紅葉戒備地豎起背毛，他聞過這個味道－－原來星子公寓的結界是這個恐怖的女人畫的。
如果沒有陣圖的話……紅葉無法想像會發生什麼事。或許什麼事也沒有，或許結果會出乎意料的恐怖，他也無法預測。
他不知道這個叫「麗姐」的女人知道多少他現在知道的真相？
麗姐注意到他的視線，馬上回以他深深的一眼，紅葉承受不住那份嘲弄般的目光般將頭偏開。
不，這個女人知道，這個女人一定知道！
現在他已經知道了，為什麼那隻鬼娃娃始終沒有得手、為什麼夜夜都有那麼多鬼靈在外頭伺探、為什麼瑪莉身上會有那些傷痕……一但看到那件事後，所有的謎團都解開了。
這幾晚阿華似乎看出他的不對勁，也曾問過他要不要跟自己回去，但他也不知道在生什麼悶氣，明明就非常想跟她回去學府，但就是拉不下臉點頭回應。
啊阿！他實在受不了自己的脾氣了，幹嘛這麼假啊？到這個時候還在賭氣是為了什麼？他恨死自己的狐狸個性了！
今晚呢？阿華如果問他要不要回去，這次他只會推拖一下，然後故做為難的……跟她走啊！
□□
臺上的演唱接近尾聲，雖是對嘴，但星子的臉上流露出透明的單純美麗，高台上的歌唱者宛若無性別的天使，發出屬於人類的聲音。
吸引人的，就是他這份演藝圈裡稀有的真摯，這份令人移不開目光的純淨高貴。
臺下的人認真地看著臺上的人，臺後的人之間的氣氛卻有些緊繃。
「為什麼當初找我而不是其他學長姐？」阿華疑惑地盯著麗姐。
「因為，」伸指扺住下巴，麗姐笑吟吟地看著她：「我想看看妳呀。」
阿華偏開頭，有些不自在地問道：「可以……告訴我關於他的事嗎？他旅行的故事……」
「這個嘛，我是個生意人，沒有賺頭的事我才不做呢！」麗姐打了個哈欠：「用點什麼來交換吧？細節可以晚點再討論，我家的小朋友表演完了。」
一曲既終，台下響起如雷掌聲，星子優雅退場。
他一下臺便看到麗姐，單純的笑容在臉上盪開。
「麗姐！」臺前仍是震耳的鼓掌與安可聲，他暫時忘了假唱給他的不愉快，步伐輕快地往兩人走去。
麗姐終究沒有放棄他，他頓時覺得自己還有希望。
「錄音順利嗎？」
麗姐露出疲倦的笑：「遇到一點瓶頸，我先跑出來看看你的演唱是否順利，這幾個禮拜都沒辦法照看著你，再幾天就是重要的演唱會，等下討論一下吧。」
於是半個小時後他們回到天母總部，麗姐讓他們先到會議室等她，她得先去注意新人的錄音情況，答應過一會兒便會過來找他們。
寬敞的會議室裡，阿華和紅葉坐在沙發上看著星子，而星子在角落五音不全地哼著他的歌，一面踩著已經熟練的舞步。
星子的助理進門看到的就是這樣的情景。
「哼，明明就唱得那麼難聽還敢出來混……學烏鴉叫嗎？」她大聲地抱怨著，將一整疊計畫書重重摔在桌上。
星子的歌聲斷掉，他的頭垂得更低了，默默地坐到沙發上將耳機又戴上。
助理小姐是個二十出頭的女性，她的個性尖銳，對於被指派作星子的助理已經很不滿了，身為助理卻要作私人經紀人的工作，這讓她對星子更是反感，平時總看他畏畏縮縮的一點也不像明星，她實在看不出這個年輕人將來會有什麼前途。
演藝人員大多都有私人的經紀人替他們接通告、安排活動、爭取薪資等等，一個成功的演藝人員，背後必定有個厲害的經紀人。
但是，星子沒有經紀人。
他從出道以來母親就是他的經紀人，而他和母親決裂後，沒有人敢當他的個人經紀人，所以這個職缺便一直空下了。麗姐是他在演藝公司裡的負責他歌唱事業的經紀人，卻也只是掛名而已。麗姐平時就很忙，手下歌星多到數不完，她便指派這位助理負責打理安排他的行程。
麗姐一忙起來便脾氣不太好，於是助理被罵了幾回後，莫名其妙地接起了經紀人的工作，但她拿的只是個小小助理的薪水，這個工作量便讓她很不開心。
當然她對於星子的不滿還不只如此。
越想越不高興，星子的助理乾脆走了過去，又是一把扯下他的耳機。
然而刺人的尖銳話語還未能出口，她便痛得尖叫又尖叫。紅葉跳回星子的腿上，滿意地看著那女人甩著見紅的手哭花了臉。
「我被咬了！狂犬病，這隻狗有狂犬病－－」她尖叫，一面哭得像是她馬上就會死掉一樣。
她又哭又叫又跳，卻見星子一點反應也沒有，她氣得揚手就要給他一個巴掌，紅葉卻從喉間發出憤怒的喉音威脅地瞪著她，牠已經準備好隨時都能再咬一次。
