週六，三個小朋友一起來海邊玩，然而才到海邊不到十分鐘，喬已經受不了。
喬小少爺宣布 ：「熱死了，我要回去。」
白芷也一攤手，她也不想繼續待下去。
只有阿華留下來，她在海坪上跑了一會兒便感到疲倦，臉蛋紅撲撲的，汗濕了黑髮黏在身上很不舒服，只好找個隱在陰影中的岩角休息。
這是退潮時刻，沒有波浪，遠方的海靜的如漥巨大的水池，映照出天空的顏色。天空卻又不是全然的藍，薄薄的雲層籠罩整片天空，彷彿罩著一層紗，令人看不真切天空的樣貌。
又濕又熱，空氣很沉重，熱到彷彿連呼吸都會灼痛。
阿華低低的嘆息。
沒有風。
一絲風也沒有，聚水坪很少像這樣沒有風。
以前隴還在的時候，不管什麼時候，聚水坪上都有風。有時候是徐徐的微風，有時候是帶著水氣的和風，有時候是能吹動她腳步的狂風。不管哪種風都令人感到舒適，她從來都沒有在聚水坪上度過這麼悶熱的夏天。
然而就算沒有海風，這裡還是聚水坪，就算熱到快融化，她也在此處待的很開心，這裡有家的味道。
她深吸一口濕熱的，充滿海鹽氣息的腥甜空氣，微笑。
工程車和怪手終於都撤出聚水坪，道士也不再出現，工寮的工人已都撤出，空下來的工寮被精怪佔據。
終於能夠回到往昔的平靜生活，雖然積水的地方孳生小黑蚊，一到傍晚便肆虐海坪上，阿華時常被叮得滿頭包。陰暗的角落堆了垃圾，岩隙裡也被塞入塑膠袋，到處都有人類製造的惡臭。
但只要聚水坪還在這裡，就好。
就算熱到頭昏眼花，阿華仍不想回大屋。
下午的時候，沒有風，潮濕悶熱的空氣更是讓人呼吸都感困難。
好想要有風－－聚水坪上本就應該要有風。
阿華突然想起在邊緣世界引風的感覺。
於是她抬起紅通通的臉朝著天空，緩慢的呼吸著濕重的空氣，感受整片大海正吞吐煙氣。她將根長入聚水坪的縫隙中，越來越深、朝著聚水坪的根柢深處紮根，她閉起眼睛，感到有無數的小手從身體深處朝著天空生長，柔軟地搖擺著。
她輕聲唱著簡單弦律：「一閃一閃亮晶晶－－滿天都是小星星－－掛在天上放光明－－」
她的歌聲純樸而自然，不是白芷那樣驚人的美嗓，卻有種單純而自在的音韻。彷彿沒有約束，沒有邊界也沒有限制，就是這麼簡單。
於是，就是這麼簡單，海坪上起了微風。雖然只是很輕微的微風，微風挑起阿華的髮梢、撲上她稚嫩的臉蛋，帶出一抹愉快的笑顏。
聚水坪上本就該有風。
她從黑礁的陰影中走出，邊走邊唱，星星的歌。
「一閃一閃亮晶晶－－滿天都是小星星－－掛在天上放光明－－你就是我的眼睛－－一閃一閃亮晶晶－－」
輕柔的風圍繞著她，她在海坪上奔跑起來，穿梭在礁岩間。
奔跑、跳躍、奔跑，她腳步所及處便起了風，一點一點地擴大範圍。
儘管微弱，微風卻讓海坪上的熱度降了下來，螃蟹紛紛爬上仍有餘溫的石頭上，小魚也從石縫中游出，在淺池裡追逐遊戲。
這裡的每一寸土地、每一塊礁岩，她都很熟悉。她越跑越快，在礁岩間輕快地跳動，腳步輕快的彷彿在跳舞，她如隻翩韆於海坪上的蝴蝶。
已經好久沒有這樣自由自在地奔跑了，深呼一口氣，熟悉的海水氣味充斥肺裡，她的小臉緋紅，眼睛卻是亮的驚人。
她跑累了，停步時有風吹過她的髮梢，掠過海水上往天際而去。
她一直在聚水坪上待到夕落仍不想回去，儘管餓到有點頭暈眼花，她仍是不想離開。
這可是久違的聚水坪呢！
傍晚時分，聚水坪上的風漸強，很快溫度變降了下來。太陽如顆巨大的火球掛在海平面上，將大海染上一片艷麗的紅。
她出神地看著海天一色，心緒也靜了下來。
似乎已經很久沒有感到如此平靜，彷彿世界都將停止轉動，只剩下她和久違的聚水坪。
然而一切都不同了，她環顧四周，指甲陷入緊握的手當中。
夕照將壓在礁岩上的石粽子染上柔和的色彩，遠方環繞著聚水坪的砂土長堤如是醜陋，碎裂礁岩間還殘留著雷陣的符文，如蚯蚓爬上石頭和地面，眼角捕捉到在陰影中移動的大量海蟑螂。
如果隴醒來後，看到聚水坪變成這個模樣，應該會很傷心吧？她難過的皺了皺鼻。
夕陽消失，天色很快暗了下去，海坪上出現點點紅色的燈火。
消失的非人市集又出現了，為慶祝工程退出更是在非圓月期間便開張，許多非人紛紛前來慶祝聚水坪從人類手中又失而復得。
大紅燈籠高高掛，食物香氣隨著風傳來，人聲鼎沸，阿華杵在夜市入口拿不定主意，實在是身上沒有帶錢，但肚子不爭氣的狂鳴，她的腳步始終都邁不開。
這時候一道如雀兒般清脆的嗓音傳來。
「阿華，你還在這裡啊！我們一起逛夜市吧！」卻是聚水坪的新主人駕到，一見到她便挽著她的手臂往夜市裡走。
白芷公主戴著銀色髮飾，穿著色澤鮮豔的部落盛裝，看起來又高貴又美麗。白芷說過，作為聚水坪的主人要有其架式以及姿態，所以她在海坪上必在妖怪擁簇下盛裝出現。
就像此時此刻，她在眾妖的包圍下，一行人浩浩蕩蕩進入夜市。阿華尷尬地被友人挽著走，她實在不想跟著白芷逛夜市。
白芷身旁的小跟班們一路高聲吆喝著：「讓路！聚水坪主人來了！」
黑辮的美麗少女挽著好友在眾妖包圍下大搖大擺進了夜市，夜市的攤位老闆紛紛誠惶誠恐地獻出食物，一文錢也不敢收。
