細節，然後讓克隆人也按照同樣軌跡重新生活過一遍，這樣下來的克隆人或許能和細胞提供者有著相似的外貌，但親人仍是能輕易地分出兩人不同之處。
就算是一起長大，有著相似生活軌跡的同卵雙胞胎都會有明顯的差異，百千個克隆人更是個個長的不盡相同，高矮胖瘦幾乎可以開個展示場來昭顯人體的奇異。
靈魂存不存在？
這是人類的一大問號。
但他們這些作過無數克隆人複製實驗的研究員，也不禁相信起飄邈的靈魂說。太多研究證據顯示，即使幾具複製人以相似的因素及雷同的環境培養，但這些複製人的個性仍是每位都不同，就算讓他們接受同樣教育他們的思想模式也相差甚遠。
甚至也許因為靈魂入胎的方式與母體培育不同，他們許多都還具有可能是前世的記憶。她所負責的複製人之一甚至在無人教導的情況下便會彈奏貝多芬，還有一位則是數學天才。
雖然無法培育出與本人相同的複製人，但他們卻找到了基因學能更充分使用的途徑。
「變化人」。
在東方被普遍稱為「妖怪」，是能夠自由變化人身的怪物。
當第一個傳說中的妖怪被綁到她面前，她以為自己還在未醒夢中，這只不過是個太美好的夢境罷了。
那人露出令人毛骨聳然的笑，懶洋洋地用刀片磨著指甲：「要多少有多少，我們一起合作培養出最強的妖物吧。」
她狂喜，就算是將靈魂賣給魔鬼她也不管了。
就這樣，她和那人合作了很長的一段時間，他源源不絕地提供變化人給他實驗，而她也在無數實驗中漸漸地有了成功的案例。
變化人的基因比人類的還要不穩定，非常容易受到外界不同因素的引響而產生變異。
最初的實驗，她總是試著將變異減到最小，但培育的胚胎卻一個個衰弱地死去。後來那人抓了個懷孕中的變化人，經過實驗觀察後他才發現，孕婦變化人的胎盤中不停地放射出怪異的磁場及放射線，讓變化人胚胎不停地產生變異，有了足夠變異的胚胎才能存活下來。
當然，那個珍貴的實驗體沒能撐過實驗，最後母體連著胚胎死亡，但他們也得到許多珍貴的資料。
於是他們又做了無數實驗，找出最有效的、能刺激變異人胚胎產生變異的各種方法，漸漸地他們終於能夠培養出變異人嬰孩。
但實驗卻談不上成功，這些變異人嬰孩都有著混亂的基因排序，培養槽像個大型的異形展覽館，比較成功的看起來像是面容浮腫的外星寶寶，但大部分連人型也無，怎麼看都像怪異生物的集合體。
最糟的是，這些實驗體都沒能活過三個月的。
他們觸礁了。
她開始變得焦躁易怒，動不動就砸碎培養槽，看到流出裂口在地上掙扎的怪物她還不解氣地用腳踩碎噁心頭顱。
那日那人在一旁好整以暇地看著她瘋狂破壞，一面用刀片削著紅蘋果，鮮紅果皮連成一線垂到地面。
她將所有的培養槽及實驗體都毀了，整個實驗室裡滿是令人作嘔的腥氣，那人卻從容地啃起蘋果。
她對著滿室狼藉喘氣，所有的研究員都躲在觀察室裡不敢出聲。
到底是哪個環節錯了？她拉扯著紅髮，滿眼血絲地瞪著剛啃完蘋果的人。
「問題就在，這些都是低等妖族，如果是高等妖族的話，我也可以提供新鮮剛出爐的實驗品喔。」那人隨手將果核丟在血泊中，從懷裡掏出一根纖美手指拋給她。
她手忙腳亂地接住那根手指，眼睛亮了起來，一面往另一間實驗室跑去。
「大家到第二實驗室，基因檢驗組準備染色體抽取手術！」她一面跑一面對著觀察牆大吼。
當基因排序表出爐時，所有的研究員都屏息了。
那是怎樣複雜精緻的排序？
繁複圖表在眾人眼中彷彿是最精美的藝術品，整整一天的時間內那份基因排序表在腦中不去。幾近完美，那是她見過最精緻宛如迷宮般的基因排序。
