遠離人來人往的大街，小巷裏鳥語靜默，數朵朝陽花悄悄在牆頭燦放。但頭頂卻有風的聲音呼響，彷彿整片天空都在移動似的，周圍的樹林也隨之搖晃擺動，和底下的安寧成一對比。
巷子盡頭，那是棟一層樓高的木製樓房，看起來非常舊了，有著極斜的屋頂，用薄木片堆疊起的屋頂上頭再用圓石壓頂，屋頂表面長著一層厚重青苔。這是許多會大雪的古農莊擅用的築屋方式。斜屋頂以避積雪，積木屋頂則能抗雪壓的重量，也能保持室內的通風性。壓頂石上也會被刻上咒文，一面壓著屋頂一面又被村民賦予祈求風調雨順的媒介。
庭院裡有紫藤花開還有兩株結著纍纍柑橘的矮樹，除此之外只有鋪著白石子的地和一裝滿水的石甕，氣氛一派安閒雅淨。
只是，學府冬季至多不到半尺的雪，又這棟房子看似有些年歲了，她好奇這樣的農村古屋怎麼會出現在這裡？
側邊雙拉紙門敞開，門裏卻透出微帶熱氣的空氣，這次藍沒有直接進去而是站在門口望著門內一會兒，雙手交抱胸前，若有所思地看著敞開的大門。
直到山伯將手放在他肩上，緊了緊，他才毅然跨上踏石而後在玄關處拖了鞋子入門，山伯和阿華只得快步跟上。
門內鋪著榻榻米，卻是頗有年歲，被踩得熟軟了。屋內比想像中的寬廣，用紙格子窗門隔成數間小室，阿華經過一半開紙門瞧見裡頭有藍色團圃及一地的木工工具。大廳牆上掛著不少用途不明的工具，牆角亦堆著沉重的工具箱，
木柱木樑亦被煙燻得黑了，一進到廳裡便看到正中央有一坑燒著幾塊炭，火上還掛著一鐵製水壺。
坑邊跪坐一位穿著絳色和服的少女，少女有著一頭鋪到地面、漆黑如夜的直長髮，面容如冰雪，一雙黑幽幽的眼看不出多少情感，她雙手手掌貼地緩緩拜下。
「嵐君，請多指教。」
她抬起頭，眼神清澈地望著他：「許久不見您了，妾身一直再等您的到來。」
「我需要你的幫助。」
她毫不訝異地垂下細長的眼：「不論何時妾身都會遵照您的願望。」
「現在還早，請問您要喝茶嗎？」
「好。」
聽不懂他們用日文說了些什麼，山伯在一旁感到無趣，趁著和服少女準備茶具時湊在藍耳邊問：「我可以到處走走看看嗎？」
藍問了和服少女幾句，得到回應後才答覆：「你們倆可以四處走走，無聊了就到外頭等著。」
山伯大喜，臨走前卻又被叫住：「切記，什麼都不能碰。」
「好。」他的聲音響亮地引得和服少女回望，藍回頭望了阿華一眼，阿華知道他要她看著山伯便認命地跟在後頭。
兩人退出廳後，便在屋裡一間間開門探看，屋子裡的採光不好，昏暗空氣中打開未知的門別有一番探險氣氛。
拉開第一扇紙門，門後是個出乎意料大的和室，榻榻米上整齊排著約二十多個藍色團圃。每個團圃前都有一未完木制樂具，或竹笙或半成型的琵琶，旁邊則是各擺著一個木製工具箱。
阿華還在門口探頭時山伯就已經推門而入，蹲在其中一團圃前拿起前方未完竹制物翻看，阿華只得走到他旁邊蹲下小聲提醒：「藍說什麼都不能碰的。」
話才剛完，山伯便在竹制物上重重敲了一下，竹管清脆地噹了一聲，連屋頂也反射回音。
阿華壓著額頭暗暗嘆了口氣，算她沒說。
山伯東摸摸西摸摸，阿華蹲在一還未釘上皮革的太鼓旁，手指滑過鼓身便沾上厚厚的灰塵，她環顧這間樂器工房只感到缺少人氣的蒼涼，看是已經很久都沒有人在了。
離開這間房後，他們又開了幾扇門，都是較之前第一間房小上許多的工房，有的只擺了幾具未完的和琴及樂箏，有的則是剛成型的各式太鼓。
幽玄的和室工房，疊蓆上閒置的未完器品，這一切都透股過於寧靜的森然寒意。
這間屋子曾經有很多工人，為什麼工作未完便將這些半成品丟在這裡？為什麼這間工坊又會出現在烏城？那位少女又是什麼人？