實在是新任聚水坪主人和前任的做法相差很大。
往昔龍神大人從來不踏入非人市集，只是遠遠地看護著市集的繁榮。而新任聚水坪主人卻是個不甘寂寞的半妖女孩，只要出現便會以土地主人的身分，大搖大擺的進入夜市逛一大圈，大喇喇的接受攤位老闆的供獻。擁簇她的多是聚水坪上的小妖怪，一大群聚集起來也頗可觀。
阿華手中拿著被白芷塞入的一袋車輪餅，儘管飢腸轆轆卻沒有胃口。這實在不是她習慣的中心位置，而且她也不想在夜市裡白吃白喝。
白芷一群人繞了一整圈，又吃又喝，夜市的秩序大亂，攤位老闆們臉上都有敢怒不敢言的神情。
她走到人潮最多的地方，排眾而出，輕盈的躍上一個高大的跟班妖怪的肩膀上，清了清喉嚨。
「大家聽好，從明天開始，所有攤位都必須要繳保護費。我晚點會讓手下告訴你們每個月要繳的保護費費用。」
白芷的聲音儘管不響，卻穿透喧鬧在所有人的腦海中浮現。原本熱鬧的夜市突然便安靜下來，攤位老闆的臉上紛紛浮現不豫的顏色。
過了許久，終於有位攤位主站了出來：「為什麼我們要付保護費？」
「因為我們需要資金保護這個地方。」
「人類已經撤出去了—」
「只是短期離開罷了，目前在等環評通過，一通過就會又將怪手和砂石車又開回來的。」
眾妖譁然。
「你怎麼知道？」
「我就是知道。」白芷抬起下巴：「這裡我說了算。」
妖怪群吵了起來，阿華趁亂退到後方，對著白芷的背影皺起眉頭，眼神暗了下去。
她的肩膀垂下，突然感到很疲倦。
阿華杵立許久，這才回到大屋，倒頭便睡。
□ □
白芷可以感到阿華在疏遠她。
這天她們兩人是值日生，但阿華始終一言不發，獨自將黑板擦乾淨並將板擦打好。白芷不滿好友的態度，便拿起粉筆在剛擦淨的黑板上塗鴉。阿華也不生氣，只是拿著板擦在旁邊等，白芷便更加慢吞吞地在黑板上隨意亂畫。
她一面塗鴉，一面對著她挑眉問：「阿華，你在生什麼氣？說吧。」
阿華沉默許久，這才說了：「聚水坪只有一個主人。隴也不會收夜市的保護費的。」
白芷停下塗鴉。
「時代不同了，我現在是聚水坪的新主人，我有我的作法。」
阿華固執地說：「不可以收保護費。」
白芷看著友人的眼睛：「阿華，你不懂。我們需要經費，我們需要錢才能打贏那些人。理想不能當飯吃，我們需要物質、需要彈藥，如果他們要戰爭，那我們就必須先準備好戰爭的資源。」
「可是隴……」
白芷截斷她：「他不在這裡，而且就算他在這裡也做不了什麼，這是人類間的戰爭，他那個老骨董懂得什麼。」
阿華氣呼呼地看著她，白芷也高傲地偏過頭：「你什麼都不知道。」
阿華不再理她，轉身用力將黑板擦乾淨，太過用力弄得到處都是粉塵，白芷一面躲避粉塵攻擊，一面說話：「阿華，現在這個時代不同了，金錢有多麼重要，你根本就不懂。而且那些人使用我的土地，要他們繳點租金也不為過啊。」
阿華氣的轉向她：「那不是你的土地！而且你這樣做跟那些人類有什麼兩樣？」
「你才是人類！」白芷也火了。
「動不動就說時代不同，說金錢很重要，這樣跟人類有什麼兩樣？」
「你根本就不懂，笨腦袋！要不然你說要怎麼辦？要怎麼跟人類對抗？」
「我也不知道，但我就是覺得你的做法是錯的！」
兩人又吵了兩句，沒多久便被對方氣到說不出話，於是白芷和阿華便進入冷戰期。
自從兩人吵架後，阿華便不再去喬家玩，於是就連喬也發現不對勁。
「喂，你和白芷怎麼了？」
上課期間，阿華的鄰座用氣音問。
阿華抿了抿嘴，沒有回答。
喬也不再追問，只是受不了地搖頭。
「你們這些女生真奇怪，好的時候整天黏在一起，不好的時候又像陌生人一樣，真是莫名其妙。」
□ □
於是阿華放學後不再往喬家跑，而是如往昔般剛做完作業便待在聚水坪直到太陽下山，睡著後也是習慣性的離魂來到聚水坪。
月明星稀，半月懸掛天際，海浪規律的拍打礁岩。
小小的人魂如道火炬，輕盈地踏上潮濕的礁石上，留下發著淺光的足印一行。
阿華可以感覺到近來引風過後，她的知覺又更敏銳了，連帶著她的茶眸更是透淨的彷彿會倒映出大千世界。她可以感受到在海坪上窺探的視線。那些視線都在她的注視下避開，除了一個熟悉的視線，似乎想要避開又想接近，搖擺著拿不定主意。
她微微一笑，朝著躲在林投叢裡的黑影走去。
之前沒有力氣去多想，但現在聚水坪上的工程車撤走後，她終於有心力來思考一些問題。
如今她跟著被引出的好奇心，往一叢海濱的林投叢而去，林投叢底的凹洞裡躲藏著一個蜷曲的身影。
明明就是個大個兒，或許是習性所然，盡管成精仍是躲在陰暗洞裡，只有將鉗子般的巨掌放在身前卡在洞口。洞口外長滿苦濱花，鮮黃的花在黑夜裡縮起來，但微風一過還是搖曳出一片黃色的波浪舞。
看那身形以及大螯，或許是螃蟹一類的精怪吧，阿華猜想。
這是先前在聚水坪上，時常會踏著笨重的步伐，來到她身前送她一朵小黃花的妖怪。這個妖怪躲在林投叢下的洞穴裡偷看她，守在洞口的鉗子不斷抖動著，似乎深怕鉗子無法遮住所有的縫隙，不時要擺動著來增加守衛的範圍。