助理驚叫著後退一步，像個瘋子般繼續尖叫：「我的手斷了！我的手被瘋狗咬斷了！這隻狗會咬死人的！」
星子則是愣愣地看著紅葉。此時牠……正擋在他之前維護他？這種感覺實在太陌生，他頓時回不過神來。
然而，當他的掌心按上正對著助理露齒咆嘯的狐背，或許是因為激動的原因，紅葉的身體很熱且微微抖著，他感受到一股熟悉的溫度化為勇氣流進他的血管裡。
第一次，他緩緩抬頭，挺直了身體面對這個個性兇悍的助理，用種因冷漠而陌生的眼神看著她。
「你……你……」她突然感到很驚慌：「你任由這隻狗咬我？你……你竟然縱狗咬人！」
星子無動於衷，用種極為安靜的眼神看她。
他知道了！他一定知道了！
助理突然感到很恐慌，她歇斯底里地抓著頭髮尖叫：「不是我！是那隻狗先咬我的！如果牠沒有咬我我也不會捅牠，是牠瘋掉了，我沒有選擇！」
她頓了頓，突然便理直氣壯地挺起胸膛大罵：「是的！我沒有選擇！我受夠了！不是我的錯！是這些狗不好！跟那隻狗一樣竟然咬我！咬人的狗本來就不應該活著！誰知道有什麼病啊？我這樣做沒有錯……根本沒有錯！」
她的語聲嘎然而止，星子抓得她的手腕極緊，眼底的情緒結凍成冰：「妳！是妳殺死瑪莉的！」
「只不過是條狗……」助理對上他的眼神，肩膀往後縮去：「我本來沒有打算弄死牠，那是意外……對了！我拿到牠的時候牠已經全身都是傷了！而且是牠先咬我的！」
面對這個她向來都瞧不起的青年，她不禁又理直氣壯起來：「我……我沒有錯！是你的狗先咬我的！咬人的狗本來就該死！有狂犬病，說不定有狂犬病，誰知道會不會有小孩子被牠咬到！所以我沒有錯！」
她睜大了眼，態度越發綽綽逼人：「你說！我有什麼錯？是你的狗家教不夠的，這你能怪誰？」
他能怪誰？星子辛苦地閉了閉眼睛，胸口彷彿卡著一口灼熱的怒氣，不上不下，讓他幾乎喘不過氣來。
為什麼對方似乎清楚他的作息、知道他的住所、能夠收買陳媽、為什麼助理那陣子總是鬼鬼祟祟－－許多疑問都連成線。他想問她為什麼要這麼做，但一陣暈眩襲上他讓他站立不穩，星子放開她的手腕頹然坐在沙發上，一手按著額頭說不出話來。
助理搓著被握紅的手腕，下巴勝利地一抬，這小白臉也只敢這樣嚇嚇她罷了，他哪敢對她怎樣！然而她的冷笑還未到達唇邊，星子卻說話了。
星子聽見自己發出冷酷的聲音，那一刻的心也是冷的。
「妳不用再來了，而且我可以告訴妳，如果妳從今天起還找得到工作的話……我就……」他沒有說完，喉嚨實在太乾，他苦澀地斷掉原本想要出口的話語。
是的，或許對她來說那只是一條狗，但對他來說，瑪莉卻是家人。即使將她揪到警察局也沒有用，殺了人是殺人犯，但殺了狗呢？法律是不公平的，但他卻可以做得更多。
「你敢威脅我？」助理抬高音量，環顧整室，兩個人一隻狗的神情都漠然。
她氣得臉都脹紅了。
他們根本就不了解她的痛苦！一隻狗算得了什麼？他們根本不懂得她有多辛苦！
他不能也不可能炒掉她！
他的演唱會不能沒有她，這個沒有經理人的小子不知道她有多重要！
「你敢？」助理頓時一把無名火湧上：「你懂什麼？你根本就不懂我有多痛苦！當了你的助理後，其他明星都故意給我難堪，他們的助理也都不敢跟我說話了……我作這行的很需要人脈，可是因為你的關係，我沒有人脈沒有朋友了……嗚－－為什麼是你這個只會抱狗玩的小白臉？然後，那女人說如果我能讓你知難而退就會幫我安插更好的工作，我本來只是想藏起來嚇嚇你，可是那雜種狗咬我，我便只能……」
她停住，星子抬眼和她目光相交，她從來都沒有看過那樣的眼神，四周變得好冷－－她突然，感到很恐懼，想要尖叫卻發不出聲音，血液像是要結冰一樣，她會死掉－－她真的會死掉的！
「怎麼了？」麗姐站在門口發聲打破室內怪異的氣氛。
「老……老闆！」助理發現自己又能動了，跌跌撞撞地跑到她身邊想對她解釋整個事件，當然是用她自己的方法來解釋。
但麗姐只是隨意揮揮手道：「惠君，跟總務部說一聲，這位小姐不用再來了。」
她身後的特別助理答應了一聲，剛失去工作的女人還想解釋卻被後頭的警衛架出去，一路哭叫不休。
「我聽到惠君說這裡有人在鬧，就趕快過來了，一切都還好嗎？」