看得越多越是困惑，兩人打開最後一扇門，卻是間空曠小室。山伯當先踏入，阿華跟了進去，直到進到室裡她才看到靠著牆的神龕，牆上掛著一幅觀音像，原來這是座敷之間。
山伯用指腹摩挲鬍渣一面喃喃自語道：「這裡是她的房間啊……」
「誰？」
「那個女的。」山伯從第一眼便看她不順眼了：「那個和藍正在說話的女人。」
「什麼意思？」阿華一頭霧水。
「妳沒看出來嗎？明明看起來沒有這麼遲鈍……」山伯這才訝異地斜睨她，下巴對著神龕處一勾：「她是座敷童子，或者說，這間屋子的屋靈啊。」
「屋靈？你怎麼知道的？」
「她說話的時候，聲音卻也同時從整間屋子的牆壁與梁柱間發出……」山伯對聲音太敏感，不可能錯過這點違和處。
「那這間屋子……」
「至少十年都沒有人住了，」山伯踢了踢腳下的榻榻米：「那些樂器也已經很久沒有人碰了。」
「那……」
山伯對她眨眨眼，壓低聲音：「想知道為什麼？樓上可能有答案喔！」
他續道：「我感覺到……上頭有很重要的東西在呼喚我。」
「上頭？」
「這種斜屋頂的屋子通常都有個閣樓，我打包票一定有閣樓。」山伯揚眉。
「很重要的東西……是樂器嗎？」
「妳終於開竅了。」山伯笑著一掌拍在她背後，害她險些一口氣嗆在喉頭。
阿華一面回氣，往旁跨了兩步保持距離後才問：「那要怎麼上去？」
「才剛誇過妳的……」山伯瞄了她一眼：「一定有樓梯被藏起來了，嘛，我們分頭找找看吧。」
◆
樓梯藏在一堆雜物之後，兩人將雜物搬開露出窄小的木梯。
從前日本人普遍矮小，所以這樓梯的也是毫不意外的狹窄，然對人高馬大的山伯就是挑戰了。
木梯盡頭有一木蓋，木蓋上貼滿白底紅字的符咒，阿華凝眼正打算看得仔細，山伯卻已發話。
「我先上去看看。」
話未完，山伯已經率先踩上樓梯，脆弱的木板辛苦地吱呀吱呀響，像是看到成人踩在老人單薄的背上，阿華屏息手中捏了把冷汗，山伯實在是衝動派的。
終於，山伯將蓋在樓梯上的木板推開，落下柔和的光線，閣樓裡的採光卻是比樓底的好。
但那股恐怖感更勝，山伯推開木板的同時像是掀開了壓著放了太久的酸菜甕一般，阿華感到一股寒意從頭皮竄到腳底，釘住她令她無法動彈。
她張口想要喊山伯下來，但他的身影已經消失在階梯入口，她站在樓梯底望著透出光亮的幽口，最後還是決定不理會直覺的警告，踏上的階梯穿過彷彿會吃人的閣樓入口。
空間被三角框住，低處手便能摸到屋頂，一入閣樓，光從屋子兩端牆上開著的窗格落進，空氣中有一片灰濛濛的灰塵漂浮光線下，柔和的光線照亮一室木箱，上頭皆鋪著一層厚厚的灰塵。
木箱、很多很多的樟木箱堆疊在牆邊，木箱皆厚實，鑲著鐵框描上金線，樣式古樸的箱上還嵌入青銅提環及鐵鎖。木箱四周還以注連繩（註一）圍起搭配紙垂（註二）圍起，阿華料想，這些或許是祭祀之物或是封印之物。
山伯不知從哪找到一巴掌大的圓石正粗魯地擊打一木箱的鎖。或許有年代了，鐵鎖嵌接處很快鬆動被打落。他大喇喇地拍掉上頭的灰塵，打開箱子。
箱中物用三層油紙包起，山伯小心翼翼地將內容物抱出放在地上，慢慢地拆開油紙露出一柄琵琶。琵琶琴面上繪著飛天，整把琴宛如藝術品，阿華從來沒見過這麼精緻的樂器。
山伯彈了一個音便皺起眉頭，將琴放下又拿起石頭砸壞一個箱子的鎖，這樣取出了十餘把各種不同的琴，樣樣精緻、靈氣驚人。但他卻越來越焦躁，阿華只得在後頭將剛開的樂器重新包好收入箱裡，卻仍是趕不及他拆箱的速度。
她終於忍不住將手上之物放下拉住他的袖子。
「山伯……」
她的話卻斷掉，只因為她看到那位和服少女不知什麼時候出現在角落的大箱前，跪坐地上垂眸看著大箱，神情肅然。