阿華步伐輕巧的走上前，將手掌輕輕貼在擋在洞口的鉗子，那麼輕的碰觸卻讓不安穩的鉗子停止抖動。
謝謝你。阿華無聲地道謝。
睡著後，阿華做了一個美好的夢。
夢中他是隻青蟳，有著強健的螯，淺淺地埋在沙裡，守在洞口等待著漲潮。
潮起潮退，他的時間觀念也跟著潮水高漲低伏。漲潮時他守著洞口，等待潮水帶來食物，退潮後，他偶爾會到沙灘上晃一晃，順便用他那對自豪的大蜇和其他蟹打打架。
他一直都覺得自己的螯強健而美麗，他身上的盔甲讓他在傍晚巡視地盤時宛如全副武裝的將軍，他氣勢洶洶、昂首錯步，整個沙灘上的招潮蟹看到他都會縮回窩裡。
他招搖、自傲，他的青色盔甲堅硬又美觀，他的大蜇兇猛強壯，他時常爬到石頭上愉快地欣賞自己印在水面上的高貴身影。
然而最近他卻又有了新的嗜好。
潮退期間，他會將一雙眼睛露出沙面，看著鄰居彈塗魚在沙上快活地跳著。
那隻彈塗魚總是快樂而自由，一面跳著且哼著怪異的歌，高高地往天上跳去。
他不懂，為什麼那隻彈塗魚一直在泥上跳著，彷彿努力地想去碰觸藍天白雲般，跳的那麼高、那麼的高—
那樣快樂、那樣自由、那樣的無拘無束—
就這麼看著，他感到很羨慕。
他的甲殼太重，他的雙螯太沉，他永遠都跳不起來。
而且，他也永遠不可能像彈塗魚那樣樂觀，那麼輕盈，彷彿什麼都沒有碰觸藍天來的重要。
牠真像個傻個兒。
傻個兒偶爾跳得高些，便會唱起贊美天空的小歌，發出美妙如弓彈的歌聲。
他聽著，便會相信總有一天，傻個兒會跳得夠高，足以碰到天際。無法跳離地面的他決定在一旁等候傻個兒碰到天空的那一刻，再問牠碰到天空的感想好了。
為了要等到傻個兒碰到天空的那一天，他默默地守護著牠的自由。若有敵人來襲，他便會從沙中鑽出，惡狠狠地亮出一對銳利螯子，將敵人打跑。
□ □
阿華近來一下課便不在學校逗留，收好背包便離開。
白芷則是下課仍是習慣到自然教室玩，順便將自己留在自然教室裡的實驗器材收一收。
自然老師習慣了白芷指揮阿華幫她收拾殘局的霸王模樣，當白芷一個人來自然教室時，她也不像往常那麼聒噪，似乎有點無精打采。
「最近阿華似乎心情變好了。」自然老師摸著下巴。
白芷則是難得聽話的在水槽裡清洗玻璃杯，彷若未聞。
「你們吵架了嗎？」自然老師問。
白芷的動作一頓，接著動作快了起來。
「老師，聽說你會來鄉下地方，是因為來陪你生病的朋友？」
白芷早就聽說過自然老師和隔壁道士的關係，而且就住在隔壁，也見過自然老師時常去拜訪鄰居的青年道士。
她嘴角微揚：「可是啊老師，如果你的朋友騙你，那你還會繼續待這裡嗎？」
自然老師揚眉：「我的朋友沒有騙我。」
「如果我可以證明呢？老師其實被騙了。這種依靠欺騙得來的友情，老師還要嗎？」
白芷心情不好，就想要讓其他人一起心情不好。
自然老師眼睛微瞇，似乎回憶起過往，嘴角卻浮現一個柔軟的微笑。
他過了一會兒才說：「那也沒關係啊。我寧願他沒有生病，如果是我被騙那就好了，至少他健健康康的，比什麼都重要。」
「那老師還是會繼續假裝被騙嗎？」
自然老師聳肩：「如果我的朋友希望我被騙，那我就繼續被騙也沒關係，重要的是友情。」
白芷瞪著他：「老師真是笨蛋！」
林老師微笑：「世界需要多一點笨蛋，太精明了也不好。珍貴的友情，如果笨一點就能維持住的話，那也沒關係。白芷，你就是想太多了。」
他頓了頓，重複問了一次：「你跟阿華吵架了嗎？」
白芷咬住嘴唇，氣的不說話，故意將水弄得到處都是。
可惡，就算吵架了，阿華卻每天都過的那麼開心，一下課就雀躍地離開學校，只有她一個人在生氣難過，難道只有她重視她和阿華的友情？
這算什麼嗎？白芷飛快抹去眼角氣急的眼淚。
自然老師還想說些什麼，被白芷一瞪便將話語又吞了回去。
老師肯定認為錯在於她，可是明明她就沒有錯！
她很快將溼答答的器具堆在桌上，隨便整理一下便跑了出去，留下自然老師認命地留下來收拾殘局。
□ □
阿華並沒有直接回大屋，她路過土地公廟，停下來用手拜了拜，又拿出收集的糖果供養給虎爺。
白色的大老虎懶懶地趴在門口，尾巴如水蛇般在身後擺動。
阿華在大老虎身旁蹲下，和祂一起看天空飄過的雲朵。
「我最近做了一個夢喔，那是個很快樂的夢。我夢到一隻青蟳和一隻彈塗魚是好朋友呢。」
「這聽起來好耳熟吼，吼，好像我知道這個故事。」
「是誰的故事呢？我也想聽！最後這對好朋友怎麼了？」
白老虎沉默許久，似乎想到什麼。
「阿華不是跟白芷公主也是好朋友，最近怎麼沒有看你們黏在一起吼？」
阿華氣呼呼的說：「白芷要跟夜市的攤販抽保護費，我討厭她這樣！」
「吼，所以你們吵架了？真是小孩子。」
阿華沉默下來，過了許久才說：「我也不想跟她吵架，可是生氣了也沒辦法，而且我又沒有錯。」
「吼，有時候不是對錯的問題，人都會犯錯，可是吼，為了一點小事而吵架，如果以後都不當朋友的話，可能會更後悔吼。」
阿華扁了扁嘴，「明明就是白芷錯了，而且她也沒有後悔，還是每天晚上都在聚水坪上大搖大擺！」
