河田只要抬頭就可以看到蒼綠的山，不遠處有個小徑可以爬到連綿的山丘上，而他也知道只要登到山上就可以看到海……
遠離繁鬧的東京市區，此處山明水秀、空氣清新，河田提著行李箱站在通道上伸了個懶腰，他頓時有滄海桑田之感。
鐮倉他只曾來過一次，那還是高校的畢業旅行。
鐮倉是古都，曾經是幕府的所在地以及日本的政治中心，現在仍保有眾多國寶級的古寺，雖然說荒廢的寺院更多，但仍是處處是風景，依山又傍海的鐮倉是東京人假期喜愛出遊的地方。
這個莊園明顯是由荒廢的寺廟改建，位置僻靜、人煙稀少，莊園佔地也頗大，他剛剛爬到後山還看到一小片墳場嚇得他馬上下山，這莊園果然還保有寺廟的規格。
莊園頗大，後院還有一大片翠綠、多產的農地。他巡視一回，農園裡頭幾乎什麼蔬菜都有，圍繞著農園則是各種不同的果樹。別說這大片農地能餵飽一個挑食的大小姐，就算是要養幾十個人都沒有問題。
昨天……或者說今天凌晨他回到處所先將行李收拾好。他只有一提箱衣服和一紙箱的菜譜，整理好之後他就開始閱讀執事給他的那本冊子。
越讀越是滿頭黑線。
啊哩！這一家的小姐也未免太挑食了吧。
任何有血腥味的食物都不能碰，蔬果必須有機，平常都只吃自家院子裡種的蔬果，米飯也是熟人的田會每兩個月送一次米，雞蛋一般也只吃自家放養的雞所生的蛋，而水一定要是從山上送下來的泉水，像是喝點一點不乾淨的自來水就會死人一樣。
真是糟糕無比的飲食習慣，河田暗暗搖頭。
他最好的朋友是小時候就全家搬到日本的台灣人，他說過台灣有句諺語是這麼說的：「不乾不淨吃了沒病。」他對這句話十分認同，可惜大多日本人都不懂這句話的深意。
上面還有個小小的附註說，小姐嗜甜但身體不好，所以不能給她太多甜食，就算她主動要求也不行。這句話用鋼筆加上，字跡秀氣且力透紙張，他猜想是管家自己偷偷加上的。
結果這日開著休旅車來載他的是位曬的頗黑的圓臉大叔，大叔看到他只是一直傻笑。
就這樣他被傻傻地載到這個莊園便被丟下了，而這位說可以幫他的司機大川卻只會傻笑，一到莊園便幫他將行李提到客房丟著，其他時候都在前院的院子裡亂拔草和偷看他。
在客房裡一面整理行李，一面透過窗戶看到這位奇怪的大叔將一株蒜蘭當成雜草拔起，河田暗暗替園丁嘆了口氣。
不久曾見過面的管家出現，河田在陌生的環境裡看見認識的人總算稍感安心。
「河田桑，住的還習慣嗎？」有著黑捲髮的青年在客房一角跪坐，他溫和地問，河田頓時感到放鬆許多。
「還、還不錯，可是這裡是客房吧？請問員工都住哪裡，我應該要搬過去……」
「如果河田桑不介意的話就住這裡吧，這裡清幽些。」
「不行！這種待遇太好了，我……」
「待遇好些才能將您留下來啊，」管家的目光懇切：「河田桑，我們真的很需要你，可以留下來為小姐們作飯嗎？」
「可、可以，當然可以，只要大小姐不嫌我只是學徒的技術……」
河田被他看的臉紅，頭腦發昏地點頭又答應，心底卻暗暗埋怨自己的意志力太弱。
年輕的管家語重心長地說道：「不，料理重要的不只是技術，對料理的『心意』可以補足一切。河田桑，你的料理裡頭是有心的，總有一天你會成為很強大的料理師傅，但現在如果不介意的話，就在這裡留個幾年，就當作鍛鍊料理的技術也好，這樣可以嗎？」
河田突然感到自己被理解了，他感動得熱淚盈眶，說不出話來只能猛點頭。
「河田桑，我聽您的口音似乎是北方人，你是從哪裡來的？」
「我、我是青森人。」
「從那麼遠的地方來，真是辛苦了。」
「那執事先生，你的口音也不像關東人，請問你是從哪裡來的……啊對了，我應該如何稱呼你呢？」
男人微笑，一面在榻榻米上以指寫字：「我叫作『旦』，這是中文字的寫法。叫我旦就可以了。」
「等一下便是用餐時間，吃飯前我先讓領班先帶你認識環境和其他服務員吧。杏子，進來吧。」他等了一會，又抬高音量喚了一回：「杏子？」