不只是她，所有人都失神落魄了一天，但隔日每人都精神抖擻地守在個人崗位上，整個實驗團隊像是瘋了般地做著實驗，每天都有新的發現。
最讓他們驚異的是，在變異環境中，例如在強烈紫外線照射下，細胞的染色體會重新排序為最適合環境的模式。
這種基因的排序模式和之前混亂容易改變的低級妖族基因不同，它的穩定性非常好，和人類基因相比更是有著壓倒性的優勢。
就進化論來說，那是在進化頂端的生物。
他們開始進行克隆。
結果很令人驚喜，他們果然在很嚴苛的條件下，克隆出第一位變化人。
非常美麗的生物，但他們很快地發現一樣重要的事實……那只是漂亮的軀殼，裡面沒有靈魂。
後來那人也很惋惜地說，一般的人類靈魂無法進入這麼強大的身體裡，所以克隆出來的也只是漂亮的、無法動彈的外殼，但他卻要他們將這些漂亮的殼給保留住，他說以後或許能夠用到。
他又陸續提供了一些高級妖怪的一部分，或爪子或尾巴，她也培養出一堆或美麗或奇特的軀殼，但她很快地便厭倦了沒有靈魂不能移動的軀體。直到那日他抓了個頻死妖族進入實驗室，用某種她不懂的方法將那妖族的靈魂封入其中一具最成功的軀殼裡。
用這種方法，他培養出一小隊忠心的妖怪部隊來保護實驗室。那些得到新生命的變化人對那人皆感激涕零，那人又暗自教導那些妖怪如何開發新身體的潛能，得到比往常還要強大的能力，那些妖怪開始在本市裡四處補獵，引來了不少麻煩。
對此她很生氣，但那人卻失蹤了半年，等那人再出現時她一開頭便毫不留情地大罵一頓。最讓她不悅的是他那無所謂的痞子笑容，被罵了還一副開心的模樣，但她卻注意到那人懶洋洋的面容滿是疲憊，身上還有才剛乾涸的血腥味。
她粗魯地一把拉開那人的衣領，他的胸口果然血肉糢糊，幾乎是快將心剖出的嚴重傷痕。
那人仍是無所謂地拉回衣領，從內袋中掏出象牙小盒丟給她。
她滿眼問號，他只是回她個打開來就知道的眼神。
裡面是一小塊碎肉，大概只有砂礫那麼小塊。
「你試試看這個，花再多年也無所謂，我要看到成品。」說這話時，他的眼睛晶亮亮的很是嚇人。
懷著疑惑，她和研究小組開始研究起那塊碎肉，結果卻很令人驚異。
完美，實在是太完美了。
之前那些高等妖族令人失神的基因排序和這個相比，變得像小孩子的玩具一樣簡陋。當整張基因排序出爐時已經是半週後，而在整整的一個星期裡她根本不記得自己做了什麼？
她也許對著那份排序表發愣了一整週，食不知味睡不安穩，後來其他的研究員也都承認，他們也以為他們都瘋了，死了，看到不可能存在世上的東西。
這是所有研究員的夢想。
那之後三分之一的研究員都跑到教堂受洗，能夠創造出這樣的生物，就是讓他們十輩子都信主也無所謂。
他們整整花了一年作各種實驗，一直到累積的數據堆滿研究室才停止，實在是被那人催得失去耐心，她只好先停止手邊的研究，開始進行克隆。
最後，她們使用能製造出海底五千米以下壓力的壓力槽，才能成功地讓胚胎存活下來。
而且數千實驗品最後只能留存一個。
似乎這種生物在胚胎型態就有很大的領域性，同一實驗室裡只有最強大的胚胎能夠存活。其他則是會不由自主地逃逸，不斷地衝撞玻璃直到死亡。
許多生物都有領域性，舉例來說，一個獅群的領域面積從二十到四百平方里不等，這已經算的上是很大的領域了。
但根據她之後作的實驗，這種生物的領域性甚至超出整個愛登堡的大小，只可惜因為種種因素而無法實驗出這種生物最大的領域範圍。