「吼－－」虎爺懶懶地逗弄路過的蟲子，看著天上飄過的雲朵打了個大哈欠。
這些小女孩的苦惱真是孩子氣，吵架也吵得莫名其妙的，真是小孩子。
阿華在土地公廟逗留完，便回到大屋，這日功課很多，她留在大屋裡將作業都做完時，已經天黑了。晚上吃過飯，她便早早梳洗然後睡覺，如往常離魂到聚水坪。
小小的人魂，並沒有踏上聚水坪，而是站在沙灘上遠遠看著熱鬧的聚水坪。
聚水坪上，白芷帶著眾多妖怪跟班在聚水坪上玩，阿華遠遠地便聽到白芷清脆的嗓音，霸道的指揮著眾小妖找她故意丟到海裡的一顆玻璃球。
阿華不想和白芷見面，便待在原地發呆。無聊間她突然想到之前做的夢境，她有些好奇，青蟳的好朋友彈塗魚是否也在海坪上？
她乾脆蹲在原地等待，等著那一抹黑影緩慢的跨過海坪，將一朵黃色的小花遞到她身前。
阿華慢吞吞的接過小黃花，一面仔細打量黑影。
青蟳精有著黑如盔甲的外殼，雙手是巨大的鉗子，彷彿沉重的讓他舉的很辛苦，於是大多時間那對鉗子都掛在身旁，和她夢裡所見到那隻威風凜凜的青蟳，一點也不像。
青蟳精有著一雙暗沉的紅色眼睛，在黑暗中宛如兩團未熄滅的火燼。
「你……」
阿華才剛開口，青蟳精已經轉身就走，阿華便靜靜地跟在他身後，朝著和聚水坪相反的方向而行。
青蟳精逕往暗處而行，阿華知道這是青蟳喜歡躲在紅樹林底的習性。他其實是個低調不愛熱鬧的妖怪，為什麼這樣的他會喜歡上和他有著相反習性的彈塗魚？
阿華的眸子暗了暗，她和白芷也是個性相差很多的好友，於是便吵翻了。她見不到彈塗魚，該不會是他們也吵架了吧？
阿華不快也不慢地跟在青蟳精身後，她也不知道為什麼要跟著青蟳精身後，越走越遠，越走越暗僻。
或許只是想要遠離聚水坪，她不想看到白芷笑的那麼開心的模樣。又或是她想知道為什麼青蟳精總會送她一朵小黃花，她想了解更多關於青蟳精的事情。
黑暗中，發著微光的人魂跟在一抹如暗影的身影走在光亮照不到的沙灘上，不遠處有波浪舔著細沙，浪潮聲在背景點綴平靜的夜。
她停步，此時已經看不到聚水坪，她往前也只看的到一片隱在暗影中的沙灘。
原本走在她身前的青蟳精卻是不見蹤影，不知道什麼時候，她跟丟了那個大個子妖怪。
她往前走一步，背後的聲音讓她停下腳步。
「吼，阿華，在這裡做什麼吼？」
阿華轉身便看到白色大老虎搖著長長的尾巴，步伐慵懶的朝著她走來。
「虎爺，你怎麼也在這裡？」
「只是例行巡邏吼。」
祂瞪著銅鈴大眼，目光炯炯地掃過阿華身前的沙灘，眉心幾不可覺的微皺。
這時小小的人魂忍不住打了幾個哈欠，眼露困倦，隨即身影消失於黑暗中。
虎爺又看了一眼空蕩蕩的沙灘，發出低沉如嘆息的喉音。
「吼，她只是個孩子。」
黑暗中彷彿沙灘上有物動了一動，然而動作輕的彷彿只是祂的錯覺。
虎爺搖搖頭，便轉身繼續中斷的巡邏。
□ □
他躲在沙坑裡，緩緩收回原本在洞口張大的螯。
結果還是失敗了。
那個人類之子的身後總是有個金眼大妖看護著她，要接近她很不容易，於是他便日日送她一朵在窩邊摘的小花，用以消磨那個人類之子的戒心。
這招也是跟人類學來的，哼，奸狡的人類。
每天都送給那個小人類一朵花，讓她慢慢接近自己，今晚總算一切都到位。沒有金眼大妖，人類女孩傻傻的跟在他身後，就差一步便能走進他所設下的陷阱裡。
就差一步，哼哼，就差那一步。
就差那麼一步，她便會踩進他設在沙裡的陷阱裡，摔到他所張大的螯子之間，然後喀嚓一聲……
都是可惡的虎爺，打斷了他的計畫。
可恨的人類，他到什麼時候才能幫傻個兒報仇呢？
傻個兒啊傻個兒，他痛苦地抱住堅硬的頭顱，他已經快要忘記傻個兒的歌聲。
曾經，他失去生活的目標，直到看到聚水坪上的那個人類人魂，聽到聚水坪上妖怪們的竊竊私語。
那是個人類之子，所有妖怪都排拒她。
不該在這裡出現的人類之子，卻給他活下去的目標。
哼，這個人類之子長大後必定會長成那些自以為是的人類，那還不如讓他用大螯將她細細的脖子一口氣咖斷。
不要讓人類之子長大就好，這樣就不會再有像傻大個那樣的犧牲者了。
他埋在沙穴裡，兩隻豎起的眼睛卻如被燒紅的炭火一樣，在黑暗中發著紅光。
這是只有他才做得到的事情，他如此深信著。
他有的是時間，他有的是耐性。
他會慢慢再將她的戒心磨去，等待她跌入他所設下的陷阱的時機。屆時，他會舉起那雙沉重的大螯，剪斷她那只細細的脖子。
真不知道為什麼人類那麼喜歡收到花？
哼哼，他會繼續每天送上一朵花，奇怪的人類之子不會知道，那是由死神帶給她的花。
□ □
小小的人魂，在黑夜裡如道微弱的火炬。
白芷遠遠看了一眼便別開眼，將手中的玻璃珠拋到海中，指揮眾妖跳入水中去幫她撈珠子。
幾個小妖在身旁愉快的唱著：「一隻螃蟹一根爪～那隻螃蟹又在挖坑囉～」
「挖陷阱！挖陷阱！」
「挖陷阱給人類跳！跳啊－跳啊－跳跳跳！」
「跳下去就會死掉掉－－喀嚓一聲－－死掉掉～死掉掉～」
「細細的脖子，喀擦喀擦～死翹翹～」
白芷厭煩的將他們一腳踢到海裡。
她當然知道那隻青蟳精盯上了阿華，在暗處布置了陷阱就等著那個笨蛋傻傻地踏進去。