一雙素白的手攀住紙窗門邊緣，緩緩拉出半張素白的鵝蛋臉，另一半仍被紙窗門遮住。
「杏子，進來！」
這回旦的語音壓著不耐，杏子這才怯怯地膝行入室。「我、我、我進來了。」
那是位二十歲出頭的妙齡女子，她的身材婀娜、眼神怯怯如小鹿，過肩的長髮於腦後挽成俐落的髻子。她進門後先是跪坐榻榻米上雙手放在地上鞠躬，額頭重重的撞上榻榻米：「請多多指教。」
咚得一聲，聽起來撞的不清。河田嚇得也伏地回禮。「也請多、多多指教。」
「杏子，你帶河田桑四處走走，跟他介紹其他人員吧？」
「咦？我嗎？」杏子嚇了一跳，有些畏懼地縮了縮肩膀，額上的紅印猶自醒目：「我、我，可是我……」
「不用麻煩了，我可以自己走一走看一看的。如果有問題的話再問杏子小姐可以嗎？」河田覺得自己像是在欺負小動物的壞人。
旦無奈地看了杏子一眼，杏子的神情更慌張了。
「也只能先這樣了，如果河田先生需要什麼協助可以找杏子或是我。我得在晚餐前確認其他人的工作完成度。用餐時我會讓人帶你到食堂，那之前請先好好休息。明天我再帶你熟悉廚房，正式工作從明天開始，今日就先熟悉環境吧。」
旦禮貌地退出，杏子也跟在他後面慌張地離開了。
河田見黃昏色好便到院子裡走一走。他注意到莊園裡有很多穿著藍染浴衣的員工忙碌走動，而這些員工紛紛在對他露出好奇探索的神情，然而只要他想接近他們，這些人就會恐慌的往四處散。
進入新職場的第一天就被舊員工當成閉之不及的猛獸，河田不禁苦笑，看來他要融入新環境還有一段漫漫長路。
於是河田不再試著接近莊園員工，隨意在莊園的主屋周圍繞了一圈便回到客房。
他剛到的時候，客房的桌子上已經擺上招待客人的熱茶和茶點，而這時他回到客房，櫃子裡已經多出乾淨的毛巾和浴衣。他記得大屋的側院後方有個風呂，他便換上浴衣去洗去一身風塵。等他回到房間後桌上已經多出一個餐盤，上頭的食物擺盤精美到令他眼珠子都快掉出來了。
是說，如果這裡有這麼厲害的廚師，旦幹麼還要找他來啊？
他吃了幾口，呆了一下，然後越吃越快，最後將餐盤上所有食物都吃得精光還是覺得好餓。他從來都沒有吃過這麼好吃的食物，但吃完後卻也說不上究竟那裡好吃。他只能呆呆地看著天花板發愣，他感到自己的廚藝受到嚴重的打擊，但回神一想卻覺得對方是故意要給他一個下馬威……不過這種程度的下馬威未免太猛了，這種廚藝、這種廚師……他確確實實被打擊的不淺。
他垂頭又喪氣，就連是誰幫他準備好浴衣、送上晚餐都不想多問了，他乾脆拿著空餐盤找到廚房，花了許多時間將廚具全都翻看過，又研究了儲藏室裡可使用的乾糧和香料。晚上莊園裡的員工似乎都離開了，主屋空蕩蕩的很安靜，只有主人起居處透出燈光。
他一直到半夜才回到房間，這時候床舖不意外地已經鋪好，他也不願深究倒頭便睡。
■ ■
「這位是旦大人找來的新廚師嗎？」
「好可愛，身上的味道好香，難怪大小姐會同意。」
「你們這些傢伙不要再將人嚇走了，要不然每次大小姐發起脾氣，倒楣的還不是旦大人？」
「嗚嗚，旦大人說，這次如果我們再嚇走這位廚師，他就要將我們丟掉了，所以你們不要再……」
「什麼叫做你們我們，之前的廚師會被嚇跑你也有份！」
「好啦不要吵了，這幾天對新廚師好些，一定要將他留下來啊！這樣小小姐就會趕快好起來！」
河田半夜被門外的交談聲吵醒，裹著被子頭腦迷迷糊糊的，一時神智還沒清醒，只是以為室友又帶了一堆人回來聊天。
「你說，他會不會喜歡我煮的晚餐？我好像太久沒煮鹽加多了一點……」
「你明天就加少一點吧，不過人類的廚師應該不會那麼龜毛才是……」
「我好希望能趕快吃到他做的菜……」
「我警告你喔！你不要嚇到他吃不下飯也做不了菜。」
他越聽越不對勁，這時候才想起他今天已經搬出和人合租的公寓了。