星子茫然地看向她，剛才似乎又出現一段記憶空白，他一清醒便發現那女人已經不在這裡，而麗姐正拉著他在沙發上相靠著坐下。
「是她殺死瑪莉的。」他很平靜地說出這個事實。
「喔，乖，狗死不能復生。」麗姐拍小狗般地摸摸他的頭，星子被她的態度弄得不知該哭該笑。
「好啦，我等下還有事要忙，現在只能抽空出來講幾句話……」麗姐面露倦意，眼下的青影頗深。
「你這周還是繼續接了演戲的通告嗎？這樣不會太累？我以為你會請假準備呢？」
星子搖頭：「已經花了半年籌備，不差這個禮拜，而且我也有抽空練習，接下來這三天都會用來準備演唱會。」
「而且，」他深吸口氣：「我想趁機趕點進度。攝影棚那裡的進度趕得差不多了，導演答應在演唱會之後可以讓我請假……我想去看看我的母親。」
「她已經不認你了喔。」麗姐笑瞇瞇地說道。
「她不認我，但我還是認她的，不論如何，她就是我的母親，去看看她也是應該的。」
麗姐看著他，微笑更深：「如果我有個像你的兒子就好了。」
「我不是合格的兒子。」
「我也不是合格的母親啊。」麗姐聳肩，不在意地大爆八卦：「我也曾有過一個兒子呢，不過剛出生就被我拋棄了……怎麼，幹嘛那麼驚訝？」
「那……現在那位……」
「我兒子嗎？早就死啦！」
星子無言以對。
雖然早就知道麗姐是個多麼任性的女人，但實際聽到這樣的話語仍讓他暗地同情起麗姐的兒子。相較之下，他的母親說不定還比較負責任一點？但他也不那麼確定了……星子暗嘆口氣，雖然他母親有盡力將他養大，但這實在不是什麼令人愉快的教養方式，兩相比較卻是不知道誰比較不幸了。
「好啦，我得先去工作，明天看看能不能抽空來看你排練……惠君，這場演唱會由妳負責，這事就交給妳和老孫辦好了，你們討論一下，不用等我了。」
麗姐爽快地將特殊助理、也是全公司做事最俐落的助理指派給星子後便款款離去了。
麗姐離開不久，阿華突然接到由社長打來的電話。趁著幾人討論得正熱烈，她拿著手機離開會議室，走到走廊底端接起電話。
黑夜包圍了整棟建築，透過玻璃可以看到遠方街道燈火通明，熱鬧的景象卻襯得這裡格外寧靜。
她的手按上冰冷的玻璃面，一面聽著社長的話。
社長一開口便直接切入正題：「那個道士死了。」
「什麼時候？」
「昨天早上。」
阿華吸了口涼氣：「他怎麼死的？」
「從高樓摔下，雖然屍體已經摔得爛碎，但是……」社長停在這裡，阿華也不催促，耐心地等著他說下去。
「法醫發現，他在跳樓前就死去已久，而且他的皮膚和心臟都不見了。」
「是那隻鬼娃的反噬嗎？」
「我想是的。」
阿華按著額頭，她知道社長想告訴她什麼了，他們之前的猜測完全錯誤。
他們以為星子之所以沒被鬼娃娃攻擊是因為這個術本來就不完全，也就因為這是個失敗的術，所以被紅葉破壞後的反噬才會那麼弱。但現在看來，真實的情況應該是這個術並沒有失敗，而那個道士大概用了什麼方法拖了兩日，但最終還是被反噬所害了。
既然如此，究竟是什麼能讓鬼娃娃一整個月都毫無動靜呢？
她突然有種不太好的直覺。
星子的公寓裡，是不是有比鬼娃娃更恐怖的存在？又那個存在因為某些原因至今還沒有傷害星子，但以後呢？
她想到在星子公寓時感受到的奇怪氣氛，她怎麼會忽略掉那股詭譎的氣氛？
星子很危險，她得勸星子搬出來先住到旅館，等明天天亮之後，她再回去那間公寓探一探。
在那之前，紅葉或許知道什麼？阿華決定先問問紅葉。一想到紅葉曾經露出的神情，她的不安越發擴大，像是有什麼超出預期的事情就要發生了。
望著窗外安靜的夜空，仰頭卻看不到星星及月亮，城市的天空早就被林立的高樓切割分屍成塊，城市的燈火吞食夜色，她向來都不喜歡城市的夜晚。
城市的夜，看起來熱鬧，實質卻是那樣的寂寞。
她無法想像自己必須要住在城市的可能性。
住在城市的人要很勇敢啊，她忍不住這麼想，要不然會被整個城市的寂寞淹沒。她在星子和眾多城市人的眼中都看過那種快被寂寞壓垮的疲倦，但是大家都很勇敢。
她將溫熱手心貼著冰冷玻璃，目光溫柔地穿透了窗外五光十色的街景。
是的，大家都很勇敢。
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