她才沒有擔心那個笨蛋呢，就當她咎由自取，誰叫阿華的頭腦那麼一直線，不懂得變通，用那麼無聊的理由和自己吵架。
那個笨蛋、笨腦袋、榆木腦袋，掉到陷阱裡摔死好了！
然而看到那個笨蛋接過青蟳精的小黃花，試著和對方溝通無果後，便傻傻的跟在他後頭往陰暗的沙灘走去，白芷還是按耐不住，身體比頭腦還快的動了起來。她隱身跟了上去。
可惡，那個金眼的蘿莉控妖怪跑到哪裡了？平常不都是他守著阿華，要不然他的笨蛋同學早就被吃掉了。
還好虎爺早她一步，要不然她就會忍不住伸手將笨蛋同學拉住。
白芷等到虎爺離開後才現身，漂亮的黑色眼睛裡含著怒氣。
她瞪著空無一人的沙灘，空曠的沙灘在剛升起的月色下透著靜寂的氛圍，背景只有海浪拍打岸邊的聲音。
她深吸一口氣，壓低身體做個起跑的姿勢，便如豹子般從沙灘上掠過，然而她踩落的土地卻非實心，一腳陷落前便又趁勢往前竄，在身後留下一個個的大坑。
其中幾步，她可以感到自己踩破沙坑的時候，有物從坑裡試圖攻擊她，卻不及的她的快。
她在沙灘上跑了一圈，踩出數十公尺的沙坑，直到她停步，身後在空中飛濺的沙子還未落地，她哼了一聲，將臉頰邊的辮子往後一撥。
「通通給我滾出來。」她低喝。
一隻、兩隻、三隻、四隻……乃至數十隻各種顏色的蟹爪從坑裡伸出來，隨即從沙坑緩緩爬出一具具巨大的蟹精，豎著的眼睛反射月光，將她圍在中間，數十隻蟹爪發出一致的威嚇聲響。
白芷和眾蟹精相比很是嬌小，然而她一點也不害怕，抬高下巴氣焰很高的說道：「誰是老大？我只和他談。」
黑色的青蟳精在後方慢慢爬上土丘，用沙啞的聲音對著她嘶吼。
「哼哼，沒有老大，沒有老大，我們蟹族都是憑自己意志要反抗你的，你這個偽聚水坪主人。」
其他的蟹精紛紛將大螯喀擦喀擦地響。「你是假的！假的！」「對！要把你趕出去！趕出去！」「跟人類一起吃掉！吃掉！」
半圓的月亮已經升至半空，將整片沙灘映的明亮，其中居中的小女孩在月光下泛著珍珠的光澤，就算被黑黝黝的巨大妖物包圍，仍是壓不下她纖小身軀所蘊含的強大存在感。
白芷目光凜然地一掃，那些蟹精便壓低身體將大蜇檔在身前，她微微一笑，踩著高傲的步伐往他們靠近，那些蟹精便刷的一聲往旁挪開，對她顯出恐懼。
真沒用，白芷在心底暗罵。
卻只有那隻黑色的青蟳精不退反進，拖著兩隻長手，搖搖晃晃地來到她身前。
「憑你也敢和我對抗嗎？」白芷看著他那兩隻貼在身旁，看似軟弱無力的長手，冷笑。
「哼哼，那你要對一個殘廢的妖怪下手嗎？你這個人類！人類！」
「我不是人類！」她大怒。
受到青蟳精的影響，原本退到一旁的蟹精紛紛又聚到青蟳精的身後，在大螯後豎著一只只精光外露的眼睛。
「人類！人類吃掉！」
「假的，假的聚水平主人！」
「滾出去！滾出去！」
「吃掉！吃掉！」
白芷知道聚水坪上有反對她的妖怪勢力，原本就想著趁這個機會引出來，一股打盡。但沒想到帶頭的妖怪看起來身有殘缺，真不知道這樣的妖怪是怎麼活下來的，在這個弱肉強食的時代，只能說聚水坪是個很奇怪的地方。
這是個懂得隱忍的妖怪。每天給阿華送一朵小黃花，就是為了要引她進入自己每天挖的陷阱裡，光這份耐力和毅力便於妖怪裡也很少見。
她相信，這隻妖怪會在這時候爬出躲藏許久的沙窩，和自己嗆聲，一定不是衝動下的行為。
也好，若要將聚水坪主人的位置坐實，她知道自己有不少硬仗要打。
反正妖怪的規矩就只講實力，拳頭大的聲音也大，如果要讓大家承認自己是聚水坪的新主人，那就得將所有反對聲音都打趴。
放馬過來吧！她眼神一凝，將礙事的鞋子踢到一旁，整了整裙角，嘴角掛著一抹微笑。
然而這抹微笑很快便消失在臉上，她停下動作，挺直身軀，嘴角緊抿著。
黑暗中有細細的腳步聲，如百足蜈蚣般在黑暗中響動，越來越多，越來越大聲。
黑夜裡浮出一隻隻不懷好意的眼睛，密密麻麻的，從海潮裡到林投叢裡，上百隻精怪從海中乃至沙地中顯出身影，圍著沙灘堆了兩三圈，將她和蟹精圍在中間。
她飛快一瞥，認出大多都是隱藏在聚水坪裡，平常低調很少出現的妖怪，許多在先前與道士的爭鬥中都躲得飛快，卻在這時候跑出來槓上她。
她看到妖群中一個面熟的小孩，白袍寬袖，是那個曾經對她丟過石頭的飛魚精，正紅著眼睛瞪著她。
白芷暗吋，是這個小童在背後煽動這些妖怪的嗎？她暗暗搖頭，這些膽小的妖怪，如果背後的靠山不夠大，根本不敢從自家窩裡露出根毛，一定是有什麼更強大的妖怪在後面支持。
「哼，你們以為人多就贏了嗎？」白芷冷笑。
白芷目光一掃，發現就連許多聚水坪的大妖都出現了，也難怪這些小妖怪的膽子這麼大。
她扁扁嘴，往身後看去，果然看到站在礁岩高處，有著燦燦金眼的大妖石影，雙手抱胸居高臨下的看著這場面。
見她瞪著自己看，石影只是一攤手：「每天都有妖怪到我前面哭，說是受不了了，想念原本的聚水坪主人。然而就我來說呢，聚水坪只有一個主人。除了渥萊君我不承認任何人能夠坐上他的位置。」