「誰！」他猛然坐起，周圍一片讓人心慌的靜。
驀然，幾個細小的影子從客房的紙拉門上晃過，他掀開棉被衝出去拉開紙拉門，外頭長廊上卻是空空的什麼都沒有，只有上頭一盞素黃的燈將他的影子拉的很長。
這個寺院改成的大院裡很安靜。過份安靜了，靜到他的頭腦都有轟轟的耳鳴聲。他站了好一會兒，突然感到很孤獨，像是這整個大宅子裡只有他一個活人，而他只有自己的影子陪著他渡過漫漫長夜。
等他關上紙門窩回被子裡卻怎麼也睡不著了，拉長了耳朵想再聽有沒有奇怪的對話聲，接下來一直到天亮都是無聲無響，彷彿之前的對話只是幻聽罷了。
天還未亮，河田卻再也睡不著覺，一大早起身換好衣服，又將被鋪收回櫃子裡放好。趁著員工還未出現前在大屋裡探險。
這個由寺廟改建的大屋有個主院和副院，主院最前方還保留著一間大殿，殿門上鎖，於是他只能從門上的玻璃看到居中的木雕佛像的臉。主院左側是幾間茶房和招待客人的廳房，右側有個獨立的院子則是主人起居室及書房，此時通往院子的門窗都緊鎖，透過玻璃可看到主院中央的口字庭圍著一株頗有年歲的櫻樹。
主院和側院交接的兩側分別是廚房和飯廳。
廚房很大，裡頭一切廚具俱全，而走道另一側的飯廳則是寬敞舒適，飯廳居中掛著一副書法「靜心」，字跡蒼勁力貫紙張，大屋裡到處都有類似的掛字，明顯出於同一人手中。
側院後方都是客房，客房都空下，卻沒有看到工作人員的起居室。
側院中央的口字庭院被打理的很整潔，鋪地白石以木耙拖出水紋，居中幾株日本楓翠葉精緻，簡單的院子有濃濃的禪意，即是是酷暑，觀之便能感到清涼。莊園主人住的前院也是口字型圍住一方庭院，他有些好奇前院口字庭的景緻。
大宅子裡有著長長的木廊環著整個院落，兩旁皆是素白色的紙糊拉門，無人的時候靜到令人感到不自在。
明明四周無人，他卻一直感到有目光在窺探他，他卻怎樣也找不到目光的源頭。
直到天色已經大亮，莊園彷彿是位被日光吻醒的睡美人，員工紛紛出現人聲晃晃，莊園裡的氣氛也回到昨日的忙碌熱絡。
可惜睡了一晚不改現實的殘酷，員工對他仍是疏離，河田只能摸摸鼻子繼續發散友誼氣場希望能夠傳播。
不久大小姐穿著制服提著背袋離開莊園，管家送她到校後，回到莊園後才有時間帶他到廚房。
廚房裡已經有幾位員工忙著收拾早餐餐盤，河田這才意會到他默默地錯過了早餐。
進廚房前，他聽到廚房裡有兩位大嬸聊得正開心，然而他和旦一踏進廚房瞬時寂靜無聲，兩位中年婦女縮著脖子窩在水槽邊默默洗碗。
「松子在嗎？」旦平靜地喚。
「啊！」
隨即是鋼盤落地的聲響，嬌小的少女從流理台後探頭一瞬馬上蹲回流理台後撿盤子，然而她緊張下手忙腳亂，莽撞地撞上不鏽鋼的流理臺後發出痛呼，不經意又撞翻更多菜籃子。
菜籃子滾了一地，河田連忙跑過去幫忙撿起，那個嬌小的少女始終頭低到看不清面容，平整的瀏海下小臉脹得通紅，河田總覺得她似乎就要哭出來的模樣。
旦耐性地等他們將落地的餐具菜籃放好，這才對著始終垂頭不語的少女說話。
「松子，這位是河田桑，今後他是莊園的廚師，請協助他一切工作。」
「河田桑，松子今後是你的副廚，她在廚房工作已有一年之久，有問題都可以問她。而那兩位是崇子與惠子，她們是廚房的助手。」
河田忙禮貌鞠躬：「請多多指教。」
被叫到名字時，原本在水槽邊工作的兩位中年婦女同時精神地吆喝一聲作為招呼。然而助手卻仍是低著頭，嘴唇似乎動了動卻沒有發出聲音，河田見她雙手緊揪著圍裙影子微微發抖，頓感有些不忍。
旦深深看了少女一眼，少女的頭壓得更低，管家給河田無奈的一瞥。
「早餐後就讓他們收拾，我先帶你去見小姐吧。」
「小姐？可是，剛剛大小姐不是出門上學了？」
「不是大小姐，是小小姐，莊園的另一位主人。」
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