或許是她那掩不住的訝色，山伯順著她的視線落到角落的大箱上，此時阿華才發現和服少女又不見了，快得彷彿適才所見只是她的錯覺。
但山伯已經看到那個箱子，他揚眉冷笑一聲：「原來是這個。」
那個箱子和其他箱子不同，不像其他箱子互箱堆疊，而是獨自孤伶伶地靜立角落，扁長箱子遠比其他箱子大上許多，四周也以注連繩圍起，箱子卻遠不如其他的精緻，看似草草釘成的簡易木箱。木箱上貼著許多印著桔梗的符及敕印，箱子上的鎖頭則是以烏鐵製成。
阿華看到那箱子時那股恐怖感更強烈了，她緊了緊抓著山伯的手，卻仍是被輕易揮開。
山伯大步走到木箱前跪下，不耐煩地將環著箱子的注連繩及紙垂扯到地上，拿起石頭便往鎖頭連著扣環的部分用力砸下。
◆
大廳裡很安靜，只有坑裡木炭發出劈啪聲，一輪茶畢，藍該問的都問完了，而和服少女亦垂著眼狀似心不在焉。
「望姬，」藍輕聲打破沉默：「那如果有消息就麻煩妳留意了。」
和服少女用有著高山鄉村腔調的日文回道：「您的任何要求我都會盡力滿足的。」
她看著眼前有著少年姿態的人，那張陌生的臉上堆著疲倦，細長的黑眼睛下有著重重的黑眼圈……她不確定，就如烏城裡所有戰戰兢兢的人一樣。
究竟這位大人發生了什麼事？以他們的交情，她一定得釐清，不管什麼代價。
她輕娜蓮步到藍身前跪坐，緩緩地執起他的袖腳撫平皺褶，抬起頭來，淡漠的面容上微露一絲眷戀。
「但嵐君您不多留些時日嗎？若玉藻大人回來見不到您該有多傷心？」
「望姬，一切都過去了。」他溫聲道：「我已經有不同的目標了，此處非吾鄉。」
他站起：「那麼……我走了，我來過的事情就不要告訴玉藻了。那兩個孩子大概等的不耐煩了。」
望姬低垂著頭，神情不清，卻掩袖發出輕笑聲。藍驀地有很不好的感覺。
「您不知道他們在哪裡、又正在做些什麼嗎？」望姬猛然抬頭：「您果然變成一個凡人了呢。」
藍沉默不語，額上卻滲出細細的冷汗。
望姬緩緩站起，用袖子為他拭汗，糯軟語音中帶著強硬的決心：「那麼，妾身就沒有理由不將大人您留下來了。」
他沉聲問：「望姬，他們在哪裡？」
「您的問題妾不能不答。」她緩緩地隔袖握住了藍的手腕：「那個衝動的孩子正要打開『兇琴』的封印，來不及了。」
「若您還是原本的嵐君，那事情還有轉圜，但現在您又能做些什麼？那孩子沒有救了。」
藍扯了兩下，卻發現她的手宛如鐵鑄，他厲聲道：「放手。」
望姬跪下，手卻仍是緊緊抓著他的手腕，垂著頭恭謹回道：「事情過後，嵐君要怎麼樣都行，但現在妾一定得將您留下。不論發生過什麼事情，一定有辦法的，今後您還是我們的嵐君，玉藻大人一定能找出方法，將一切都恢復原狀。」
「放手。」
望姬跪得筆直卻是一動不動。
藍用空下的手伸手入懷抽出一柄銳利的刀，望姬咬著下唇仍不抽手，她知道如果這是柄特殊淬煉過的刀確實能傷的到她，但她已經不想再失去這位重要的大人了。
就算死亡也無法斬斷她的決心。
她緊了緊握著他的手，久違的溫度讓她彎起唇角。
冷光一閃，藍義無反顧地揮動刀。
註：
（一） 注連繩(しめなは)：注連縄是在神道教裡祭祀用的道具，一般以還未結穗前的稻草製成。在神社或是神体周圍(神所寄宿的物體)以其圍住,有將災厄驅除、禁止不淨、惡靈邪鬼入侵的結界之意。
（二）紙垂(しで)：用紙剪裁而成。象徵垂垂的稻穗，原為祈求風調雨順的祭神儀式，其後漸變成象徵神聖、潔淨之意。
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