「你們要打破承諾嗎？妖怪不是最重承諾？既然許諾過只要我能將道士趕出去，便讓我當聚水坪的主人。答應過的事情卻要反悔，你們才是人類呢！」
「嘛，又不是你將人類趕出去的，為什麼能自稱是聚水坪的主人呢？」卻是人群後方的石頭公榮，抽著菸斗慢慢說話。
向來都沉靜的大妖丹樵也出聲：「聚水坪只有一個主人。」
「你、你你有證據、據、能能證明、明明明、是你將道士趕、趕趕趕出去的嗎？」一海鰻妖在旁問。
白芷氣到發抖，這些妖怪眼睛是瞎掉了嗎？沒看到自己這麼努力？
她對著石影鼓起腮幫子，如果不是他在後面撐腰，這些妖怪哪敢這樣和自己對峙。
石影無視她的憤怒眼神，他原本就不喜歡白芷的作風，之前還害他和道士頭子談不成，這種小孩子行徑他也看不下去，便答應眾妖在後面幫他們撐腰。還有這些妖怪一直吵他，要不是看在渥萊君的面子上，他早就被吵到乾脆將整個聚水坪的妖怪都吃掉，耳根乾淨些。
白芷看向平常擁簇她的小精怪，只見他們在妖群前方蹦蹦跳跳，揮舞著手腳跟著眾妖喊：「滾出去！滾出去！」
她覺得很委屈，在這裡一年的時間，多少擔憂害怕、多少睡不著的夜晚、多少個為了聚水坪而燃燒腦力深夜，她那麼努力，這些妖怪卻都不領情！
石影彷彿讀到她的想法，淡淡地說：「確實這一年你為了守護這個地方付出很多心血，但是渥萊君可是守了這裡數萬年的時光，一年和數萬年相比，你覺得這裡的妖怪會覺得你很了不起嗎？」
說的好過分！白芷的眼中蘊上一層水光。
石影放柔語音：「你和我一樣，都是聚水坪的客人，那就好好當個客人吧。渥萊君答應過會照顧你的，所以你可以好好待在這裡。」
他的目光掃了一圈兀自在蹦跳喊著滾出去的小妖，放出一絲妖氣，眾妖馬上消音。
「聽到了嗎？白芷和我都是聚水坪的客人，渥萊君若在此，會讓你們這樣待客的嗎？」
許多妖怪搔頭接耳，後方的大妖們則是紛紛露出不安神情。
白芷皺了皺鼻子，轉身就走，她不想將眼淚掉落在這些妖怪面前。
妖怪分出一條路讓她離開，她走到沙灘的盡頭，停步。
「那些人類會再回來的，一年……不對，最多半年就會再回來。」她的語音很是篤定。
石影聳肩：「到時候再說，反正你也不會置身事外的。」
白芷的眼淚在眼眶裡滾了滾，卻仍是高抬著下巴，驕傲地離開了。
□ □
儘管電風扇在天花板下方轉動，教室裡的空氣仍是悶熱到讓人昏昏欲睡。
喬小少爺一身慣常的制服背心以及長襪，就連扣子也直扣到最上面一顆，坐姿一絲不苟，專注的聽課並不時寫筆記。
阿華想到去年這個時候，喬剛到台灣，因為討厭悶熱的空氣，翹課的時間比上課的多。白芷來到這所學校後，喬為了打賭才對學習上心，難得小少爺就這麼堅持下來，到現在已經是固定的全班前三名，喬其實是個很有毅力的孩子。
白芷的座位仍是空置，她又回到那種想翹課便翹課的隨興，而老師對於問題兒童不在班上的狀況，皆是鬆了一口氣。
這堂課是作文課，身為導師的國語老師在黑板上寫下作文題目，又略作解釋後，便給他們整堂課的時間寫作。然而過了五分鐘，阿華仍是不知道該怎麼下筆，實在是作文題目很令人唏噓。
題目是，「我的好朋友」。
曾經有個大哥哥……
阿華的筆在紙上寫下一行字，卻又馬上劃掉，她就是討厭「曾經」那兩個字。她很想念隴，但是隴比較像是大哥哥，不算是好朋友。
她發呆了幾分鐘，側眼看到一旁的喬少爺也一個字都還沒動到，垂著眼似乎想到什麼，白皙的臉頰便慢慢紅了起來。她見喬進入回憶模式，便又四顧張望，見教室裡很多同學都交頭接耳，大抵都在說他們想寫他們在班上最好的朋友。
阿華在班上除了喬以外，也只有白芷是她的朋友，但現在和白芷吵翻了，友情也已經是過去式，阿華呆呆地看著白芷空置的位置，突然很想看到她。
鄰座偏過頭來用氣音問她：「你和那傢伙到底怎麼了？她在家裡常常都無精打采的在發呆。」
阿華不願意回答這個問題，只能低頭假裝正在寫作文，筆尖在紙上點了幾點卻寫不出一個字。
「我原本不想管的，可是實在看不下去了。」喬乾脆將鋼筆放下。「你也好，她也好，如果吵架吵到不想要看到對方，就不要露出這種表情。」
阿華的頭更壓的更低，硬是將眼淚吞回去。
她也不想這樣！
她其實後悔了，為什麼要和白芷吵架？
白芷只是在做她該做的事情－－守護聚水坪，但她的心裡就是有個過不去的坎，聚水坪不是那個樣子的，她就是不想看到聚水坪改變，就算這種改變或許是必須的。
阿華生自己的氣，氣自己沒有能力能夠守護聚水坪上那十年如一日的平靜，守護原本的聚水坪那種讓人安心的氛圍。
一切都變了，而她無法忍受這種改變，所以就對白芷發脾氣了。
阿華討厭這樣的自己。
但她就是無法同意白芷的作法，無法違背良心去支持她用她的方式去改變聚水坪。
她希望當隴回歸時，能見到的是熟悉的聚水坪，她希望在這個亂糟糟的世界裡，聚水坪仍能不改初衷，成為所有存在的庇護所。
就算她再喜歡白芷這個朋友，就算白芷的友情那麼珍貴，是她很辛苦才得到的寶物，但在她的生命裡，還有更重要、更無法妥協之事。
聚水坪不能改變，不能變成一個彷若人類世界只講利益的地方。