那生物的胚胎期很長，已經三年了卻還是胚胎。
一直到大前年那人又來了一回，那次卻帶了一位神秘客人來參觀。那位客人全身包得緊緊地，從隱約顯現的苗條身材看來，應是個女人。
他將所有研究員都趕離第三實驗室，連觀察室都不讓人進，兩人在裡面呆了將近一週，幾乎沒將她急死。然而，等那神秘人離開後，她尖叫又尖叫，第三實驗室中央的培養箱裡出現了驚人變化。
一個嬰兒正蜷著身體在水中沉沉睡著。
她癡迷地看著這個完美的嬰兒。
太完美了，一點瑕疵也沒有的嬰孩。
讚美聖父聖子聖靈，她－－要－－去－－受－－洗。
隔天，剩下三分之二的研究員都去受洗為天主教徒，若這不是神蹟會是什麼？
不知出於怎樣的心情，她將這個計畫命名為「聖嬰計畫」。內心裡有股聲音在譴責她，這個嬰兒的出現將會對世界造成衝擊，就如同越來越混亂的氣候現象一般。
但她管不了那麼多。如果世界會因此而滅亡，她也要繼續下去。更何況說不定這嬰兒會是世界轉變的契機，就如同傳說中的聖嬰一般，可惜一直都沒有來自東方的先知出現。
相對研究員的欣喜，原本守在研究院的妖怪小隊卻常被發現躲在通道中發抖。彷彿那嬰兒是極恐怖之物，他們變得恐慌易燥，在外面覓食的時間更多了，被安排留守的時間之外通常都不見妖影。
她不懂，這麼美麗完美的生物，有什麼可怕之處？為什麼那些妖怪總躲得不見影，倒楣的留守妖怪又戰戰兢兢地如臨大敵？
她痴痴地將臉貼上壓力槽上的玻璃圓孔，那完美的嬰兒根本不是人，但誰在乎呢？
孩子，睜開眼睛吧，我想看看你眼睛的顏色。
只要能讓你睜眼，就算是將連同她自己和所有研究員的靈魂都交給魔鬼..……
也是值得的。
幾個月前那人又悠悠出現，說他能找到給予那嬰兒靈魂的方式。
他挑起了她的渴望，卻要她耐心等待。
等？還要等多久？
那人的聲音又在身後陰魂不散地繞著：「潔西卡呀潔西卡，當個科學家要有耐心……真的就快了，說著急我還比妳急呢。」
「哼。」她轉身，背脊靠著壓力槽，雙手抱在胸前盯著天花板。
「對了，那些妖怪，好用嗎？」
「你還敢問？」說到這個她的氣又上來了：「管好那隻狐狸精，別讓他到處找女人下手，他太招搖了。」
「不是狐狸精，是九尾狐喔，」他搖著手指糾正：「雖然也只限外表罷了，裡面可是窮奇，非常貪婪的生物呢。」
「而且，他可是妳除了那孩子以外，最精緻最完美的成品呢，要拿到那傢伙的血我可是幾乎賠上這條小命……我以為妳是愛著他的呢？」
「閉嘴！」
潔西卡大怒，這句話似乎戳中她的痛處，她又將桌上僅剩的一個瓷杯往牆上摔去。那是她最喜歡的杯子。
一開始，她愛上了這個花了數個月才完成的完美克隆人，那是她藝術品中的藝術品，所以當他被賦予新生命的第一天，就被她極具攻擊性地擄回房間，之後發生的事請自行想像。
她有了個完美的情人……卻只限外表。
她沒多久就發現到他的狡詐，土狼一樣的貪婪，最討厭的是他的覓食習慣，她的床上開始出現沒被吃完的女人頭顱。
而且一律都是年輕美麗的少女頭顱。
窮奇喜歡從腳開始吃起，最後留下頭顱作為紀念，但這種收集紀念品的習慣惹毛了她，他甚至想要將他毀掉再重新造個新的完美情人，反正他的身體實驗室裡還有很多。
然而在她付諸行動前，實驗室裡所有他的身體都被毀去，連同最初的細胞樣本。
她大怒，得到的只是他無辜的笑，笑得那樣張揚，那樣挑逗。
最後一個了，她實在下不了手。