喬看著她皺了皺眉頭，想再說些什麼，老師卻已經巡視到這一區，他便低頭假裝構思文章。
阿華這時也已經下筆，沙沙沙地寫個不停。
喬開始下筆，沒多久便寫了半張紙。他寫的是和他同一個社團的辯論社學生。儘管他心底承認的朋友只有白芷和阿華，但要寫這兩個人讓他很害羞。尤其是白芷，如果被她看到自己的作文，她肯定會趾高氣昂的嘲笑他，他才不要寫那傢伙呢！
剛寫完，便被國文老師拿起來念給全班聽，班長和一些同是辯論社的同學被他點名是好朋友，皆笑開了顏，對著他擠眉弄眼，有的馬上轉身將他也加進自己的作文裡。
喬木然地聽著老師將他的作文內容唸的抑揚頓挫，木然地聽著老師稱讚他的作文寫得很有感情。
是的，他在作文裡說謊了，但他不打算對著這一整班同學說實話。
他的實話只會留給他最親近的人，像是母親以及石頭管家。
他在從德國來到這個小島前，從來都沒有過朋友。
阿華是他第一個朋友，儘管是個笨蛋，是個會在他掉入水中時伸手救他的朋友。白芷一開始很嚇人，但相處久了卻有其溫柔的地方，雖然看似聰明，其實也有笨拙的地方。尤其是白芷唱歌的模樣……喬想到此，又不禁紅了臉。
這兩位同學都是他所認定的朋友，她們的友情也是他這兩年來最珍貴的寶藏。
當然他才不會對她們承認呢！
他眼角悄悄地往阿華的紙上瞄去，只看到她的第一句話便是：「白芷和喬都是我的好朋友。」
那麼簡單的一句話便讓他悄悄地紅了耳根。
哼！他才沒有這麼容易就被感動呢！
所以他也才不會主動幫她們兩個人和好。
「喂！」他壓低嗓音：「母親要我邀請你這週五來我家吃飯。」
阿華垂著頭沒有回應。
「如果你不來的話，我母親會很難過的喔。」
阿華便只能點頭。
她確實也想找機會和白芷見面，好好聊一聊。
記得自然老師曾經說過，只要抱著會失去的心情去和朋友談話，便會懂得珍惜應有的距離。
寫完作文後，她才確認了她很想跟白芷繼續做朋友。
她突然覺得周五，好遙遠。
□ □
週五，阿華一下課跟著喬回家。
由於到的早，她便幫石頭管家除草、收衣服、摺衣服、插花以及布置餐桌。然而這幾個小時的時間裡，她都見不到白芷。白芷已經請了一周的病假，阿華感到很擔心。
據喬說，白芷不肯上學，每天都躲在房間裡打電動，只有吃飯的時候會出現，卻一直都很沉默，就連母親親自為她做的黑森林蛋糕，都不能讓她展露笑顏。
喬則感到風雨前的寧靜，不敢去自找麻煩，就怕踩了雷引起暴風雷雨。他實在被白芷小公主整怕了，知道白芷公主心情不好，他才不會自己送上們去當出氣筒呢！
夫人特地煮了三個孩子喜歡的菜餚，直到用餐時間，白芷才慢吞吞的從房間出來，入座後儘管就坐在阿華旁邊，卻只是低著頭一眼都不看她，默默的扒飯。餐桌的氣氛很僵硬，只有夫人不斷幫三個孩子夾菜的輕柔嗓音。
夫人和管家都看出三個孩子間彷彿有隔閡，喬母對著兒子抬抬眉毛，喬便對著阿華和白芷撇了撇嘴巴，又聳了聳肩。
於是飯後夫人摟住正要躲回房間的白芷，帶著三個孩子到客廳要她們陪自己聊天。
「我們來講故事吧！」喬母提議。
三個小孩沉默著，喬對著母親眨眨眼睛又搖搖頭，阿華則是擔心地看著白芷同學，想要搭話卻又不知如何開口。
喬母笑吟吟的道：「你們都不說，那阿姨說吧。從前從前，有隻胖胖的豬媽媽，生了三隻小豬。」
「三隻小豬有不同的個性，老大很懶惰，老二很貪吃，只有小豬最勤勞。有一天豬媽媽將小豬們踢出家門，要他們自食其力，自己蓋房子住。老大花了半天蓋了一間稻草屋，老二花了一天蓋了間木屋，而老三花了好幾天，終於蓋好一間磚頭屋。」
「媽！」喬插話：「三隻小豬的故事，我們都聽過啦！反正就是老大的稻草屋被大野人吹倒，老二的木屋被大野狼壓倒，所以老大和老二都躲到老三的磚頭屋裡，大野狼便吃不到他們了！」
喬母微笑：「可是故事不只如此喔，你要聽後續嗎？」
這麼一來，除了喬用力點頭，阿華和白芷露出好奇的神情。
她見自己成功引起三個孩子的注意力，她清了清喉嚨，續道：「三隻小豬畢竟是第一次離開家裡，母親不在身邊，他們要負責日常生活，什麼都很困難。雖然老三很會蓋房子，卻不會煮飯，第一天便看著鍋碗嘆氣。」
「於是貪吃的老二站了出來，原來他除了愛吃還很會做菜，餐餐負責將兄弟養的白白又胖胖。」
「由於大野狼還在房子外面等著，三兄弟被困在磚房裡不能出門，一開始小豬都無聊到哼嘰哼嘰的叫。懶惰的老大平常自己習慣待在屋裡頭，便帶著弟弟們打牌、玩遊戲，讓三隻小豬的生活充滿歡笑。被大野狼關在屋子裡的生活便也不無聊了。」
夫人頓了頓，伸手將三個孩子緊緊抱住：「你們這三隻小豬啊，不可以吵架喔，因為總有一天你們要分享一起蓋好的磚房，一起煮飯一起玩耍，一起抵抗大野狼。」
白芷終於緊緊地回抱，將頭埋在阿姨溫暖的懷裡，將驕傲放在腦後，像個孩子一樣嗚嗚地哭了起來。她越哭越大聲，隱約感到有溫暖且熟悉的小手握住她的手，她便緊緊的抓住那隻手。
永遠都不放手了，她模糊地想著。
喬母心疼地將傷心的孩子抱在懷裡，喬掙出來去拿了盒面紙，只有這個時候，就讓白芷那傢伙獨佔母親吧，他是個寬宏大量的孩子。
他看著兩位同學緊緊交握著的手，一面欣慰她們總算和好了，但心底卻感到有些寂寞。
阿華終於和好友和好，儘管她一句道歉的話都沒說，她卻知道白芷會懂得她的心情。於是當晚阿華被喬的母親留下來，和哭累的白芷一起睡在同一張床上，宛如真正的姊妹一樣。
臨睡前，阿華卻忍不住想，究竟青蟳的彈塗魚好朋友，現在在哪裡？
□ □
圓月高掛，聚水坪畔又點起大紅燈籠，這又是個有著食物香氣的夜晚。
妖怪們慶祝著將白芷趕出聚水坪的勝利，很多原本擁護她的小妖怪都忘了自己曾經那麼喜歡她，跟著眾妖喝酒跳舞，歡快的氣氛在聚水坪上蔓延。
虎爺踏著月色來到聚水坪。
祂卻避過了熱鬧的夜市，來到被整頓平坦的沙灘上。
沙灘邊緣的林投叢裡，躲了一隻黑黝黝的青蟳精。
虎爺是知道傻個兒的故事的，當初，似乎也沒有很遙遠的當初，祂剛接到這裡的神職，時常到淡水河畔散步兼巡邏。
那時祂注意到那隻叫青蟳和那隻叫做傻個兒的彈塗魚。
每天當潮退時，當傻個兒吃得飽足，癱在家門口曬太陽時，總會看到那隻傻呼呼的彈塗魚，一面唱著愉快的歌，一面朝著天空跳去。
傻個兒一面唱著歌一面往天空跳去，就連原本遙遠的藍天似乎不再遙不可及。
虎爺看著那隻低調害羞的青蟳，無數次挺身橫著大螯擋在彈塗魚的身前，幫牠打退想要吃牠的敵人。
日子就這樣一日一日下去，祂看著這兩不同種族的水族默默地成為好友。
傻個兒會唱歌告訴青蟳，當牠跳起時，牠所聽到的風聲與鳥鳴，還有海面上的空氣多清新，天空有多麼寬廣、多麼葚藍。青蟳總不懂傻個兒為何能活得這麼快樂，但他知道，他的快樂就在於守護傻個兒的快樂。
是的，青蟳豎直的眼睛裡也看得到快樂。
直到那一日。
一大群人類，歡快地開車來到河邊，扛著水筒提著水袋，每個人手上都一大袋魚，在袋中衝撞游動著。那一袋袋的魚，魚種多而紛雜，從鬥魚、孔雀魚、金魚到巴掌大的錦鯉與鯉魚，簡直是淡水魚的大集合。每個人的臉上都有歡愉的笑容，大人帶著小孩，提著水袋站到河邊。
幾位僧人站在堤邊閉目誦經後，將手中的魚倒到河裡。其它的信徒也滿臉虔敬地將手中的魚放到水中，低聲默禱。
等他們離開後，放生的魚類，大多因水質不適紛紛死亡，大片白肚露出河面，發出惡臭。但幾種特別堅韌兇猛的外來魚種卻活了下來，且大量繁殖起來。其中，一種從南美來，有著血色紅鰓的魚，更是其中的姣姣者。
牠們一路吃到海口。
於是，肥嫩柔軟的彈塗魚成了牠們的最愛。牠們雖不適應鹹水，但還是能夠在短暫的時間裡到海口獵食。牠們的速度快如急流，總群起而攻，有著最銳利的牙，強健的顎，當牠們來時像一陣風颳過，離開時連骨頭都不剩半點。
青蟳是真的想要保護傻個兒的，他挺身擋在彈塗魚身前，亮出他那雙自以為傲的巨螯。
然而他的盔甲沒有他相信的堅硬，他的大螯也沒有他自以為是的強健。
那些有著鋒銳利齒的外來者咬斷了他引以為傲的螯，吃掉了他身後的傻個兒，他只聞到濃重血腥，轉身時，卻只來得及接下一塊碎肉。
他只能滿懷悲傷，在那群魚搶到這最後一塊碎肉前，吞到腹內。
那些魚對他那硬梆梆的甲殼毫無興趣，便如來時一樣，如急流般退回大河。
青蟳突然不知道該怎麼繼續生活。
虎爺來的時候已經太晚，青蟳斷了兩隻原本漂亮強健的大螯，想守護的對象卻是連塊碎肉都不剩。失去了武器的青蟳要活著很困難。於是虎爺帶著殘廢的青蟳來到聚水坪，讓他接受聚水坪的庇護。
靠著聚水坪上豐沛靈氣，青蟳終於成精，但他也懂得許多他原本不懂的事。
就是殺光了那些兇魚報仇，人類也還是會在河內丟下更兇猛的魚種。就是再殺光了那些更兇猛的魚種，人類也還是會毀掉濕地、毀掉他們與彈塗魚的居所。
他的傻個兒死掉了，他原以為成精後便有了能力保護其它傻個兒，但他才越發覺自己的無能為力。
他的螯永遠都不夠強健有力，剪不斷沙地崩壞的命運、他的盔甲也不夠堅固，無法保護住那些對他重要的一切。
今日就算將幾個人類趕了出去，明日仍是會有新的人類出現，來掠奪它們的居所。
這一次將白芷趕出聚水坪，青蟳精卻一點也不感痛快。他將自己縮在暗影中，曾經被食人魚咬斷的傷口隱隱作痛，那種痛從來都不曾消失過，在他的血肉裡，也在他所有短暫的夢境中徘徊不去。
青蟳精隱藏在暗影裡的豎眼裡彷彿燃著暗紅的火焰。就算力量再微弱，他就像許多聚水坪的住民一樣，躲在暗處在無眠的黑夜裡一遍遍的思考著，要怎麼保護這塊土地。
就算是要每天用一朵花來引誘人魂踏進陷阱、就算要去聯絡所有隱藏起來的妖怪一起反抗、就算要夜夜去打擾恐怖大妖的睡眠，他都做得到。
他並不聰明，所以他會在暗處一直思考，用他那不靈光的蟹腦袋，找出他所能做得到的事情。
遠方有波浪拍打沙灘的聲音，規律的，一波又一波。
虎爺唯一能做的，就是靜靜的坐在一旁陪著青蟳精一晚，讓他知道，他並不孤獨。
【朋友 完】
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