尤其當他托著頭斜躺床上，一面玩著女人的頭顱，卻對她露出既殘酷又天真的笑容，流轉著萬千風情的眼眸是那樣的單純無辜，他張開櫻色的脣吐出無聲話語。
「主人，不要丟掉我。」
她的心便會有片刻柔軟，但每次在看到新的美麗收集品就又會大怒。
哼！妖怪的話能相信嗎？
潔西卡粗魯地將實驗白袍扯下丟到一旁，露出裡面的細肩帶長裙。
「有約會嗎？」那人興致盎然地上下打量著她。
她回眸一笑，歲月磨出的風情盪漾：「昨天可是遇到了個可愛的小男生，跟我初戀情人很像呢。」
「哦？祝約會愉快。」
那人對她眨眨眼睛，愉快地笑了。
潔西卡款款地走出實驗室，離開時隨手將燈關上。
□□
他坐在實驗桌上用刀磨著指甲，指甲已經被磨得整潔非常，但他還是仔細地修著邊，彷彿那是他最生命中重要之事。
水槽中流溢出的冷光將實驗室染上迷濛色彩，模糊光影將他的面容分割成野獸派畫作，駱駝般的睫毛在臉上投下蝴蝶狀暗影，只有一點紅光在底下無精打采地閃動著。
刀是好刀，刃是利刃，烏金柄居中嵌了拇指大的夜明珠，在黑暗中發出柔和螢光。
他一頓，刀子消失手上。
「這是和老朋友打招呼的方式？」一人從角落的陰影中浮出，一面上下拋著手中利刃。
他挑眉，抬手接下了對方拋回的愛刀：「你代表學府來的？」
「我自己也想來走一趟，看看老朋友嘛。」
「所以學府的回應是？」
「可以合作，你要的訂金應該也快送到了。」
「你們慢了一周啊，明明上周就決定好的事，我還以為你們反悔了？」
石影聳聳肩：「中間殺出個程咬金，我也不願意拖時間啊。」
「哦？」
「當然你們也要付出等價的代價，不然我們的合作就很難再繼續了。」
「當然。」他撫著愛刀刃面，無聲地笑了。
□□
龐大的研究所如一巨大迷宮，她在複雜的通道中快步走著，不時躲進陰影處以躲避巡視的警衛。
熟悉的氣息引導著她的道路。雖然葉社私下傳了地圖給她，但其實沒有地圖也無所謂，她可以感覺到他的存在，只要跟著直覺走就可以了。
那種感覺很熟悉，卻又遙遠到能讓人遺忘很多遍。
似父親又似友人，但又非是人類之間的情誼，那曾經是比自己還要重要的存在。
不是人類所謂的愛那麼膚淺的感情，是更深更沉，比她的靈魂還要珍貴的情感。
若少了這份情感她就不完整了，她知道自己會馬上死去。
因為他，她便戀慕著海、戀慕著由海所生的一切，戀慕著他所照拂過的一切。
十年了，她原本以為時間會將那份熟悉抹滅，但當她重新再接觸到那份溫柔，卻訝異地發現她並沒有遺忘，反而那份記憶被時間緊緊地壓到心底，一層層堆積起緊緻砂岩，色彩各別，層層分明。
沉著眉，她的手心沁著汗水，卻是冰涼一片。臉上的血色因緊張而退成紙般蒼白。
為什麼會如此緊張呢？她為什麼會因恐懼而顫抖？
他明明就從來不曾遠去，看到天空看到大海，她就知道他還在這裡，也存在她心底最柔軟的那一個角落。
甚至他的遺骨還守護著她的一小塊森林。
渾沌，她的秘密森林。
她跟隨著那份熟悉的獨特氣息，伸指在牆上劃過，感覺就像是小時候他牽引自己往前走似的。
她也不急，就這樣緩緩地沿牆走著，浸潤在那強大的溫柔氣息中如被海水包圍一般，慢慢地感受著久違的暖意。
靠在牆邊躲過巡邏員，戒備似乎比想像的還鬆懈，她卻無法多想。很輕鬆的感覺，臉上表情正在脫落。他是唯一她面對時，不需要戴著面具的存在。
冰冷面孔本就是保護自己用的面具，用來掩飾底下灰燼般的靈魂。出差專用面具更是為了達到某種目的而設，她用盡心力架構出的虛假少女。
終於到了，透過牆上透明玻璃，研究室裡一覽無疑。
燈光熄滅，整個研究室唯一的光源便是從中央灌滿海水的壓力槽中透出。冷光透過小小的圓形鏡面流洩滿室，隨著水波波動，那光芒也璀璨，在牆上不斷變幻著迷幻波光。
她推開門，站在門邊卻怎麼也走不進去。
恐懼、喜悅、怯懦、不安……複雜的情緒將心裝填得滿滿，心跳加快，卻是悲傷地疼痛著。她從來都不知道自己還有這麼多、這麼複雜的情緒，她以為那些情緒都已經燒光了，只剩下灰燼堆起的她。
她或許站了很久。她最後深吸了一口氣，終於鼓起勇氣走了進去。門邊角落有一根鐵棒，她經過時順手抓起，掂了掂卻是頗為順手。
走到中央約有兩人高的壓力槽柱前，她伸手撫著光滑鏡面，然後後退一步……她一咬牙便將手中鐵棍用力往玻璃面砸去。
但在鐵棍碰觸玻璃面的那剎那，鐵棍穩穩停住，修長厚實的手掌抓住棍尾。
阿華只看到一雙紅豔瞳孔，還來不及看清來人面容就已退到操作台邊，掄起椅子就要往控制台上砸去。
一股大力在胸腹暴開，那瞬間她的背脊便重重撞在中央的壓力槽柱上，鮮血從唇邊溢出，痛得眼前發黑，她彎著腰辛苦地咳出血沫。
「哎呀，我還以為會有感人肺脯的久別重逢，怎麼一見到就像仇人一樣，這麼珍貴的東西就想毀了？」
將椅子輕輕放下，那人拍拍手，巨大鐵籠從天花板中落下，將阿華和壓力槽一起罩在其中，鐵籠的鐵柱根根有兒臂粗。
阿華用手背將嘴邊的血沫一把抹去，她眼神一凝，金色陣圖在腳下展開……
卻只亮了一瞬便已暗去。
怎麼了？她睜大眼睛，腳一軟膝蓋便重重著地，全身一點力氣也無，她只能用手撐著膝蓋大口大口地喘息。
全身靈力都被迅速抽去，佈滿整間研究室的淺綠線條發出微弱螢光。
「這個結界不錯吧，就是妳爆發也沒用，這個結界和整個城市的地氣相連，一滴水只會流入河裡不可能炸開河堤，不用再浪費靈力了。」
阿華看向光滑玻璃。
「那個呀，加強強度的玻璃，能承受八千米底下海水的壓力，妳就是撞破了頭玻璃也不會有一絲裂痕，不信可以試試。」
她抬頭，那人走出暗影，冷光在他臉上瞄出陰柔線條。
阿華一愣，喃喃道：「我應該見過你……你好像是……」
□□
剛送走曼麗老師和小學弟，連丹摸摸手臂，手臂焦了一塊還兀自冒著煙。
這個學弟真不愧是一年級的資優生，別說一、二年級，就是到了三年級他都沒有這麼快速的反射動作，這麼老辣的攻守能力……要不是曼麗老師在後面用迷針放倒他，他大概還要多掛幾份彩才能將他打昏。
實在是後生可畏。
他靜了靜心，到盥洗室去洗把臉，順便將冰涼水珠拍上手臂上冒煙的黑點上。然後對著鏡子中的自己嘆了口氣。
等他出盥洗室，身上已換了黑衣黑褲，熟悉的裝扮多了分力度，配合他的心境被刻意添上幾分憂鬱，那是個比往昔更為頹喪的妝容。
幾柄被下了巫力的刀片整齊地插在置筆處，一疊符紙被擺在容易抽取的側袋，防狼器及電擊器本來是要給阿華的，現在躺在左邊口袋，前面隔袋擺了曼麗老師的迷針，夏默借他的卡片等物……地圖指南針等零碎雜物也放進雜物口袋，最後將手提電腦和PDA放進後方，順手塞進一件薄外套。
他瞇起貓一樣的眼睛，將所有手邊能找到的武器都收到隨身背包裡。
想了想又塞進半條土司一粒蘋果及一瓶礦泉水。
穿上皮制風衣，斜背上背包，他頭也不回地離開飯店。
約會的時間，到了。
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